Leclercq, o. c., p

5. Rien de plus net que le chapitre où notre saint distribue les rôles dans le monas* tère : Quid ad quem pertineat. Régula monachorum, cap. xx.'P. L., t. LXXXIII, col. 889.

6. BouRRET, L'Ecole chrétienne de Sécille sous la monarchie des Wisigoths, 1855.

biographe d'Isidore nous parle bien — au xiii® siècle 1 ^ — de la construction d'un monastère, par l'évêque Léandre, qui y aurait installé son jeune frère avec défense d'en sortir. Mais, tout en restant ^ssez vraisemblable, cela ne nous est attesté qu'à une époque bien tardive. Sur les talents du jeune homme, devenu niaître à son tour, nous avons la chance de posséder le témoignage furtif de son meilleur élève, saint Ildefonse, qui devait mourir métropolitain de Tolède (f 667).

Voici ce qu'il dit de son ancien maître^ : « Isidore... était un homme remarquable tant par sa beauté que par son esprit naturel ; et il avait acquis une facilité de parole si coulante et si gracieuse, que cette admirable abondance stupéfiait ceux qui l'écoutaient, parce que l'auditeur ne retenait qu'après l'avoir entendu répéter deux fois la même chose ». Si l'on interprète ainsi, après Arevalo, la phrase laborieuse, mais évidemment laudative, d'Ildefonse, il faut l'entendre de la concision et de l'extrême densité de son enseignement, ce qui répond assez "bien à la plupart des chapitres des £fi/moiogies ou des Différences, vastes recueils de définitions Serrées, prises aux auteurs classiques ou chrétiens ; c'est bien aussi le caractère des prologues qu'il a mis à différents livres de la Vulgate revue par ses soins, écrits « dans le même style clair et concis, style sobre, attention accordée aux menus détails chronologiques et géographiques^...))

Mais les éditeurs des Pères Tolétains^ ont traduit autrement ; au lieu de audita' bis qui audisset, non nisi repetita ssepius commendaret, on lit, en effet, dans des manuscrits de Tolède et du Cassin : is qui audisset, et l'on pourrait entendre commendaret au sens d'approuver. Voici du moins comment traduit dom Ceillier* : « On aimait à l'entendre dire deux fois la même chose ; et quand il l'eût répétée plusieurs fois, on n'en eût pas été ennuyé. » L'art de se répéter était une grande qualité pour un maître au Moyen Age, et sans doute à toutes les époques. Mais ce devait être particulièrement vrai des maîtres wisigothiques, si l'on en juge par leur littérature. Chez saint Isidore, toutefois, il faut distinguer soigneusement, sous ce rapport, les discours et les ouvrages d'enseignement. On aura sans doute de la peine à trouver des exemples de ces

1. Ildefonsus, De ciris illusiribus, c. ix, P. L., t. LXîj^XI, col. 28.