Maassen, o. c., p

L'ordre général suggéré par Ferrand et par Martin de Braga, concorde bien avec la division des Excerpta en cinq livres, dont les deux premiers, en effet, concernent les clercs et les moines, le quatrième a trait au baptême et à la vie chrétienne, et le cinquème aux délits divers. Au contraire, le troisième livre concernant les jugements est bien l’œuvre de l'ordonnateur espagnol, et c’est une innovation.

Il ne faut donc pas lui refuser une grande part d'initiative, qui apparaît plus encore dans la façon logique et quasi pédagogique de distribuer les tituli à l'intérieur de chacun des lhvres!. Dans l’énumération des clercs, l’ordre de dignité semble s'imposer à l'esprit; il se trouve employé aussi bien par Ferrand de Carthage et par Martin de Braga, que par Isidore de Séville lui-même en deux ouvrages différents’. Cependant celui-ci semble marquer un repentir, quand :il consacre à la cléricature et à la tonsure deux chapitres préliminaires de son De officiis, avant de passer à l’énumération routinière : évêques, prêtres, etc. Rien n’empêcherait de croire que la rédaction même de ce livre l’ait amené à considérer les avantages méthodologiques de l’ordre inverse. C’est du moins celui que nous trouvons adopté dans tous les manuscrits des Excerpta canonum. |

Mais allons plus loin : jusque dans les imperfections de détail du plan suivi par l’évêque de Braga, l’ordonnateur des Excerpta dut trouver un enseignement. En effet, après avoir énoncé sa division générale entre clercs et laïcs, le métropolitain de Braga consacrait :

les canons 1 à 19 aux évêques ;

les canons 20 à 27 aux irrégularités ;

le canon 28 aux épouses des clercs ;

les canons 29 et 30 aux veuves et filles de clercs ;

les canons 31 et 32 aux moniales et vierges assimilées ;

les canons 33 à 37 aux clercs errants, déserteurs, hérétiques, excommuniés, etc.

Tout cela dénotait un plan logique, mais manquait de netteté. Mieux encore l’apercevait-on dans les canons 38 à 45,

4. Qu'on ne dise pas que l’emploi de ce mot tifulus dénonce un emprunt direct au vocabulaire de Ferrand ; car alors on pourra répondre que l'expression Excerpta canonum est à son tour prise au titre même des Capitula de Martin : Canones... a venerabili Martino excerpti.

2. Dans le De ecclesiasticis officiis, 1. II, c. v-xvir, comme dans les Etymologies, 1. VII, c. xnr, l’évêque de Séville parle successivement des évêques, des prêtres, des diacres, lecteurs et psalmistes, acolythes et exorcistes, portiers, moines et moniales.