INFLUENCE BYZANTINE

Aussi voyons-nous que les rois Ostrogoths, comme les Wisi- :goths et les Suèves, voulurent faire la loi aux Églises. Vue sous ce jour, l'organisation' de la métropole d'Arles par saint Césaire donnait un premier exemple de concordat intime, par consentement tacite, entre l'Église et l'État, dé collaboration étroite -des évêques et des grands dans les assemblées conciliaires. Saint Isidore, à ce compte, n'avait pas à regarder jusqu'à Byzance pour ti^ouver des précédents et des excuses. Il avait constaté, d'ailleurs, que les meilleurs parmi les rois wisigoths avaient laissé « une grande liberté à leurs évêques pour régler toute la discipline ecclésiastique^ ».

Un second exemple le montrait mieux encore : c'est le régime mérovingien du vi'^ siècle. « Coname en Orient, dit Mgr Duchés ne V les évêques francs marchaient avec leurs souverains la main dans la main... L'entente toutefois n'allait pas aussi loin qu'en Orient : les rois francs ne se mêlaient ni du ,dogme, ni de la législation ecclésiastique... On n'a d'eux aucun document analogue à certains édits et à certaines novelles de Justinieji. Ne légiférant pas eux-mêmes, ils laissaient volontiers leurs évêques... s'assembler en conciles nationaux, que le roi convoquait ou autorisait, mais qu'il s'abstenait de diriger. »

Voilà encore un cas d'influence byzantine, si l'on veut, mais bien inconsciente et bien diminuée. Or, nous disons qu'il n'en fut pas autrement pour l'Église wisigothique. Pas. plus que nos évêques, les Pères de Tolède n'étaient tentés d'imiter Byzance, ni « de reporter sur le pauvre et lointain empire d'Orient le peu de sympathies qu'avait pu laisser celui d'Occident^ ». .

Si la compénétratioH des deux domaines fut plus profonde en Espagne qu'en Gaule, c'est surtout parce que la civilisation y était plus avancée^ et à mi-chemin de celle de Constantinople. Des rois lettrés, comine Sisebut et Sisenand, étaient plus à même que Clovis et même que Clotaire II de diriger un concile ; et inversement des évêques de la valeur de Léandrë et d'Isidore ne se sentaient pas incapables de dire leur mot dans la marche du gouvernement. Mais ni les uns, ni les autres, n'étaient byzantins, de goûts, ni d'allures.

1. Historiàde regibus Gothorum, P. L., t. LXXXIII, col, 1069.