BIENFAITS DE CETTE INGÉRENCE

de 638 n'avait décrété « qu'à l'avenir aucun roi ne monterait sur le trône avant d'avoir promis, entre autres conditions, de ne souffrir aucun hérétique dans son royaume », bien des gens considéreraient avec plus de sympathie ce décret du IV® concile présidé par notre saint, « qu'après la mort du roi, son successeur serait élu dans l'assemblée des grands de tout le royaume siégeant avec les évêques », décret qui fut d'ailleurs renouvelé au V® (can. 3) et au VP concile (can. 27).

Qu'est-ce, en effet, que ce principe, sinon celui de la monarchie tempérée ? Des historiens pondérés comme G. Kurth ont pu en trouver l'application désastreuse pour l'Espagne du vii^ siècle. C'était du moins un germe d'avenir qui devait plus tard porter ses fruits dans les autres nations chrétiennes : pour l'Angleterre en 747, au concile de Cloveshoe, pour la Germanie en 842, à Aix-la-Chapelle. Mais en 633, de tels précédents n'existaient nulle part, ni à Rome où l'empire était absolu et aux mains des prétoriens, ni à Byzance où les basileus faisaient dynastie, ni même en Gaule franque où le roi des temps de paix de la lointaine Germanie avait été remplacé depuis longtemps par le dux, le chef de guerre, aussi absolu et héréditaire qu'un propriétaire en son {domaine. Non, ce système politique relativement parfait, saint Isidore et ses collègues du concile de Tolède l'ont trouvé dans leurs méditations sur la constitution chrétienne des États, telle qu'elle est exposée dans le III® Livre des Sentences^. Ils ont eu le mérite, sinon de l'avoir inventé, puisqu'il restait pratiqué chez les Wisigoths, du moins de l'avoir sanctionné.

C'est que, comme l'a remarqué Guizot^, « parmi les chrétiens de cette époque, dans le clergé surtout, il y avait des hommes qui avaient pensé à tout, à toutes les questions morales et politiques ; qui avaient sur toutes choses des opinions arrêtées, des sentiments énergiques, et un vif désir de les propager, de les faire régner. Jaraàis société ne fit, pour agir autour d'elle, pour s'assimiler le monde extérieur, de tels efforts que l'Église chrétienne du v® au x® siècle... En Espagne, c'est l'Église elle-même qui essaie de recommencer la civilisation : au lieu des anciennes assemblées germaines, l'assemblée qui prévaut, c'est le Concile de Tolède... », c'est-à-dire une assemblée d'Église qui se laisse pénétrer par quelques représentants de l'État.