CHAPITRE YI. i

bruit s'éleva dans la maison. Les insurgés y avaient pénétre d'un autre côté, et, la voyant sans défense, ils couraient de chambre en chambre avec des cris de triomphe. Alors , la troupe qui avait fait halte dans la cour s'élança pour avoir part au pillage, malgré les injonctions de Richard et des officiers inférieurs. Bientôt un fracas de meubles et de vaisselle cassés annonça que l'œuvre de dévastation commençait.

— 11 faut que j'aille moi-même arrêter ces forcenés , dit Richard à ceux qui l'entouraient , mais auparavant...

Il appela John Morris, qui, assis sous le péristyle, la tête dans ses mains, paraissait indifférent à cette scène de désordre.

— M. Morris, lui dit-il, vous pouvez me rendre service , à moi et à une personne pour laquelle vous professez un respect particulier... à ma sœur Julia.

John tressaillit à ce nom, puis il s'inclina en silence.

— Vous allez prendre quelques hommes avec vous, continua Richard, et vous vous mettrez à la recherche de miss Avondale, qui doit être

3re dans le parc. Ce domestique , ajouta-t-il désignant Glarence , vous servira de guide , ' aura besoin de se montrer fidèle s'il veut

que j'oublie ses bassesses et sa lâcheté... Vous protégerez miss Avondale contre toute insulte , et si quelqu'un osait Foutrager gravement, vous êtes armé... tuez-le... entendez -vous ? tuez-le, je vous y autorise.

Ces paroles furent prononcées avec une fermeté qui fit dresser les cheveux sur la tête de Glarence et de Tyler.

— Et où dcvrai*je conduire miss Avondale ^ milord? dit Morris.

— Vous lui demanderez ses ordres... Elle est libre , absolument libre de se réfugier où elle le jugera convenable.

Il désigna deux ou trois honnêtes paddys qui acceptèrent avec empressement cette mission ^ et Morris, sous la conduite du valet de chambre, se disposa à partir avec eux.

— Milord, reprit-il d'une voix sourde, j'avais cru que miss Avondale... l'invitation adressée à votre malheureuse sœur...

— Ne me rappelez pas cette odieuse circonstance, s'écria Richard avec agitation ; je n'y croîs pas, je ne veux pas y croire... Si vous rencontrez miss Avondale, dites-lui... Mais non, ne lui dites rien de ma part , ne prononcez pas mon nom. Partez, allons, partez. Au milieu de ce désordre, elle est en danger peut-être 1