QUATRE COUCHES SUPERPOSÉES

§ VI. •— Rôle du compilateur des Conciles.

La division des conciles en quatre couches.

Cependant le rôle de compilation ou de surveillance que saint Isidoïe exerça, d'après nous, sur la collection espagnole, se marqua surtout par une mise en ordre claire et pratique : conciles d'abord, en suivant l'ordre des temps, sauf pour Nicée; décrétales ensuite, dans une abondance inconnue jusqu'alors en Espagne. Cela terminait la « confusion babylonienne » de VEpitome espagnol^.

Ce travail de complément et de classement convenait trop au génie de Févêque de Séville, pour qu'il ait pu y rester étranger. 11 en avait opéré un tout semblable pour les livres de la Bible de saint Jérôme, reprenant le texte de Pérégrinus, mais adoptant un ordre plus clair. Et de même que cette œuvre immense, passée sous silence par les historiens, lui a été restituée par l'érudition moderne^, on peut encore espérer que des coups de sonde répétés dans cet océan mal connu de VHispana, ou bien que tel ou tel manuscrit mal édité, nous y montrent la main de l'évêque de Séville.

Sous bénéfice de cette démonstration éventuelle, il faudra tenir compte de ce recueil dans la suite de cette étude sur le rôle de saint Isidore dans l'histoire du droit canonique.

Si l'on veut surprendre en son travail le compilateur de YHispana, il faut relire la fin de sa préface, le seul passage peutêtre qui porte vraiment la griffe d'Isidore, à savoir les étymologies expliquées au dernier paragraphe : Canon autem grœce... Cette série de définitions des mots canon, synodus concilium et co3fM5, n'était peut-être pas ici originairement, a-t-on dit ; et elle est bien mieux à sa place au VI® livre des Étymologies, d'où elle aurait été transcrite ici après coup.

Mais il faudrait avoir beaucoup de confiance en la critique interne, pour voir ici une addition qui serait passée dans tous les manuscrits. Disons plutôt que cette adjonction à la préface préexistante est l'œuvre de l'évêque de Séville.

1. « In principio hujus poluminis Nicaenum concilium constituimus, deinceps dipersorum conciliorum... sub ordine numerorum ac temporum... locabimus ; suhjicientes eiiarh décréta prsesulum Romanorum. »

2. DoM DE Bhtjyne, Ret'ue bénédictine, \%\% p. 373 : Etude sur les origines de. la Vulgaie en Espagne.

Et puis, ce qu'on n'a pas remarqué, c'est qu'elle s'inspire d'une lecture intelligente de la collection conciliaire espagnole. A-t-on vu, en effet, que la table des conciles s'y partage naturellement en quatre séries :

la première, des huit anciens conciles orientaux annoncés : Canones ;

la deuxième, des conciles postérieurs d'Orient et d'Afrique, intitulés : Sinodus ;

la troisième, des conciles de Gaule et de Tarraconaise, appelés : Concilium ; -

la quatrième réservée aux conciles du reste de l'Espagne avec le titre : Sinodus.

Que le compilateur ait repris, en cette dernière partie qu'il ajoutait au recueil-type, le nom savant de st/norfws au lieu de celui de cœtus, qui n'a rien de technique, il n'en est pas moins "jvrai que, dans le corps de son recueil, il rencontrait successivement les trois autres appellations. Car nous devons avoir là les appellations originales. Le rédacteur de la préface l'avait bien remarqué : si concilium est un nom latin, dont la racine peut être facilement trouvée, synodus est déjà un nom grec à désinence latine,: bon pour désigner les vieux conciles dans l'Afrique chrétienne ; mais canon est un nom grec à désinence grecque : canon autem grasce, latine régula nuncupatur, tel qu'on pouvait s'en passer le luxe dans une version latine du v® siècle. Cette Superposition de titres synonymes est un de ces détails qui ne trompent pas : constatons qu'ils répondent à des divisions logiques, et à des documents primitivement distincts.

Il y a donc dans la série des conciles de l'/îwpawa quatre parties. Seule, la quatrième a été ajoutée par le compilateur? car les trois premières se trouvaient déjà dans sa source, comme nous allons le voir. Commençons par la série des ((canons^ -orientaux.

A. — La version isidorienne des conciles grecs

Ses origines et son arrivée en Espagne. — La version de Nicée et celle des conciles orientaux. — Contenu exact de l'Isidorienne.

La première question qui vient à l'esprit quand on étudie le rôle de saint Isidore dans la rédaction du recueil espagnol, est de savoir quelle part il a pu avoir dans la version dite