D. Férotin, 0. c, p

3. L'auteur a développé cette question au chapitre II de son livre Les réordiîions, surtout pp, 43-:56. On voit que la doctrine et la pratique sévères des Eglises d'Afrique et d'Asie Mineure prévalurent chez saint Athanase avant son voyage à

.Rome et surtout chez Jean le scholastique, patriarche de Constantinople (565-577).

4. En voici ad abundantiafnjuris un nouvel indice : saint Isidore décrivant les prêtres

LES. RÉORDINAtlONS 195

-<( Peut-être, ajoute M. Saltet, aura-t-on interprété dans le sens de la réordination le 8^ canon de Nicée relatif aux novatiens. » Non, il semble bien difficile qu'une telle interprétation ait prévalu en Tarraconaise, où l'on conservait certainement la décrétale du pape Sirice à Himère de Tarragone, qui l'explique dans son vrai sens : « Quos \Arrianos\ nos cum NovfxtionU aliisque hsereticis, sicut est in sinodo constitutum, per inçocationem solam septiformis Spiritus, episcopalis manus impositions, caiholicorum conventui sociamus, quod etiam totus Oriens Occidensque custodit^. »

On vient de voir le pape prescrire l'imposition des mains, le simple rite de la réconciliation des hérétiques. Peut-être pourrait-on entendre bénignement en ce sens la « benedictio » du synode de Saragosse. Sinon, il faut dire que sa sévérité était plutôt, pensons-nous, le fait de l'ignorance, assez générale à cette époque, sur le point en question : c'était une réordination sans le vouloir. Cette solution fut d'autant mieux agréée qu'elle répondait trop bien^ dans la circonstance, au rigorisme et à l'intransigeance espagnole.

On va la voir s'épanouir pleinement dans le canon 28 de Tolède j intitulé farouchement : De ordine quo depositi iterum ordinentur, Rem.B.rcjiyions qu'il ne s'agit plus ici de clercs venus de l'arianisme ou retombés dans l'hérésie, pas même de prêtres déposés pour leurs mœurs indignes ; le concile parle uniquement « de Févêque, du prêtre ou du diacre qui a été déposé injustement » pour un motif quelconque dans uii précédent synode, «et qui, dans un second synode, a été reconnu innocent ». Ces malheureux sont déclarés tout uniment déchus de leur ordre : « non potest esse quod fuerat nisi gradus amissos recipiat, » C'était pousser à l'extrême le principe de « la subordination du ministre à l'Église^ ».

Disons avec M. Saltet, qu'on a obéi dans tous les cas semblables « non pas à des préoccupations théoriques, mais à une nécessité pratique »; c'est possible, bien que nulle part saint Isidore, en ses œuvres littéraires, ne souffle mot de l'inamissibilité du caractère sacerdotal. Quant à cette « nécessité pratique », à laquelle obpit le concile de Tolède, c'est manifes-

«rrants et Acéphales qui venaient d'Orient en Espagne, conclût ainsi : « Quorum quidem sordida atque infami numerositate saiis superque nostra pars occidua pollet. » De offlciis ecclesiasticis, l. II, c. ni ; P. L., t. LXXXIII, col. 779.