RELATIONS AVEC LA GAULE

lui, penser à adjoindre aux évêques des seigneurs laïcs, et même à diriger en personne leurs délibérations ?

Toutes ces inductions, que nous faisons aujourd'hui péniblement, étaient des poussées quasi instinctives des jeunes monarchies barbares ; et pour comprendre avec quelle infaillible uniformité elles réagissaient sous tous les cieux, à cette époque de décomposition de l'Empire romain, il suffit de voir ce qui se passa au vi^ siècle dans la Gaule franque. « Les rapports de Clovis avec l'Église, dit Mgr Duchesne-^, avaient toujours été bons ; sa conversion ne pouvait manquer de les améliorer encore... Gomme il y avait beaucoup de questions à régler, il jugea utile de convoquer une grande assemblée de ses évêques, comme Alaric l'avait fait à la veille de son désastre. L'assemblée se tint en juillet 511, à Orléans. Il s'y trouva trente-deux évêques. Le roi leur fit présenter un projet de décret, ou tout au moins un questionnaire sur lequel ils eurent d'abord à délibérer^. » En cela, Clovis renchérissait sur Alaric II qui était resté étranger aux débats conciliaires ; il anticipait sur le régime des « tomes » donnés par les rois wisigoths catholiques. « Les dix premiers canons du concile paraissent correspondre au projet royal : ils traitent de matières mixtes dans lesquelles l'autorité publique est intéressée... Par cette première partie, le recueil des canons d'Orléans représente le plus ancien des arrangements écrits ou concordats entre l'Église et le pouvoir souverain du pays de France. »

Ici encore, nous ne prétendons pas que saint Isidore ait imité, ou même connu le régime inauguré par les Mérovingiens ; mais les mêmes courants qui travaillaient à faire chez nous l'union de l'Église et de l'État devaient aussi favoriser, de l'autre côté des monts, la confusion du spirituel et du temporel. Sans que l'évêque eût besoin de savoir ce qui se passait en Gaule, il lui suffisait de condescendre à la sollicitation des princes wisigoths, et de porter les yeux sur. ce qui s'était fait dans le Midi de la France dans les années qui précédèrent et suivirent l'établissement des Goths en cette province, pour qu'il rêvât d'étendre à l'Espagne tout entière le bénéfice d'une collaboration plus étroite encore entre les deux pouvoirs.