RoziÈRE. Formules wisigothiques inédites, n

6. Régula monachorum, c. xix, n. 5, P. L., t. LXXXIII, col. 889.

sements, dont les titres n'étaient pas aussi solides que ceux des anciens*. Ces vieux monastères, en effet, jouissaient des privilèges d'exemption reconnus par les conciles orientaux ou gallicans^, et surtout par les conciles d'Afrique. D'après les décrets de Carthage, bien que fondés sur le territoire de tel diocèse, ils avaient pu, à leur origine, se m.ettre sous l'obédience de tel évêque lointain, voire « d'au delà des mers », ne laissant à l'Ordinaire du lieu que le souci de leur fournir des prêtres pour dire la messe et l'honneur d'être. nommé aux dyptiques. C'était l'exemption : « Erunt igitur omnia omnino monasteria, sicut semper fuerunt, : a conditione clericatus modis omnibus libéra, sibi tantum et Deo placentia », disait e concile de 525 ; et celui de 535 précisait : « Esse enim debent monachi in abbatum suorum potestate^. »

Nous croyons que les anciens monastères hispano-romains jouissaient d'une pareille exemption, et que saint Isidore, romain lui-même, voulait la voir instaurer à Séville (can. 10) pour les nouveaux. Du moins fait-il décréter que tous les évêques seront tenus solidairement de réparer les injustices de leurs confrères : « Que si, à l'avenir, quelqu'un d'entre,, eux dépouille ou supprime, pour le voler, un monastère, il sera considéré comme excommunié ». Dans ce cas, « toiis les autres évêques s'obligeront pieusement à réparer de leurs biens l'œuvre de destruction de ce sacrilège. » Et ce qu'on dit ici des biens-fonds, le IV^ concile de Tolède* le dit des revenus et du travail des moines : « On nous a fait savoir que des évêques réduisent des moines à une condition servile, usurpent le droit des monastères et traitent leurs biens comme leur propriété. Aussi nous avertissons ceux qui président aux églises de ne revendiquer dans les. monastères

1. Plusieurs étaient d'origine africaine, tel ce monastère construit dans la banlieue de Mérida par l'abbé africain Nunctus, tel celui de Servitanum, qui fut fondé vers 560 par l'africain Donat. Celui-ci, au rapport de saint^ Ildefonse « avait passé la mer avec soixante-dix moines et une abondante provision de livres » ; il avait sûrement dans sa bibliothèque le texte des fameux conciles de Carthage de 525 et de 534, qui avaient assuré l'autonomie des monastères. Nul doute qu'il n'ait constitué celui de Servitanum sur le même pied. Cf. Mabillon. Annales O. S. B., t. I, p. 60,

2. Il est remarquable qu'en matière de législation monastique, c'est à ceux-ci 4ju'én appellent saint Eutrope et les conciles de Lérida et de Barcelone. P. L., t. LXXXIV, col. 323,'606 et 171.

3. Thomassin, Ancienne et nouvelle discipline de l'Eglise, t. II, 1. I, ch. xl, n. 9 : « Rien n'est plus assuré, dit Thomassin, que cet ancien droit des fondateurs, de disposer de leurs biens en faveur de qui ils voulaient. » Malgré tout, nous voyons que les évêques wisigoths se mirent à fonder eux-mêmes dés monastères, et à étendre leur autorité jusque dans l'administration des vieilles fondations exemptes.

4. IVe concile de Tolède, can. 51, P. L.,.t. LXXXIV, col. 578..