CONCESSIONS DE SAINT ISIDORE

muler, parce que tout est absorbé paT l'avarice des évêques»! {can. 33). <

La condescendance de saint Isidore envers les riches donateurs s'inspirait donc de l'intérêt bien entendu des églises rurales. Remarquons d'ailleurs qu'aux seigneurs il donnait seulement le droit de patronage, et non la propriété de l'église. « Nous avons vu qu'il exigeait d'eux « la constitution d'une dot, et que cette dotation entrait dans le patrimoine de l'Église dont l'évêque avait la garde. Sur elle, il est vrai, le fondateur conserve un droit de protection » — et même de rémunération, dans nos conciles d'Espagne; — « mais cette protection n'est pas une propriété... En assignant à l'église fondée une partie de son domaine, le propriétaire a dû faire une véritable donation ; sur ces biens qu'il a donnés, le dominus fundi n'a aucun droit ^. »

La tentation, malgré tout, était grande pour les familles seigneuriales, de pousser plus loin leurs exigences. D'abord, ils avaient, nous l'avons vu, le droit de demander à l'évêque « la promesse d'une certaine rémunération » (canon 37), ce que celui-ci, procédant d'après le droit romain^, devait exprimer par écrit dans la cartula dotis : c'était déjà, sauf le mot, le « cens » seigneurial sur les terres « commendées ». Puis, le droit de surveillance, comme le droit a l'assistance, passait, des fondateurs « à leurs fils », « à leurs proches après leur mort », lesquels n'avaient pas toujours la même, dévotion, ni le même Tespect de la donation.

Aussi voyons-nous qu'après vingt ans de ce régime, le goût leur vint de s'ingérer davantage encore dans l'administration des paroisses. En 655, le IX® concile de Tolède concéda ,« aux fondateurs, tant qu'ils vivraient, le droit d'avoir soin et sollicitude de leurs fondations, et d'y nommer les desservants qu'ils présentaient à ordonner à l'évêque du diocèse ». Si celui-ci s'y refuse, « il saura que le choix qu'il ferait d'autres prêtres serait nul, et pour sa honte, sera annulé » : tout cela, parce que l'incurie des évêques laissait tomber plusieurs de ^es nouvelles églises. Les successeurs des donateurs sauront bien se faire continuer ces privilèges.

Contre cet état de choses si plein de péril, il faut dire qu'en