LES ORAISONS DIAGONALES

membres de l'Église. Le IV® concile, en un autre endroit, fait allusion à cette extension universelle de Voratio : « L'Apôtre exhorte Timothée et nous avertit de prier ainsi quand il dit : « Obseo'o igitur primo omnium fieri obsecrationes, orationes,postulationes, gratiarum actionès,pro omnibus hominibus, pro regibus et pro omnibus qui in sublimitate sunt. » De même donc, ajoute-t-il, que se font ainsi les omiio nés, que personne ne reprouve non plus les hymnes composées en l'honneur de Dieu^. » On voit, en cette description, qu'à l'inverse des hymnes qui visaient la louange de Dieu, les oraisons étaient anthropocentriques et énuméraient les intentions des fidèles.

Que l'intercession universelle ait été, sous une forme ou sous une autre, en usage avant les lectures de la messe wisigothique, du temps de saint Isidore, c'est ce qu'on peut légitimement conclure de la définition des preces, qu'il donne en son De officiis,\. I, c. VIII, avant de décrire les lectiones : [De l'exemple du Seigneur enseignant l'oraison dominicale] est venue la coutume de l'Église de supplier Dieu par des prières contre toutes les misères de l'âme, à l'imitation des formules que le Christ a établies. Ge sont les Grecs qui, les premiers, ont commencé à composer de ces preces pour supplier le Seigneur^ ».

Remarquons toutefois que, s'il ne dit rien de précis sur la teneur des oraisons, il en reconnaît du moins l'origine grecque. N'y voyait-il pas une imitation de cette litanie diaconale qui avait pris naissance à Antioche au iv^ siècle, était passée à Cohstantinople au v®, et avait été imitée à Milan, peut-être à Rome même par saint Gélase^ ? Ce serait alors un byzantinisme de plus dans la messe wisigothique.

Pour cela, il faudrait savoir si, dans l'Espagne de saint Isidore, le diacre se contentait encore à l'église, comme dans les conciles solennels, d'imposer la consigne générale : Orate ; s'il né spécifiait pas déjà, comme actuellement en Orient^ une série d'intentions spéciales sous forme de litanie, à laquelle le peuple chrétien s'associait activement par la réponse haletante : Kyrie eleison. C'était là un genre nouveau de prière, aussi différent de l'hiératique « prière des fidèles » que les acclamations de Lourdes diffèrent d'une consécration solennelle au Sacré-Cœur. Notons que ces diqconica appartenaient plutôt à l'ayant-messe, ou messe des catéchumènes, et que la part