Ve concile d'Arles, canon

2. Sur ces différents points, voir MAGniN. L'Espagne wisigothique, 1, p. 173-174, et surtout le t. Il encore inédit.

3. On voit une troupe « omnium religiosorum» assister à la dernière confession de saint Isidore dans sa cathédrale de Séville. Obitus b. Isidori, P. L.,t. LXXXII, col. 69.

&. Sur le genre de vice de ces religieuses « qui vivent dans les villes en leurs cellules, assaillies par de multiples soucis séculiers, comme celui de la toilette, et par des sollicitudes familiales, comme celle de gagner leur vie », voir la règle de saint Léandre ch. xvur.

Cette Règle instituait, pour les moniales, un moine « proviseur » ; mais le concile prescrivait de construire, néanmoins, les deux monastères à une certaine distance l’un de l’autre. La coïncidence est si exacte avec le décret de Séville, qu’il faut entendre son expression : « Jurta quod jussa regularum vel canonum » de la règle arlésienne et du canon d’Agde. Toute la différence entre les deux traditions — et elle est assez notable — c’est que saint Césaire ne députait en principe ses moines que pour le service temporel des religieuses, tandis que saint Isidore, sous la poussée des circonstances, est amené à leur concéder, et même à leur conseiller d’en prendre aussi la direction spirituelle, avec les précautions nécessaires.

À lire certains historiens, il semble que l’arbre monastique ainsi émondé par les conciles de Tolède et greffé sur la Règle de saint Isidore, ait fructifié en tout honneur et beauté. Dans les excès mêmes signalés par les gouverneurs de provinces et les conciles postérieurs, Montalembert ne veut voir que le fait d’un zèle un peu trop enthousiaste pour la vie monastique!.

Au contraire, dom Pitra nous parle sévèrement de « la décadence rapide des institutions monastiques de l'Espagne. II semble que cette terre, depuis si féconde, était alors stérile. Des essais informes, des monastères doubles et mêlés, des familles se séquestrant en masse par égoïsme et cupidité, la rareté des vocations sérieuses et le vide des cellules remplies de force par des novices mercenaires, tous ces désordres sont signalés dans les monuments du temps, et en particulier dans un fragment d’une pièce où saint Valère, abbé de Sainte-Mariede-Monte, en Galice, déplore éloquemment les malheurs de l’état monastique en Espagne*. »

Entre ces deux extrêmes, il faut sans doute, ici comme précédemment pour l’état du clergé, savoir tenir un juste milieu, savoir aussi distinguer l’âge d’or qui suivit la conversion des Wisigoths et des Suèves, des temps moins réglés de saint Fructueux et de saint Valère.

Il y avait, on le sait, des diminutifs de la vie monastique proprement dite : c'était, d’une part, celle des religieux ou religieuses vivant dans la continence, en une communauté.

1. MonraLemserT. Les moines d'Occident, t. 11, p. 254. 2. D. Prrra, Vie de saint Léger, p. 19, note 1.