PERSONNEL DES PAROISSES

cette dot ne permet pas d'y entretenir un prêtre, on y instituera au moins un diacre »: églises diaconales, avec service réduit et juridiction mal délimitée. A plus forte raison si l'on n'y peut établir qu'une simple chapelle : « Tout au moins, continue le concile, si le cens est encore trop faible, qu'un, portier » — nous dirions : un sacristain, et c'est le- nom qui lui est donné : rector sacrariorum, dans la lettre de Montan de Tolède de 527 — « qu'un portier soit choisi par le prêtre (voisin), qui ait soin de la propreté du lieu saint et qui allume pour chaque nuit le luminaire des reliques. » A la lumière vacillante de ce décret, nous voyons se dessiner toute une hiérarchie d'églises d'après l'importance de leur clergé respectif ; et nous sommes amenés à penser que bien des lieux de culte n'avaient que leur sacristain à la fin du vi^ siècle.

On ne mentionne pas spécialement ici les moines qui avaient couvert les solitudes de convents et d'églises ; mais les conciles du VII® siècle nous disent lés services que les paroisses en recevaient.

Le canon de 597 suppose' que le clergé d'une paroisse,. a fortiori d'un diocèse, était plus que jamais fixé. Le décret 36 de 633 essaie de fixer aussi lès possessions du diocèse, et pour le faire, il va créer un organe nouveau dans le personnel diocésain : l'archidiacre, puis l' archipr être \ Que sont, en effet, ces « prêtres et diacres éprouvés chargés de surveiller, au défiaut de l'évêque, les revenus des églises, les réparations nécessaires et la vie des ministres du culte ^ »? Ne voyons-nous pas, par le P^ concile de Braga (651) — qui était entre les mains de saint Isidore — que « l'archidiacre ou l'archipr être était chargé dans l'Église suève de surveiller l'administration de l'Église et devait déployer dans son office une habileté particulière^ » ? Sans doute, l'archidiacre, bien qu'il ne fût plus choisi à l'ancienneté, comme à l'époque du synode d'Agde (506), était encore unique en chaque diocèse. Le titre était unique aussi en Espagne vers 633, et désignait le vicaire de l'évêque pour les affaires civiles et judiciaires*. Mais l'ampleur des diocèses avait

1. Il en est longuement parlé dans la lettre à Leuîroy ; peut-être h'est-elle pas deeaint Isidore, mais elle témoigne pour l'état de l'Église wisigothique au milieu dus vn^ siècle.