LE CONCILE D'AIX

— sur la science des clercs, et leur examen annuel au synode!, dispositions préconisées déjà, d’ailleurs, par le goth Théodulfe, évêque d'Orléans, dans son Capitulaire.

Cependant, c’est, en somme, la défiance qui continue de régner dans l’épiscopat franc contre les enseignements :isidoriens.

Ouvrons, au contraire, le volumineux dossier du concile d’Aix-la-Chapelle de 816 : ici, c’est à chaque page, et plusieurs fois par page, qu’on relève le nom et les paroles d’Isidore : nous ne disons pas de l’Hispana qui n’avait pas encore cours officiel. Sur cent quarante-cinq chapitres, Arevalo n’en a pas compté moins de trente qui sont constitués intégralement de citations de notre auteur. À. Werminghoff y a patiemment retrouvé d’autres textes isidoriens décorés du nom de saint Grégoire, et finalement il a dénombré trente-cinq références dans son édition critique du concile de 8161. Elles sont prises d’abord évidemment aux Étymologies, livres 111 et x1x ; aux Sentences, livre 111 ; enfin aux Offices ecclésiastiques, livre 11, appelé déjà par les conciles d'Espagne De honestate clericorum.

Les objets traités se rangent, en somme, sous trois chefs :

19 Les fonctions de chaque ordre de clercs (can. 1 à 9);

29 Les abus dans le clergé, spécialement dans le domaine matériel et adnmumistratif (canons 15 à 22 ; 29 à 36, 99 à 104) ;

30 Les heures canomiales et la prière en général (can. 126 à 130), sans aucun emprunt toutefois à la hturgie d'Espagne.

C’étaient, on le voit, les directives essentielles de la vie cléricale qui étaient demandées à saint Isidore.

On sait quelle fut l'autorité officielle de cette « règle des chanoines », les efforts conjoints des évêques et des rois pour la réforme. Ceux-ci rentraient dans ces vues, au point qu’on a conservé trois lettres de Louis le Pieux à des archevêques de l'empire qui n'avaient pu se rendre au concile d’AIx, et auxquels 1l impose la promulgation la plus complète des statuts conciliaires dans leurs synodes respectifs et la copie fidèle de la teneur des décrets?. Aussi les archevêques eux-mêmes,

1. Monum. German., Concilia, t. 11, p. 904. Arles, can. 3 et 4 = IV Tolède, can. 25 et 36.

2. «Ut eam sollerti cura prædicti missi nostri omnes... transcribere absque ulla depravatione et detruncatione præmoneant... Cujus exemplar idcirco in armario palatti

pris d’un zèle tout nouveau, en surveillaient l'application chez leurs suffragants1.

On sait aussi que cette grande assemblée réformatrice avait travaillé sur des documents antérieurs, en particulier sur des extraits de la Règle des moines de saint Benoît, et sur le texte primitif de la règle de saint Chrodegang pour les chanoines de Metz. Mais, en somme, bien que la rédaction des décrets ait été confiée à Amalaire de Metz, il y a conservé assez peu de chose, sinon de lesprit, du moins de la lettre de ces documents messins d'inspiration bénédictine. C'est donc bien son initiative de 816 qui mit saint Isidore sur le chandelier. À a suite d’Amalaire, d’autres firent aussi des extraits d’Isidore, pillés surtout du second libre du « De officis ecclesiasticis » ; en certains manuscrits, 1ls prirent le nom de « De reguls canonicorum ». Il y eut, par la suite, des mélanges opérés à doses diverses des extraits d’Isidore et des extraits de Chrodegang, à l’usage des collégiales de France et de Germanie. C’était l’hégémonie consacrée du grand évêque espagnol sur la vie cléricale des Églises des Gaules aux rx° et x® siècles, et, comme le disait le æoncile, « debent, non solum prælati imitando, verum etiam subditi obsequendo [documentis prædictorum Patrum] usquequaque studere. »

Le pillage des écrits de saint Isidore en matière de réforme cléricale avait été fait en coupes si bien réglées, que les conciles réformateurs qui suivirent celui de 816 ne purent même pas glaner un seul texte nouveau et furent réduits à reprendre les précédents.

Sur les monastères carolingiens pareillement, l’influence de la Regula monachorum isidorienne fut appréciable. On sait . que cette réforme fut l’œuvre de saint Benoît d’Aniane, appelé parfois Benoît II, à cause de la prépondérante incontestée qu'il donna à la Règle bénédictine. Pourtant, il venait d’Aniane, c’est-à-dire de Septimanie, et il serait bien étrange qu’il n'ait pas connu et apprécié la Règle isidorienne. Effectivement il lui a fait sa place dans sa Concordia regularum.

nostri recondi fecimus, ut per hoc nosse possemus utrumne ab aliquo negligenter trenscripta fuerit. » Mansi, Concil coll, ampliss., t. XIV, p. 282. 1. Maxsr, XIV, p. 312.

LA RÈGLE D'ANIANE 403

Bien mieux, se trouvant en présence d’une imitation inconsciente de la Règle de saint Benoît, il la prit pour commentaire autorisé en plusieurs points controversés entre commentateurs bénédictins. Ainsi, pour le chapitre Lvi : De mensa abbatis, que l’abbé Smaragde de Saint-Mihiel entendait « avec beaucoup d’autres, d’une table placée hors du réfectoire commun », le réformateur carolingien adopte le sentiment de saint Isidore, qui veut que « l'abbé mange en présence des frères et pas autre chose que les autres ». Il fait voter par l’Assemblée d’Aix cette disposition 132 sur la Règle: Ut abbas... ad portam monasterii cum hospitibus non reficiatur. În refectorio autem omnem eis humanitatem... exhibeat. Ipse tamen ea cibi potusque mensura contentus sit, quam reliqui fratres accipiunt. »

Sur un point, cependant, Benoît d’Aniane s’est écarté des prescriptions isidoriennes : c’est sur la valeur de l’oblation des enfants par leurs parents. Contrairement au décret 49 du IVe concile de Tolède, 1l fait déclarer à Aix en 816, chapitre xxxvi, que « cette oblation devra être confirmée par l'enfant arrivé à l’âge de raison! ». Mais il faut se dire que, par les termes mêmes dont 1l se sert, le réformateur bénédictin semble bien s’en prendre directement à la Règle même de saint Benoît?. De plus, le principe admis au IV® concile de Tolède avait déjà été adouci, vingt-cinq ans plus tard, par le X® con- «ile, déclarant en son canon 6 que cette oblation des enfants ne valait que « jusqu’à leur dixième année ». Benoît d’Aniane, ici encore, ne fit qu'adopter la solution présentée par la dernière législation espagnole.

Un autre point, mais capital celui-là, que le réformateur carolhingien a pu emprunter à la législation espagnole, c’est l’idée même d’une concentration des monastères francs en une congrégation. Cette idée, avec les tempéraments qu’il y émettait pour l’extension de ces liens à une seule nation et aux seuls abbés des monastères, ressemble trop à la Regula communis de saint Fructueux, et la place qu’il donne à celle-ci dans sa Concordia regularum est trop honorable, pour qu’on ne pense pas tout de suite à une influence du premier sur le second. Cette influence centralisatrice, venue de l’autre côté des Pyrénées, s'était personnifiée pendant plusieurs années en saint