Lindsay, The title of Isidore's Etymologies

donc de toutes parts l'objet de notre, étude. On a pit se demander pourtant si ce n'est pas dans les livres des juristes romains, surtout des juristes stoïciens, que notre encyclopédiste a été chercher l'idée de son ouvrage ; car, nulle part ailleurs, on ne trouve d'aussi fréquentes et artificielles étymologies ^.

Une autre raison qui appuierait cette supposition, c'est la place de choix faite aux notions de lois dans le traité de rhétorique du livre II. Mais il faut dire que Cicéron et tous les philosophes latins ont toujours exagéré dans leurs traités l'importance du droit. Le compilateur espagnol n'a fait que les copier. ,

Il est certain, dumoins, que saint Isidore eut vite fait de trouver le plan et la matière de son traité de droit civil, qui constitue la première partie du livre V^ ; car il est vraisemblable, depuis les études approfondies de Kûbler^, qu'il a trouvé sous sa main un écrit juridique qui avait cours en Espagne depuis la rédaction du Code Théodosien, mais qui ignorait les lois de ce souverain étranger et lointain, jamais reconnu des Barbares, je Veux dire le Code de Justinien. Nous avons vu que saint Isidore, pas plus d'ailleurs que les rois wisigoths, qui avaient adopté le « Bréviaire d'Alaric », ne se souciait des innovations du grand empereur*. Il se contenta donc de reproduire son modèle en une série de définitions courtes et sèches comme un manuel scolaire.

Seuls, certains indices^ « nous révèlent que le Corps de droit

1. Sauf pourtant dans les grammairiens comme Nonius Marcellus et Faustus, qui ont été bien plus probablement ses inspirateurs. S. Isidore renvoie lui-même à Nonius Marcellus, De compendiosa doclrina, 1. XIII-XX.

2. On peut s'étonner à bon droit que Braulion, chargé de mettre des divisions à Yopus imperfectum de son ami, ait mis sous une même rubrique des matières aussi disparates que le droit et la chronologie.

3. KÛBLER, Isidorstudien, dans Hermès, t. XXV, p. 518 et suiv.

4. Ge qui étonnait Antoine Le Conte dès 1573, c'est qu'il semblât ignorer les Institutions et le Code de Justinien, paru en 533, et les 125 novelles publiées en latin par Julien dès 556 et si connues au Moyen Age. Isidore ne les cite nulle part : « Mirûm est Isidorum Codicis Justinianei non meminisse hoc loco, cum jam tum Isidori tempore extaret... Itaque ex hoc loco et aliis ejus libris conjicio nunquam in ejus mahus incidisse Pandectas aut Institutiones autCodicem aut Novella&Justiniani... Sed et supra (Etymol. 1. V, ch. xiv) menimii dumiaxat Institiitionum Juris a Consuliis compositarum. » Et ces Institutions mêmes de Caïus, il les connaît par le Bréviaire d'Alaric, comme l'a bien vu Antoine Augustin. P. L., t. LXXXII, note c. Voici l'un des passages où Isidore cite ses auteurs de droit romain : Apt'ès avoir énuméré, d'après Tite-Live, les auteurs de la loi des XII Tables, il résume, d'après une source inconnue, sa série des grands législateurs romains : Pompée et César « qui n'écrivirent rien » ; puis les législateurs chrétiens : Constantin et Théodose : « Postea Theodosius minor Augustaa ad similitudinerh Gregoriani et Hermogeniani codicem factura constitutionum a Constan-tini iemporibus, sub proprio cujusque imperatoris titulp disposait, quem a suo nomine Theodosianum vocavit. » (Etym. 1. V, ch. i, n. 7).

5. Ortolan, Explication historique des Instituts de Justinien, 1. I, p. 357.