P, L., t. CLXI, col. 1041 et

des canons anciens, les uns s'inspirant de la thèse, les autres exprimant Thypothèse ^ ; il avait donné quelques exemples. Cet essai avait été remarqué et placé en tête du Décret qui lui était attribué. Alger, vingt-cinq ans plus tard, en tirait le titre même et le sujet dé son livre :De misericordia et justitia.. Mais enfin ce n'était là qu'un procédé de fortune pour résoudre quelques difficultés.

Il fallait attendre Gratien et son Décret pour opérer « la concorde des canons discordants », et pour donner une exposition un peu systématique de la législation canonique^.

Cette incertitude et ce disparate tiennent à ce fait, d'expérience presque banale, que « dés hommes peuvent être pendant longtemps gouvernés par un système de lois, ou par une organisation politique particulière, avant de se demander quels sont les principes des relations politiques ou sociales représentées par ce système de lois^ ». Il devait en être ainsi des canonistes les plus experts du Moyen Age, avant l'éclosion de l'École de Bologne. Encore ne peutron dire que Gratien lui-même ait pris conscience nette des directives qu'il trouvait en ses auteurs divers. Il faudra arriver à saint Thomas et aux Sommistes du xiii® siècle pour avoir raison de ces perpétuels «5ic et non)), que leurs devanciers avaient essayé de faire concorder, en droit canonique comme en théologie, par les procédés de la simple dialectique.

On peut vérifier ces assertions au sujet de la notion primordiale de loi, telle qu'elle se trouve définie en plusieurs passages du V® livre des Étymologies. Tandis que les anciens canonistes, assembleurs de textes positifs, avaient quasi négligé ces définitions abstraites, Yves de Chartres, lui, en avait retenu une seule*: «■ Erit lex honesta, justa, pos&ibilis, secundum consuetudinem patrise, locô temporique conveniens, etc. (Etym., V, 21). C'était donc une définition tout expérinientale de la loi humaine et qui suggérerait une idée très empirique du système de saint Isidore. Yves de Chartres oubliait que le saint a dit ailleurs, dans une de ces étymologies dont il a le secret : « Jits

1. M. Fournier a justement rapproché cette préface de la préface du livre fameux : Je Sic et Non, dans laquelle, quelques années après, Abailard développait des principes analogues pour la solution des problèmes de philosophie.

2. La caractéristique de ces deux générations de canonistes est bien donnée par Carlyle, Mediseval political Tkeory, vol, II. p. 97.

3. Cahlyle. Mediseml political theory in the West, vol. II, p. 5.