P. Taomas, |. c., p

Quant au point particulier de savoir comment ils ont transformé le dominium nudum en domaine utile, « comment ils ont émis la prétention de percevoir à leur profit tous les revenus de l’église », on peut admettre l'explication de M. Thomas, et dire que « les propriétaires et seniores font intervenir le jus fundi, la ratio fundi, la proprietas soi. Dès le vie siècle, bien que le terme jus fundi n'ait pas encore apparu, l’idée se rencontre dans le concile de Braga de 572. Le concile dut s’occuper des droits que les laïques revendiquaient sur les églises qu’ils avaient fondées. Il s’éleva avec force contre ceux qui. construisaient des églises poussés par un esprit de lucre. « Certains! veulent partager par moitié avec les clercs, les offrandes et les dons des fidèles ; la raison qu'ils invoquent, c’est qu'ils sont propriétaires de la terre sur laquelle ils ont élevé leur basilique. »

Il fallait signaler ce texte espagnol, dit M. Thomas, car, « du vire au xi1® siècle, la rareté des textes ne permet pas de trouver les preuves de cette prétention ». Nous verrons cependant que les concessions des conciles de Tolède du vrr® siècle sont une reconnaissance implicite de la ratio fundi. Dès le Concile de 633, c’est bien là qu’en arrive pratiquement l’évêque de Séville, quand il reconnaît l’obligation « de subvenir aux besoins des fondateurs et de leurs descendants » sur le patrimoine des églises fondées par eux : « De suffragio fundatoribus ecclesiarum vel filiis eorum impertiendo » (can. 38).

Les propriétaires du sol auraient voulu davantage : une reconnaissance formelle de leur droit; mais dès le début de ce mouvement laïc, l’Église avait combattu cette prétention de tous ses moyens, et en Espagne même, Le concile de Tolède de 589 « avait eu la prudence d’obvier aux dangers d’une tran-

1. IT concile de Braga, canon 6 ; P.L., t. LXXXIV, col. 572. Cf. Decreti III® pars, De Consecrations, Dist. I, can. 10.

2. Le premier qui s'offrait à elle était fondé sur la tradition liturgique la plus ancienne : de tout temps, c'est le chef diocésain qui intervient pour autoriser, consacrer [les églises], réglementer et aplanir les difficultés auxquelles pourraient donner naissance les constructions d'oratoires et de chapelles privés. Par ce droit d'intervention, le pouvoir épiscopal devait considérèr que l'administration générale des églises lui appartenait.

« Au vit siècle d’ailleurs, le concile d'Orléans (511, can. 17) avait posé la règle que toutes Îles églises seraient placées sous l’autorité du chef diocésain... Or le quatrième concile d'Orléans (541) [et le concile d'Epaone de 517] exigeaient de celui qui voulait élever une chapelle qu’il fit tout d'abord une donation pour l'entretien et les frais du culte. Le concile de Braga, en 572, prononça pour la première fois le terme de dos... Elle s'explique par une comparaison mystique... Le Christ est le fiancé de l'Église. Il s'agit, dans cette matière, non d'une dot romaine (de la femme au mari}, mais d’une dot ex marito barbare, constituée par le donateur à la fiancée du Christ, et plus tard d'un véritable douaire. Cette précision est d'autant plus nécessaire qu'elle