Mabillon, AA. SS. 0. S. B., t. II, p

4. Nous tradmsons ainsi,.à cause du contexte immédiat, les mots : « IHe aulem oris nilorecZarens*, qui pourraient s'entendre de l'éclat de la beauté du visage d'Isidore *ce détail coïnciderait avec la note d'Ildef onse en son De Viris, dont Valère semble s'être inspiré ici, en le comprenant mal.

376 DU vue AU X« SIÈCLE

Sans attacher trop d'importance aux contrastes marqués ici par Valèré entre ces deux « flambeaux de l'Espagne », on voudra bien observer que le moine voit en lui toute autre chose qu'un simple savant de cabinet ; c'est un prédicateur puissant et sûr dans ses enseignements, un organisateur aussi et un réformateur des cadres de l'Église wisigothique ; un directeur d'arnes enfin et presque un mystique « in libris ssdificationis ». Pour ce qui concerne spécialement nos recherches canoniques, on voudrait voir dans ces dogmata Romanorum une allusion aux tendances romanisantes du législateur de Séville ; mais, outre que cet éloge serait légèrement exagéré, il est bien évident que Valère ici n'a voulu parler que de l'enseignement théologique d'Isidore, de « cette immense clarté de la foi catholique, qui nous vient du siège de Rome, première chaire de la sainte Église », qu'il avait opposée, au début de sa phrase « aux très saints exemples de vie religieuse venus de l'Egypte jusqu'aux plages de l'Occident ». Cependant c'est bien un brevet d'orthodoxie que le moine de Galice délivre ici à toute l'action ecclésiastique de l'évêque de Bétique. Une autre raison de son influence qu'il faut faire entrer en ligne de compte, c'est le maintien de l'état politique instauré par Léandre et son frère Isidore. Le roi ne pouvait voir que d'un bon œil le succès d'une législation canonique qui lui faisait une si large part. Assisté d'un épiscopat tout dévoué, il donna aux conciles subséquents de Tolède une signification politique très accusée. Aussi les décisions conciliaires antérieures, en particulier, celle du concile isidorien, si terrible pour les traîtres, durent, d'après le canon 7 du V® concile, être relues à chaque synode provinciale

Sans doute plusieurs de ces décisions étaient, par le fait même, examinées à nouveau et parfois modifiées ^ Aucune Église n'eut, en pratique, si peu de ce respect superstitieux* pour les décisions de détail des anciens Pères, si peu de scrupule pour accommoder sa législation aux besoins du moment, et c'est par cette déclaration de principe que débutent les conciles de Tolède de 655 et de 693^ : A des temps nouveaux, de nouveaux décrets.

1. P. L,, t. LXXXIV, col. 39f : Quod in celebritate cunctorum conciliorum synodus Toletana temporibus Sisenandi habita per pronuntiaUonem vocis debeai innotescere.

2. « Cum nihil in dinno canone debeai esse confusum... in collationem nostri cœtus relaius est canon Toietani concilii primi... » XP Concile de Tolède, can. 11, P. L., t. LXXXIV, col. 463.

3. L. P., t. LXXXIV, col. 433 et 539 : « Quanquam in prseteritis sanctorum Palrum

sous LES ARABES 377

Il ne faut donc pas être surpris de n'y pas rencontrer de citations textuelles du grand synode présidé par saint Isidore. Bien plutôt faut-il s'étonner de voir qu'aucun de ses nombreux décrets n'ait été expressément réformé par lei suite : il avait bâti sur la pierre de l'expérience arlésienne de saint Césaire et de sa propre expérience.

Tout au plus peut-on conjecturer d'une mesure prise bien plus tard^, que, dans les temps troublés de î-invasion arabe, les évêques omnipotents en prirent à l'aisé avec les canons des anciens Pères, et les entendaient au mieux de leurs intérêts. Mais cela ne nuisait pas au respect extérieur qu'ils avaient voué à la mémoire de l'évêque de Séville.

Aux temps de l'invasion, en effet, il fallait faire la part des possibilités et délaisser la thèse pour l'hypothèse. Les anciens écrits d'Isidore et les canons isidorien« étaient bien encore en vénération, mais comme on vénère des lois infiniment parfaites et qu'on désespère de voir revivre.

Il est à peine besoin de lire entre les lignes — rimées et rythmées — de l'Anonyme de Cordoue^, pour sentir quelle admiration il nourrissait pour « Isidore, le grand métropolitain, l'exterminateur des Acéphales » ; quel regret cet évêque gardait en son cœur de ces magnifiques conciles de Tolède, où siégeaient 66 évêques, sans compter [les vicaires épiscopaux et les grands du palais, comme l'indique h Liber Canonum, »

Faute de la liberté du culte, et de la discipline ecclésiastique, on profitait de la faculté que les Maures laissaient aux prêtres d'expliquer la religion : et les docteurs de l'époque célébraient à ï-envi les mérites du grand évêque du siècle passé^. C'est Isidore de Béja, qui fait, au viii® siècle, en sa Chronique, un pompeux éloge de son glorieux homon;^mé, et qui utilise largement les données histi^riques de son Liber canonum, sans

de diversis cousis sententix enitescant, sed et nunc quse tempori ordinique congruunt ordinato jure instituenda sunt... »

1. « Ut Episcopi sub occasione quasi aucloritatem habeant canonum... ; sed potius canones ut intelligendi sunt, intelligere, et in cunctis observare procurent... » (Anno 844). Capitula apud Tolosam cintatem. Sirmond, Opéra varia, t. III, col. 30.