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furent-ils exilés? Quelques historiens espagnols ont parlé de la destruction de Cartliagène par les Vandales en 532, date évidemment trop ancienne. Il ne peut être question non plus de la conquête de Garthagène par le roi wisigoth Agila en 552. Arevalo pense que SéVérien fut exile par l'arien Agila, comme catholique et comme hispano-romain. Mais alors on ne comprendrait pas que sa femme ait trouvé dans Fexil le vrai Dieu, et surtout qu'elle eût craint * de se pervertir en retournant dans son pays, occupé, deux ans après, par le très catholique Justinien.

Il est plus logique de supposer • — • après ce que nous a dit Isidore des Byzantins et ce que dira bientôt Lêandre de son aïicien pays— que les parents de Léandre et de Florentine furent chassés par les Byzantins en 554. On s'expliquerait ce dur traitement infligé à une famille d'origine hispano-romaine, en disant, comme l'ont fait les biographes postérieurs, que Sévérien remplissait une fonction publique au nom du roi arieri des Wisigoths ; ce qui se comprendrait particulièrement bien si Sévétien lui-même et sa femme appartenaient à l'arianisme. Gelle-ci se serait convertie en s'exilant à Séville dans un milieu catholique ; mais elle pouvait redouter une rechute en retrouvant à Garthagène ses biens et son entourage. Ainsi les recommandations de Léandre à sa sœur deviennent claires : « Au nom de Jésus, j'atteste me souvenir qu'il était dans ses désirs de ne plus jamais revoir ce pays, même si elle avait dû vivre longtemps. Et toi, ma Florentine, garde-toi de ce que redoutait notre mère ; et le mal qu'elle tenait à fuir, pour l'avoir éprouvé, toi, évite-le par prudence. »

Léandre, il le dit, avait partagé un moment son erreur, sans doute quand il avait, par amour pour la religion et pour sa petite patrie, soutenu le parti d'Herménégild, et cela jusqu'à quêter l'aide de Byzance. Mais Herménégild était mort, et non en odeur de sainteté pour la famille d'Isidore^.

Cette famille avait dû laisser des intérêts en Carthaginoise ; et Voilà pourquoi Léandre avait permis à son frère Fulgence de s'y rendre. Mais, « malheureux que je suis ! écrit-il à sa sœur, je regrette d'y avoir envoyé notre frère à tous deux, Fulgence, et je redoute continuellement les dangers qu'il y court. II sera, malgré tout, plus en sûreté si toi qui es à l'abri,

1. Voir la manière dont il raconte sa mort dans son Histoire des rois goths. P. L., t. LXXXIII, col. 1071.

;tu pries pour lui de loin. » Tu ne partages pas mes frayeurs, semble-t-il lui dire, parce que « toi, tu as été tirée de là de telle façon que tu ne t'en souviens plus, bien que tu y sois née. Nul souvenir qui émeuve ton âme de désirs, et tu es heureuse, toi qui ne sais pas ce que tu pourrais regretter. Mais moi, je parle d'expérience, et je te dis que ce pays a perdu sa tenue et sa beauté, au point qu'il n'y subsiste plus un seul homme libre et que la terre même n'a plus son ancienne fécondité ; et c'est le fait d'un juste jugement de Dieu, que la terre à qui l'on a arraché ses citoyens, ait aussi perdu jusqu'à sa fertilité. »

Sous la plume d'un évêque de Séville, écrivant sous le régime wisigoth, ces derniers mots ne peuvent se justifier du simple passage de Carthagène sous la domination éphémère; du roi Agila ; ils n« peuvent s'entendre que de la conquête byzantine en 554, et ils rejoignent les appréciations si sévères d'Isidore données au début de ces recherches biographiques^.

La daté de 554 permet de fixer, à quelques années près, les dates de naissance des frères et de la sœur de saint Isidore. Celle-ci a dû naître au plus tôt vers l'année 550, et ses deux frères sont ses aînés de quelques années.

Tout cela est bien vague. Pouvons-nous du moins savoir de quelle race était cette famille privilégiée ? Les noms latins de Sévérien, de Fulgence et de Florentine, les noms grecs de. Léandre et d'Isidore semblaient à Arevalo une preuve suffi- Sjante pour affirmer qu'elle était hispano-roniaine. Kaulen^ dit pourtant qu'on ne peut rien affirmer sur ce point, et les constatations de la philologie contemporaine nous ont mis en défiance. Pourtant, si l'on trouve des parents d'origine romaine, ou du moins de langue latine, qui, par attrait de la nouveauté j donnaient à leurs enfants des noms germains, par exemple ceux de sainte Geneviève, il est infiniment plus rare de voir des familles barbares prendre dés noms latins ou grecs. De plus, saint Isidore, en sonDe Fins, semblé opposer l'extraction latine de Léandre à l'origine gothique des Ariens qu'il combattait^; et trois chapitres plus bas, il signale, comme

1. « On le savait profondément dévoué à la cause nationale, résolunaent hostile à l'occupation byzantine. Celle-ci l'avait chassé de son pays avec sa mère, ses deux frères Fulgence et Isidore et sa sœur Florentine. » L. Duchesne, L'JEgiise au VI^ siècle' p. 574.