LETTRES APOCRYPHES DE SAINT ISIDORE

les deux lettres à Mason et à Leufroy, une Epistola de nominibus hsereticorum, Isidorif qui est unie transcription des Étymologies, livre VÏII, chapitre v. A la suite, vient un extrait du chapitre suivant, mais non sous forme de lettre : De philosophis gentium qusedam. On ne prête qu'aux riches.

Nous pouvons en venir immédiatement à l'action législative de l'archevêque de Séville, non sans avoir jeté un dernier coup d'œil sur cette correspondance, et sur ces deux ouvrages d'érudition, qui témoignent d'une documentation immense. On y pouvait, comme le scribe savant de l'Évangile, puiser les enseignements anciens et nouveaux : « C'est vous, s'écrie son ami Braulion, qui avez dévoilé le passé de la patrie, vous qui avez donné des descriptions des temps anciens, vous qui avez éclairé « des sièges », des régions et des lieux, de toutes les choses- divines et humaines, les noms, les espèces, les usages et les causes »; vous enfin, ajoute-t-il, « qui avez édicté les lois des choses saintes, — « sacrorum /wm », le droit canonique,, dirions-nous, « et la discipline des évêques, des particuliers et de FÉtat^ ». C'est cette activité législative que nous allons décrire dans la deuxième partie de ce livre.

1. Bbaulio, In prœnotaiione librorum, S. Isidori, P,. L., t. LXXXII, coh 67.-

La Régula monachorum. — Ses sources, — Ses particularités.

L'examen que nous avons fait des œuvres littéraires de saint Isidore a pu nous laisser croire qu'elles étaient le fait d'un érudit plutôt que d'un homme d'Église, et d'un théoricien plutôt que d'un homme pratique. Cette première impression est trompeuse, et si, dans ces ouvrages, qu'il avait commencé à colliger dès sa jeunesse cléricale, il s'est laissé aller à ses goûts personnels, Farchéologue se doubla chez lui d'un homme d'action vraiment admirable quand il fut appelé, vers l'an 600, à succéder à son frère Léandre sur le siège métropolitain de Séville. Son œuvre législative, qui date en majeure partie de son épiscopat, va nous révéler en lui l'organisateur de l'Église wisigothique, et par delà son époque, le grand législateur de l'Église du Moyen Age, specialem dominum, comme l'appelle Braulion de Saragosse, in quo ç>ires sanctse Ecclesise consistunt^.

Il n'est pas certain d'ailleurs que cette œuvre législative n'ait pas commencé un peu avant son entrée en charge. Qui nous précisera la date de sa Régula monachorum^ ? Il l'envoyait « en quaternion » à son ami Braulion, et dans un chapitre du De ofjîciis eccîesiasticis^ ^ il l'avait résumée à son frère Ful-