L. c, ch. V, n. 14, col

tence ; déjà, en 517, du vivant même de saint Césaire d'Arles. Mais en Espagne, le concile de Gérone avait fait une catégorie spéciale de ceux qui, « en temps de maladie, ont reçu la bénédiction de la pénitence, qu'on appelle viatique », et se conclut « pe7' communionem, par le rite de la communion ». Après leur guérison, il les avait admis à la cléricature tout en exigeant qu'après leur convalescence, ils ne se fussent pas publiquement soumis aux pratiqués usuelles de la pénitence \ Saint Isidore reproduit, d'une part, dans son concile de Tolède (can. 54), la discipline ancienne contre les pécheurs publics, tant il craint, à l'exemple de Gésaire, d'innover sur un point si vénérable. Mais l'évolution des idées lui permet de supprimer, en faveur des pénitents bénévoles, la restriction de Gérone : désormais pourra être prêtre « tout pénitent in extremis qui n'a pas- accusé de crimes manifestes, mais qui s'est simplement déclaré pécheur^ », qu'il ait ou non commencé sa pénitence publique. Ainsi donc, cette pénitence publique est réservée aux grands péchés, et elle reste infamante. ' ^

Il y a désormais une autre pénitence moins solennelle encore, qui consiste en une accusation générale faite devant l'autel, dans l'appareil des pénitents : le cilice et la cendre, mais sans l'ombre d' œuvres satisfactoires subséquentes. Elle est à la portée des santés les plus faibles et compatible ^vec lé sacerdoce. Plusieurs collègues d'Isidore avaient déjà pris l'habitude de recevoir par dévotion cette simple confession dans une grave maladie, et lui-même suivra leur exemple au moment de sa moft^. Il pensait évidemment que, s'il était loisible à un laïc, après cette confession générale, de se présenter aux ordres, il était également pernais àunévêque en exercice, en danger de mort, d'accuser plus ou moins publiquement ses péchés. Ledécret dé 633 n'enleva pas cependant tous les scrupules aux pénitents revenus à la santé : on connaît le fait du roi Wamba, qui n'osa reprendre le pouvoir après avoir reçu l'absolution, et dont le cas fut tranché au XII^ concile, en

1. Concile de Gérone, can. 9., P. L., t. LXXXIV, col. 315. cf. Concile de Barcelone (540). Le Liber Ordinum a conservé une formule à cette fin. Cf.DomFérotin,o. c. col. 99 et 100.

2. Le canon 54 de Tolède fut inséré, mais longtemps après 633, par manière d'adjonction explicative, dans le concile de Gérone du Codex ^milianensis, P. L., t. LXXXIV, col. 315. ^