L. DucHESNE, L'Église au \i^ siècle, p

d'Orléans de 511, qui se trouvaient tous deux dans VEpitome espagnol. Comment saint Isidore appréciait-il le geste d'accommodement de son grand prédécesseur, saint Césaire d^Arles ? Ne trouvait-il pas excessif le mouvement de reconnaissance de l'épiscopat franc acceptant de la main des rois la loi romaine? Loin de là : sans attendre les grands conciles de Tolède^ pour le moment, chez lui, à Séville eri 619, il convoque deux hauts fonctionnaires wisigoths, dont 1 un était le futur roi Suinthila ; et, avec. leur concours, il commence à adapter la législation ecclésiastique au Bréviaire d'Alaric.

Cette canonisation de la loi romaine sur un point défini est nettement affirmée dès le tout premier canon du concile, à propos des bouleversements apportés aux circonscriptions ecclésiastiques par les conquêtes des Wisigoths et l'expulsion des Byzantins. Portés en avant par les fourgons de Sisebut (612-616), les trois évêques voisins avaient arrondi leurs diocèses aux dépens de celui de Malaga, qui avait peut-être été rogne déjà en 602, lors des sévices exercés contre Tévêque Januarius pas le gouverneur byzantin Comitiolus^ Saint Isidore fit adopter la solution du droit rornain, qui déclare que « les gens chassés de leur pays par la cruauté des Barbares, en vertu du postliminium, rentreront, à leur retour, en possession de leurs anciens biens ». C'était le jus postliminii, « une loi romaine, observe Pithou, et non une loi wisigothique. » Ou plutôt c'était l'extensidn au territoire, réputé immeuî^le, et en général à la possession d'une juridiction ecclésiastique, de la fiction romaine du postliminium^.

Cette' loi ne prévoyait sans doute rien dans le cas de prescription ; mais Isidore, en l'excluant ici, restait fidèle à resprit du droit romain, du moin« du droit nouveau, tel que Justinien l'avait exprimé : « Quod initio de jure sortiri effectum non potest, tractu temporis non convalescit^. ))

1. Il est vrai qu'en 619, à Séville, il a une majorité d'évêques hispano-romains, 6 contre 3 Goths ; à Tolède, en 633, siégeront 46 évêques hispano-romains contre 16 Goths; en 636 siégeront 16 hispano-romains contre 22^ et en 638 ils seront encore 29 contre -19..

2 Le conflit avait été tranché, en principe seulement, par le pape saint Grégoire, qui avait envoyé sur place un defensor romain, et qui avait dressé à son usage uni extrait du Code de Justinien (P, L., t, LXXVII, col. 1294). C'était un exemple donné aux Pères de Séville.

3. Je dois cette remarque à la compétence de M. Génestal, qui fut ebargé d'examiner cette thèse pour le diplôme des Hautes-Études. L'extension de la loi me paraîi juste, mais très neuve.

i. Digeste, De jure reg.,\. Quod initio.