EXACTIONS DES ÉVÊQUES 2A1I

sans retard porter leurs plaintes devant le métropolitain ». C'était la naissance de la paroisse. Encore fallait-il « lui garantir, suivant certaines règles, la libre disposition de ses ressources. Celles-c1 étaient doubles. Chaque église recevait des offrandes (oblationes) déposées devant l’autel au moment du sacrifice ou faites par les fidèles, en souvenir des morts, en l’honneur des saints. Ces offrandes consistaient en pain, vin, huile, cire, qui servaient au culte, ou simplement en dons en argent. Les revenus fonciers des prés, terres, vignes, les esclaves, constituaient une autre part de ce patrimoine des paroisses ».

En Gaule, la première concession faite par l’épiscopat au clergé rural porta d’abord sur les seules oblations!, et tel collègue de saint Remi se reconnaïssait encore le droit de prélever « le tribut des colons et les revenus des terres ». Dès 527, il dut abandonner aussi ces derniers revenus ; mais, par compensation, la part de l’évêque fut du tiers des oblations, alors que la décrétale du pape Gélase de 494 autorisait le quart, mais pris sur l’ensemble des revenus.

En Espagne, le synode de Tarragone (516) avait laissé à l’évêque tertiam ex omnibus (can. 8), mais à charge de réparer toutes les églises de son diocèse’. Le II® concile de Braga de 572 avait interdit à l’évêque de toucher au tiers des oblations et lui avait constitué un fixe de deux sous d’or par paroisse ; puis le premier concile national (589) avait laissé la question sans réponse claire pour nous : « Excepto quod veterum constitutiones a parochiis habere jubent episcopos. » Ces divers règlements se trouvaient aux mains de saint Isidore au moment du IVe concile de Tolède. Que va-t-il faire ? Il va préciser et laisser large part aux évêques, comme il l'avait faite aux donateurs : il leur concède le tiers de tous les revenus fonciers ou casuels : « Jurta priorum auctoritatem conciliorum, tam de oblationibus quam de tributis ac frugibus tertiam consequantur. »

Les évêques espagnols sont alors des privilégiés : tandis que leurs confrères de la Gaule mérovingienne s’étaient dépouillés, au cours de la première moitié du vi£ siècle, en fait, puis en droit, de tous les revenus fonciers sur le produit des terres et Îles redevances des colons, les évêques espagnols

Ca

1. Concile d'Orléans de 511, canon 15 ; concile de Carpentras de 527, canon 1 ; concile d'Orléans de 538, canon 5.

2. On a dit, mais sans preuve, que ce tiers avait été concédé par assimilation aux

« tertiæ » laissées aux Romains par les envahisseurs ; le nom en vient, mais non la chose.

continuent de faire figurer sur leurs comptes les trois titres : « Tam de oblationibus quam de tributis, ac frugibus. »

Et ils en font ce qu'ils veulent : « Ils le gardent pour leur usage personnel », ou bien «ils le cèdent à l’église même dont c’est le bien », ou enfin « ils l’attribuent à une autre église à leur choix ». Cette décision du IX® concile de Tolède (655, canon 6), semble confirmer les privilèges de l’évêque. Elle prévoit pourtant la rétrocession totale des revenus aux églises rurales anciennes ou nouvelles ; car les décrets précédents font allusion à tout un mouvement de fondations, par les évêques, les prêtres ou les seigneurs, qui a dû amener en Espagne, au cours du vit siècle, la multiplication des paroisses.

Il faut attendre cette époque pour surprendre un premier pas vers l'autonomie, dans leur gouvernement intérieur. Au contraire, du temps de suint Léandre, tous les contrais de vente ou d'échange passent par les mains de l’évêque, et aussi, semmblet-il, les pensions de ious leurs clercs (can. 3 et 4); en 633, Isidore réserve encore aux délégués de l’évêque l'examen du «revenu de chaque basilique » (can. 36).

En son concile de Séville (cart. 9), mus au IVe de Tolède (can. 48), 1l demande aux évêques de se décharge sur des Céconomes » cleres du contrôle de ladnnunmistration matérielle de tout leur diocèse. Mius, vingt ans plus tard, au IX® concile, on devra réglementer les compies du simple prètre de paroisse, délégué ordinaire de lPévique « pour Padministration des biens des églises » (canons 4 ei 5), voire € pour la constitution de précaires » (canon 3) en faveur des laïcs : ces pouvoirs sont donc désorimis aux mains du curé : € Sacerdos, sel minister, vel quicumque ul sunt quibus ecclesiasticarum rerum cura commissa est » (can. 4). On soupconne même que cette extension de leurs pouvoirs amena du «© coulage » en bien des paroisses, quand on Hit les plantes du XT concile de Tolède (ean. 5) et du IIIe concile de Braga (tous deux de 675) : « [ne convient pas que Les curés de paroisse soient si âpres en leurs propres affaires et si négliscenis dans celles de leur église. Car le bruit court que certains d’enire eux aecablent de corvées les serfs de légchse pour les fre travailler à leurs propres terres, en néglhgeant celles du Seigneur » (can. 8).

L'autorité des « recteurs d'Église » était en ce moment-là presque entière sur les colons et les esclaves de l'Église; en était-il vins du temps de saini Isidore ? Le concile de