Cf. les textes dans JR«c. histoire ecclés., 1912, p

de Valence (f v. 596) à Liicinianus, éyêque de Carthagènèy « dans laquelle il lui demande pourquoi aux ejJants baptisés on donne le chrême, puis après cela Tonction « [de la confirmation]. C'esl saint Isidore qui mentionne cette lettre^ et il l'appelle- « wWe wtî^em », comme s'il partageait les doutes d'Eutrope.

Ces doutes s^expliqueikt par une évolution des rites de la confirmation. Celle-ci, qui conçi&ta d'abord en une imposition des mains, accompagnée plus taïd d'w.ne onction du front, était réservée à l'évêque au temps <|ii pape Innocent. Du temps de saint Isidore, toujours aussi privilégiée, elle consis-^ tait de plus en plus dans l'onction d'huile suc le front du confirmé. Déjà saint Isidore attache à cette chrisma^tion épiscopale l'effusion d'une première grâce distincte du doiî plénier de l' Esprit-Saint réservé à l'imposition des maîns^^^t saint Ildefonse, son disciple, parlera de « la grâce de l'onc-^ tion céleste^ ». '

Cette idée purement théologique conféra par analogie à la chrismation conclusive du baptême une dignité qu'elle n'avait pas du temps de Décentius. Et voilà pourquoi le docteur de Séville, plutôt par révérence pour l'évêque que par limitation du pouvoir du prêtre, interdit à celui-ci de faire cette onction en présence de l'évêque à qui, en principe, elle est réservée. De fait, le Liber Ordinum la confie encore, au x^ siècle, au sacerdos, c'est-à-dire à Yévêque, et elle est faite sur le front ^.

Déjà, vers 660, saint Ildefonse demandait de conduire les enfants « ad oleandum sacerdoûbus ». Mais c'était là une question de licéité, et non de validité.

D'ailleurs, cette explication laborieuse peut servir pour les autres prohibitions du concile de Séville. Dirons-nous parexemple, que saint Isidore et ses collègues dénient aux prêtres le pouvoir de « consacrer le corps de Jésus-Christ en présence de l'évêque? » Non, sans doute; mais cette fonction auguste doit, pour le bon ordre, être confiée toujours au plus digne de l'assemblée. Il en sera de même de toutes les fonctions que la messe solennelle comporte, à savoir la salutation au peuple,, l'homélie officielle et la bénédiction terminale.