LES ÉDITEURS DE CONCILES

Et puis leurs correspondants d'Espagne, où la coUeclion Pseudoïsîdorienne n'a pas été connue avant l'invention de l'imprimerie, devaient les avoir mis en garde contre une pareille injure envers leur grand Docteur. Du moins, — et ceci rentre davantage dan« l'objet de nos recherches, qui seront ainsi conclues — parmi les documents utilisés par les Correctores Romani de 1582, ils signalent « de mémoire » :

Isidàri collectionis canonum prsefatio alla a i>ulgata, missa ab Archiepiscopo Tàrraconensi et Alvaro Gomez ex bihliotheca ecclesiseToletansd, q[u'ils citent par exemple à la Distinction XVÏ, paragraphe 1 ; puis : <■<. Isidori Hispalensis régula monachorum ex- Hispania. »

De ces textes, le premier vise sans doute la préface de la collection Jïis/ja7i(X avec ses variantes caractéristiques bien connues ; elles avaient été communiquées parle célèbre Antoine Augustin, archevêque de Tarragone et auteur des dialogues De etnendatione Gratiani\ Ce savant avait dû envoyer les variantes de son cher Liber Tarraconensis, qui contient en effet la préface de YHispana^ et qui venait du monastère catalan de Poplet^

Ils avaient d'ailleurs les œuvres complètes de saint Isidore d'après un manuscrit du monastère napolitain de Saint-Augustin m Carèonaria, et spécialement la lettre d'Isidore à Leufro y, d'après un manuscrit de la Minerve.

3^ Les canonistes postérieurs

Après Gratien, ses commentateurs et éditeurs n'ont fait que signaler les emprunts faits par lui à saint Isidore, sans en ajouter de nouvea,ux, parce que peut-être eussent-ils été en peine d'en trouver d'autres dans l'œuvre authentique de l'évêque de Séville. D'ailleurs c'était assez pour sa gloire que ce frontispice isidorien donné au Décret, joint à ce corps de décrétales et de conciles qui avait, à l'époque précédente, constitué le fonds de roulement des canonistes du haut Moyen Age. Je veux parler de la collection du faux Isidore, qui passait pour l'œuvré authentique de notre saint. C'est si vrai que,

1. Œuvré posthume publiée pour la première fois en 1587 ; puis avec des notes de Baluze, Paris, 1672.

2. Cf. P. FouRNiER, Le Liber Tarraconensia. Mélanges J. Havet, p. 259-281.

3. Arevalo s'en est servi ensuite pour son édition de S. Isidore,

476 DU X® AU Xlie SIÈCLE

lorsque l'hérésie du xvi^ siècle prétendit s'appuyer sur les monuments de l'ancienne discipline, les premiers éditeurs des grandes collections conciliaires crurent faire œuvre apologétique sincère et prendre dans' la panoplie de saint Isidore. Merlin, tout le premier, crut, selon sa propre expression, « trouver d'excellentes armes » dans ce qu'il appelle « l'œuvre de Bienheureux Mdore ». En réalité il ne donnait au public que l'ouvrage du Pseudo- Isidore, collection singulière où le vrai et le faux sont perpétuellement confondus^ ! Et l'on sait, depuis la belle étude de dom Quentin, qu'en ce faisant, Merlin « avait donné le fonds sur lequel bâtirent les collecteurs suivants, qui, chose curieuse, n'ont fait qu'insérer sans cesse des pièces nouvelles dans l'œuvre du Pseudo-Isidore, depuis Crabbe et Surius jusqu'à Labbe, Coleti et Mansi. »

C'est ainsi qu'en tête de VAmplissima collectio de ce dernier, qui n'a pas encore été remplacée, se lit la Préface du Pseudo- Isidore sur les quatre premiers conciles; or, ce n'est que la préface de l'i/ispa/îa. Dom Quentin a conté malicieusement comment ce frontispice isidorien avait été entaillé par Surius, et comment le replâtrage : Vide pàulo supra, avait passé sans nouveau dommage dans Nicolini. Bini, plus tard, supprima le fragment déplacé, rendant ainsi la référence inintelligible dans son édition et dans l'édition Regia. Et c'est ce que Labbe et Mansi notent en hiéroglyphes, quand ils écrivent en marge : « In hoc errasse Binium et R. Collectorem editione Suriana deceptos constat » « La préface d'Isidore avait, tant bien que mal recouvré son intégrité^. »

Après Gratien et par son intermédiaire, cette série de citations juridiques d'Isidore est entrée dans l'arsenal courant des canonistes et des théologiens scolastiques. Saint Thomas, pour ne parler que du principal et du mieux informé, se réfère souvent aux Êtymologies : tantôt, il est vrai, pour de simples définitions du jeûn^, du vol, ou de tel monistre marin, cete, sur lequel, pensait-on, l'encyclopédiste du Moyen Age avait tout dit, tantôt au contraire pour des notions fondamentales de morale et de droit canonique, par exemple la définition et les qualités de la loi. Alors les termes d'Isidore se trouvent commentés avec respect et profondeur dans des articles de la

1. Dom Qukntin, Mansi et les grandes collections conciliaires, p. 10.