L. c, col

3 . «Et dum una voce omnes pro eo « indulgentiam » postulassent. », Sur ce rite très caractéristique, voir dom Férotin, Liber. ordinum, p. 111, 114, 117 ; on faisait encore

;l'indulgentia &u Vendredi-Saint; cf. dom Férotin, Liber Sacr'atnentorum, p. xxxvil

donnent : l'écho de son amour pour Dieu et pour ses fidèles. Il fait aussi aux évêques présents, ses derriières recommandations morales, ce qui montre rautorité dont il jouissait parmi ses collègues. Tout cela est dit dans un langage cadencé et rimé, pour permettre aux simples de ï-etenir ses paroles. Rien par ailleurs dans cette mort qui ne ressemble, point par point, à celle des pieux personnages du temps : pénitence, libération de serfs et de créÊ^nciers, communion et baiser de paix\ Les dates obituàires de la famille d'Isidore ont été étudiées par de Rossi^, qui admet pour la mort de saint Léandre l'année 600, et pour celle de Florentine, le V des calendes de septembre 633. La date de la mort d'Isidore a été fixée par Mommsen,. qui résume ainsi ses observations : « Dans l'épitaphe commune à Léandre, à sa sœur et à son frère Isidore, la mort de Léandre est fixée au III Kal. Mart. seraDCXLI = 27 février 603. Mais on ne sait quelle confiance il faut donner à l'appendice de cette épitaphe, qui est certainement fautive, du moins pour la date de la mort de Florentine. Nous sommes plus heureux pour la pénitence de saint Isidore : tout d'abord la date, donnée par Rédemptus doit être restituée en celle-ci : pridie Kal. apr. luna XVIII; et comme le saint mourut quatre jours plus tard, donc sa mort arriva le 4 avril 636. L'année 636 est certaine, puisque les données de Braulion et d'Ildefonse con-éspondent à cette année, et que les souscriptions aux conciles de Tolède de 633 et du 30 juin 636 s'accommodent de cette date^. »

L'Espagne du vi^ siècle. — La bibliothèque de Séville. Les bibUpthèques d'Espagne.

« Pour mieux comprendre la formation littéraire d'Isidore*, il faut donner quelque attention au pays dans lequel il a vécu. La culture espagnole, dans le haut Moyen Age, semble avoir été relativement supérieure. Il est bien connu que ce pays a

1. Cf. la mort de Félix, évêque de Mérida ("}* vers 572), dans De viia Patrum Emeritensium, ch. vu et viii, P. L., t. LXXX, col. 135 et 137 et Acta Sanciorum, Nov. t. 2, p. 325-326.

2. De Rossi, Inscriptiones christianas urbis Romœ, t. II, p. 297.

3. Mommsen, Monum. German, Auctores antiquissimi, t. XI, p. 391.

4. Bréhaut, p. 18. An encyclopedisl of the dark âges of the Middle Age.

été foncièrement romanisé... En fait, l'Espagne avait perdu son individualité et était devenue partie intégrante du monde romain, peu inférieure en civilisation à l'Italie ; et la fin du régim.e romain avait laissé le peuple d'Espagne parlant le latin, lisant la littérature latine, et habitué aux institutions et aux manières de penser romaines.

« D'ailleurs la continuité de l'ancienne culture avait été moins profondément troublée en Espagne que partout ailleurs du fait du choc des invasions barbares. Cela tient en bonne partie à sa situation géographique : la frontière barbare était bien loin... A noter, enfin, le cas spécial des Wisigoths, qui, seuls parmi les barbares, se montrèrent un permanent facteur de développement du pays. C'est qu'ils furent les premiers admis Asiiis l'Empire dès 376, o'est-à-dire plus de deux générations, avant de commencer à pénétrer en Espagne, alors que la réelle conquête ne devait commencer que beaucoup plus tard. « Au temps où ils apparurent comme une aristocratie gouvernante en Espagne, ils avaient eu déjà un long contact avec les Romains ; ils étaient devenus, sur tous les points, un peuple civilisée » Ils étaient alors en situation de rivaliser avec les Romains de naissance ; et cette culture latine fut largenient répandue par- la conversion des Goths ariens à l'orthodoxie, la suppression de l'interdiction dés mariages entre les deux races, l'usage du latin dans les documents officiels, et finalement l'établisse' ment d'une loi commune aux deux peuples.

« Un autre facteur qui eut alors une légère itifluence sur la culture, c'est la réoccupattion de la région Sud-Est de la péninsule par l'Empire d'Orient, qui dura de Justinien jusqu'à l'an 628. Cette région comprit même Séville durant quelques années. »

Saint Isidore doit-il quelque chose à cette civilisation grécolatine au centre de laquelle il grandit ? Tout d'abord, disons que « la réputation^ de science linguistique étendue, qui s'est attachée à lui après sa mort, n'a été mise en question que dans ces derniers temps ; or, elle manque de base. L'expression souvent répétée : làtinis, grascis et hœbraicis Utteris instructus,- qu'on trouve dans la Vita Isidori, ne mérite aucune attention^. Bien plutôt faut-il se fier au demi-aveu de notre