XIIP concile, can. 40. 1. c, col

3. De officiis, h c. Y/ASSEnscHhtBEN, Die Bussordnungen, ]p. 521

D'ailleurs la loi des Wisigottis, tant romaine'^ que barbare, poursuivait ces insoumis comme apostats à l'Église ; et quarante ans avant notre IV® Concile, Reccarède « avait déclaré nul le mariage des religieuses, et les avait exilées à perpétuité » ; quant aux évêques qui ne réprimeraient pas de pareils abus, ils seraient punis d'une amende énorme de cinq livres d'or au fisc. Les Pères du concile n'avaient qu'à s'exécuter^.

Toutes nos conjectures sur l'état du clergé et des fidèles se trouvent confirmées par une chronique des évêques de Mérida, tout à fait contemporaine du IV® concile de Tolède, puisqu'elle fut composée par le diacre Paul aux environs de 630^. Sans doute est-ce un panégyrique, et Fauteur ne s'en cache pas dans son prologue. Pourtant il faut bien se fier à un témoin contemporain, qui écrit sur la relation d'un grand personnage ecclésiastique des choses en somme très plausibles, et méritant d'être mises en parallèle avec le texte des conciles isidoriens. Si le diacre Paul insiste sut les détails édifiants, cela doit servir à corriger l'impression fausse qu'on pourrait emporter d'une série d'anathèmes conciliaires.

Ce rapprochement est si instinctif, que l'éditeur espagnol n'a pu se dispenser d'annoter le chapitre I à l'aide du canon 1 du concile de Tolède de 527, établissant les « scholss lectorum y) en Espagne.' Réalisons, en effet, la vie de ce « jeune enfant, innocent et encore ignorant des lettres, qui vivait avec de jeunes compagnons dans la maison de sainte Eulalie, pour y faire le service liturgique, sous la conduite d'un prévôt? » Bien plus, l'organisation prévue par le concile de 633, canon 24, s'y trouve avant la lettre : on y voit les jeunes clercs vivant en communauté, visitant leurs confrères malades, assurant les offices de la cathédrale aux heures régulières fixées par les règles canoniales de cette époque, et. ayant leur sépulture assurée, « ea; more » dans lé cimetière de la basilique.

On y voit {ch. ii) un monastère très régulier, où un moine fait scandale pour avoir caché quelques « flacons » dans le