K. Miller, Die âltesten Weltkarlen, vi, p

LE LEXIQUE ISIDORIEN 479

Ces données passèrent partiellement dans Paul Diacre, Haban Maur, Guy, Lambert de Saint-Omer, Honorius d'Autun, Vincent de Beauvais, etc., mais surtout dans les deux anonymes francs : FersMs de rota mundi de l'an 700, et De . ^itu orbis de l'an 870, enfin dans Beatus qui emprunta à Isidore plusieurs des légendes de sa carte. Parmi les dix-huit manuscrits isidoriens, qui présentent aussi des cartes, deux remontent à la fin du vu® siècle : ce sont les plus anciennes cartes que Ton connaisse. Mais elles sont très ^udimentaires^

Pour la « Chronique » d'Isidore, no uis avons maintenant la preuve manuscrite qu'elle était résumée en Gaule en 623 ; meis dans ce même manuscrit, .on peut trouver, je crois, l'indice 1° que, dix ans auparavant, Isidore lui-même avait constitué un corpus avec les chroniques de Jérôme, d'Idace et d'Hippolyte, qui sont à la base de sa propre chronique j et 2° que ce livret, résumé en 623, a été interpolé et utilisé par ■le Pseudo-Frédégairc en Bourgogne vers 660^.

Voilà un aperçu de l'influence d'Isidore sur la science profane et sur l'histoire. Son influence sur la langue est encore moins contestable. « Il est un livre, dit à ce propos Léon Maître % que les moines ne se sont pas lassés de reproduire •et de consulter, ce sont les Êtymologies ou Origines de saint Isidore, évêque dé Séville, au vu® siècle. Au premier abord, l'auteur n'y semble occupé que de mots ; mais il ne peut s'engager dans la définition des termes sans insister quelque peu sur chaque science... C'est une sorte d'inventaire de toutes les connaissances de son temps. Une aussi vaste encyclopédie -dispensait de recourir aux auteurs originaux, souvent très rares, et donnait la clef de beaucoup de questions. Le traite De differentiis verhorum du même auteur, faisait l'oflice de dictionnaire quand on se trouvait en face des mots synonymes ou homophones. »

1. On lui sittribue une Topographia Terrœ-Sanctse mystice interprelata, « œuvre que nous croyons inédite, à la Bibliothèque Ambrosienne de Milan, n. G, 82 infer., mais qui intéresse plus la théologie que la géographie. » Molinier, liinera hierosolyimi<ana, p. 600.

2. Voir M, Bavvot, La question du Pseudo-Frédégaire, dans Le Moyen Age, 1928, pp. 129-170.

3. L. Maître, Les écoles épiscopales et monastiques, p, 212. L'auteur emprunte ici,' -■«n le résumant, passage d'OzANAM, La civilisation chrétienne chez les Francs, p. 476.

Il faut même dire que, comme manuel scolaire, le livi-e « des Différences », avec ses définitions sommaires, était plus indiqué que lès Étymologies mêmes ; mais il était moins complet. Aussi, en dehors des cas où il se cache sous des noms vagues, com.m.e Dialectica ou Retorica Isidori, ou même peutêtre Synonyma^ — quieût été si juste en somme • — • on ne le trouve dans les anciens catalogues des bibliothèques qu'à Saint- Victor au XI® siècle, et à Saint-Gall au x®, et dans les deux c^s, en compagnie des Étymologies. Saint-Riquier au ix® siècle, de même que le chapitre de Laon, Bobbio et Saint-Père de Chartres au x®, la cathédrale de Rouen au xii^, les monastères de Saint- Amand, de Fécamp et de Lire au xii® siècle, n'^avaient que la grande encyclopédie isidorienne, sans le dictionnaire abrégé « des Différences'- ».

Très vite, la renommée de l'êyêque de Séville se porta ainsi sur ses livres de grammaire et d'érudition ecclésiastique. A Cambrai, on conserve sous le n° 633, un glossaire écrit au VIII® siècle en caractères lombards, mais qui est assigné à un. évêque goth de la génération précédenrte, lequel, à ses textes classiques de Cicéron, de Virgile, d'Augustin, d'Ambroise,. de Grégoire, etc.. ajoute « ultimus et recentior», des citations d'Isidore.

Dans le même dépôt, sous le n^ 836, on remarque un manuscrit tout proche du vu® siècle, qui présente une suite déjà longue d'ouvrages didactiques de notre saint : le liber Prosemiorum, le livre De ohitu sanctorum Patrum, le livre des Allégories et celui de la Nature des choses.

Pour la science sacrée, qui était au Moyen Age le bien de tous, Isidore, qui a lui-même pillé si effrontément les trésors de l'antiquitéj a eu l'influence qu'il méritait, à savoir, celle d'un dictionnaire impersonnel, dont on insère les renseignements anonymes dans ses propres œuvres. La constatation est facile à faire, en particulier dans les commentaires d'Écriture Sainte, qui se prêtent singulièrement bien à ce genre de démarquage. Ainsi, ceux deWicbodus^, ■ — évêque ou notaire on ne sait — qui publia sur l'ordre de Charlemagne des « Qusss-