L. c, col

2. L'éloge qu'il en fait a été analysé précédemment dans l'Introduction, p. 25.

la même idée sotis des formes différentes^ ». Il prétendait avoir surpris lui-même ce secret du beau style dans un petit livre appelé Synonymes, et qu'on n'a pu jusqu'ici identifiera

Ildefonse insinue que son maître avait fait passer ce procédé dans ses habitudes de langage, et il lui en fait un mérite^. Et puisque celui-ci n'avait fail^ qu'emprunter aux anciens, sinon leurs idées, du moins leur tour de phrase*, le disciple devait se sentir d'autant plus autorisé à user, à son tour, du procédé des synonymes, nous dirions de l'amplification espagnole, et de la redondance oratoire, pour célébrer la perpétuelle virginité de sainte Marie. Il ne s'en fait pas faute, et son premier chapitre n'est qu'un long tissu d'apostrophes contre Jovinien, et d'invocations synonymes à la sainte Vierge. Le procédé était si significatif, l'imitation d'Isidore si flagrante, que Cixila, le biographe d' Ildefonse, l'a fait remarquera II croit que la compilation de cet ouvrage fut récompensée d'une apparition de la sainte Vierge. Quoi qu'il en soit du mérite de ce livre et de ce procédé littéraire isidorien, il est sûr qu'il eut grand succès dans la suite des âges, et qu'il devint comme la caractéristique du style liturgique, voire canonique, de l'Espagne mozarabe.

Le second ouvrage d' Ildefonse pille jusqu'aux phrases des écrits d' Isidore ; c'est celui qu'il intitula : De cognitione haptismi. Helfferich prétend qu'il n'y a guère que le titre qui soit de l'archevêque de. Tolède et qu'il aurait simplement adapté aux besoins des catéchumènes de son temps l'ouvrage perdu de l'évêque Justinien de Valence^ : Liber responsionum

1. C'est la définition qu'il en donne dans les Etymologies, 1. II, c. xxi : Synonymia est quoties in connexa oralione pluribus perbis unam rem significamus, ut ait Cicero : « Non feram, non paiiar, non sinam. » C'est dans cette citation de Cicéron qu'il faut trouver sans doute la raison du mot interpolé en quelques manuscrits au prologue des Synonymes : Venit nuper ad manus meas quaedam schedula Ciceronis.

2. M. Roger, L'enseignement des lettres classiques, d'Ausone à Alcuin, t^. 200, mentionne aussi l'influence inavouée du parallélisme biblique; il a raison de dire que « l'influence littéraire des Synonymes eût été désastreuse», mais il ne l'a pas aperçue chez saint Ildefonse.

3. « Vir décore simul et ingénia pollens ; nam tantas jucunditatis affluentem copiam in eloquendo promeruit, ut ubertas admiranda dicendi ex eo in stuporem verteret audientes, ex quo audita bis qui audisset, non nisi repetita sxpius commendaret. » De Viris illusfnôus. P. L., t. LLXXI, col. 27. '

4. « Imitatus prof ecto non ejus operis eloquium, sed meum votum. »

5. Dum libellum Virginitatis, more Synonymise, iestimoniis Veteris ac Novi Teslamenti plénum, compte ederet, et digna facundia magnificentiam... Dominœ suse exornaret... reperit in cathedra eburnea ipsam Dominam sedentem.ii Vita Hildefonsii P. L., t. XCYI, col. 47. -

6. Il fut évoque de Valence sous le roi Theudès, dit Isidore en son De Viris illusiribus, ch. xxxui, ce qui le date de 631-646.