Patrum Toletanorum opéra, t. I, p

4. Ceillier, Histoire des auteurs ecclésiastiques, t. XVII, p. 622.

répétitions dans ses ouvrages de pure érudition ; nous venons de dire que d'ordinaire il est plutôt concis. Bien plus, dans là dépendance étroite où il est de ses sources, et le peu de souci qu'il montre de se renouveler, on est sûr de retrouver en deux endroits divers àés Étymologies, ou même en deux ouvrages parus à dix ans d'intervalle des notions identiques, et souvent les mêmes termes •'^. Gela montre du moins sa fidélité à coiisultei: ses fiches et met en relief cet espïit d'ordre qu'on a signalé en lui. Mais en ses livres d'édification, comme celui des Sî/tionymes, il prend à tâche, au contraire, de se répéter ; et dans ses discours, il devait le faire encore davantage.

Or, les contemporains semblent avoir été particulièrement frappés par la souplesse de son enseignement oral : « Il avait,, dit Braulion^, une facilité d'expression admirable, se proportionnant sans contrainte à la portée de tous, aux ignorants et aux savants, suivant l'occurrence, lui qui était doué d'uneôi incomparable éloquence^. » j ..

Ces derniers mots sonnent plus fort qu'il ne convient pour des conférences d'un érudit en son cabinet de travail. Sans doute le biographe du xiii® siècle a parlé de cette petite cel- Me où l'enfermait, sous la foi du serment, son frère Léandre,,. et où il recevait souvent la visite « du roi Reccarède et de beaucoup d'autres ». Nous ne le suivrons pas jusque-là et nous nous étonnerons à bon droit de voir l'évêque de Séville cloî-trer ainsi son jeune frère, qui pouvait lui être d'un tel secours, pour la conversion des Wisigoths ariens.

La vérité est plus consolante : non seulement nous pouvonsdire avec dom Ceillier qu' « il y' a quelque apparence qu'il embrassa la vie cléricale dans le tems que saint Léandre, son frère, était Évêque de Séville, et que ce fut dans son Clergé qu'il commença à exercer le saint Ministère* » ; mais le saint,

1. Cf. les définitions de la loi et de la coutume dans les Étymologies, I. II, ch. x.et 1. V, ch. ni.

2. Braulio, In annoiationelibrorum D. Isidori,^. L., t. LXXXI, c. 16.

3. Braulion, dans cette même note, nous fournit un spécimen du langage tout classique qu'Isidore savait parler à ses élèves, puisque lui-même, au grand scandale de certains lecteurs pieux de l'avenir, ne craint pas d'appliquer à son ami l'éloge-que Cicéron fait de Varron : c'est qu'il savait la largeur d'esprit de celui qui fut . sinon son maître, du moins son conseiller littéraire.