P. L., t. 107, col

&. « Repperimus quippe in beato Isiduro spalensi episcopo usque ad septimam generationem observare et sic copulare, et in novellis Romanorum legibus instar invenitur.» Monum. German. Scriptores, Epistolæ wvi Karolini, t. V, p. 62.

5. On trouve trois autres citations élogieuses d’Isidore de Séville dans les lettres carolingiennes, mais en des sujets étrangers à nos recherches. La première est d'Hijdemar avant 847, à propos des chants liturgiques (Mon. germ. 1. c., p. 359) ; la seconde est d’Emmeric d’Elvangen à propos de doctrine : il le met entre les doctores fidei {p. 587), et la troisième d’Angelram : « in libris Patrum et marime a bealo Ysidoro viro erudilissimo » (p. 620).

d’Espagne ; et, entre les deux, laquelle fallait-il choisir pour des populations à peu près converties des bords du Rhin inférieur ? C'était, évidemment, la considération des destinataires qui, en ces conjonctures, devait dominer toutes les autres.

Voici justement, sur ces matières controversées, un autre petit traité de l’abbé de Fulda : « Quota generatione licitum su connubium.» Fait en 842, au courant de la plume, en réponse à une consultation de l’évêque Humbert, 1l nous montre que les gens d’Église de cette région rhénane connaissaient fort bien à cette époque et appréciaient grandement les Étymologies d’Isidore : « Vous me dites que vous connaissez, lui écrit-il, ce qu'a dit là-dessus Isidore de Séville en ses Étymologies. » Mais son correspondant ne lui a pas parlé d’autres œuvres du saint docteur, ni des conciles de la collection espagnole. Raban ne les cite pas davantage. Pour adoucir la sentence des Étymologies « jusqu’à la sixième génération », qu’il entend d’ailleurs trop rigoureusement, suivant le mode de compter des Germains, il « prend le milieu entre Grégoire et Isidore, et adopte le système mitigé du pénitentiel de Théodore ; encore en est-il réduit à faire de l’épikie : « Sic censura disciplina temperetur, ne per immoderantiam correptionis peccatt cumulus augeatur!. »

Quelque temps après, nouvelle question d’un certain Bonosus, charissime virorum, un laïc probablement, qui trouvait encore impraticables les solutions données à l’évêque Humbert. Raban Maur reprend sa plume et rouvre ses livres « à la façon des grands docteurs », dit-il modestement. Cette fois, 1l a le temps; il a reçu de nouveaux manuserits, en particulier la collection Hispana qu’il cite en long et en large, sans la nommer bien entendu, sauf de cette désignation vague : « {n canonibus Patrum. » Mais où aurait-il pris ailleurs. Je ne dis pas les conciles d'Agde et d'Orléans qui se trouvaient déjà dans les collections gallicanes, maïs le « Capitulaire des Pères d'Orient qui fut sanctionné par l’évêque Martin » de Braga ? En tous ces décrets, il trouvait une solution plus bénigne au sujet des mariages défendus, et il aurait dû voir qu’elle ne s’opposait pas plus à la vraie pensée de saint Isidore qu’à celle de Grégoire II. Mais c’était évidemment trop demander à sa critique.

1. P. L., t. CX, col. 1086: Monum. German. Scriptores, Epistolæ œvi caroling,, 1 V, p. 446.