ACTE PREMIER

Et moi qui n'osais pas venir! Non, sur ma foi, Sans cette circonstance où j'ai besoin de toi, Et malgré ta lettre.

RAYMOND

Huml... Eh bien, veux-tu te taire, Malheureux 1 que ma lettre ici reste un mystère 1

MARIEN

Raymond^ tu n'aimes plus ta femme.

RAYMOND

Un peu plus bast Mais, si, je l'aime bien, tu ne me comprends pas. L'aimer! Depuis six mois ai-je fait autre chose? Je l'aime et, qui plus est, je l'estime et pour cause.

MARIEN

Tu l'estimes? Sois franc. Elle a quelque défaut?

RAYMOND

La pauvre enfant 1 elle est parfaite, ou peu s'en faut^ Belle, sachant l'anglais, bonne, aimante, orpheline,

(Bas, en soupiraut.)

C'est un ange! A propos, as-tu vu Caroline?

MARIEN

Tu dis?

RAYMOND

Quoi! ces garçons sont étranges! Pour eux, Vraiment, se marier, c'est prononcer des vœux. Ne fais donc pas l'enfant, tu sais très-bien qu'en somme. Un mari de six mois est... tout comme un autre homme.

Oui, mais...

RAYMOND

Il te sied bien de jouer la vertu Devant moi... devant moi!... Dis-donc, te souviens-tu?

itt LE DERNIER QUARTIER.

Marien, je veux aller^ serait-ce une semaine, A Paris, avec toi.

MARIEN

Tu veux que je t'emmène ?

^ RAYMOND

Ma loltre n'avait pas d'autre but, franchement.

J'aurais pu dire ici : Je pars, tout simplement;

filais c'eût étëdes pleurs, des... nous pouvons mieux faire;

Comme mon avocat prétexte quelque affaire

Qui m'appelle là-bas, procès ou rendez- vous,

N'importe! nous partons bras dessus, bras dessous,

Et, vrai Dieul... Tiens, crois-moi, ma franchise est entière,

J'ai besoin, mais besoin, d'école buissonnière.

MARIEN

Biais je n'en reviens pas 1 mais qui l'aurait pensé? D'où te viennent, bon Dieu! ces retours au passé?

RAYMOND, lui preoani la main.

Mon ami, je suis un... mari, la chose est faite; Je la ferais peut-élre encor... Jeanne est parfaite, Je te l'ai dit. Je l'aime autant que je l'aimais... Eh bien, ne te marie, — enlre nous deux, — jamais I

MARIEN

Ce conseil...

RAYMOND

C'est ainsi I que cela te suffise!

Je suis avec ma femme, ici, depuis l'église; Nous nous aimons toujours, encor et puis encor...

MARIEN

N'auriez-vous pas tué votre amour aux œufs d'or?

TiAYMOND.

Tu crois? c'est fort possible; enfin, laissons ce texte. Donc, c'est dit, nous partons 1 11 ne faut qu'un prétexte, Et je compte sur toi.