CHAPITRE X

Oueste con moite offerte e con buon viso ,

Ruggier feccro eotrar dcI paradiso;

Che si puô bcn cosi nomar quel loco

Ove lui credo che nasccsse A more.

Noo ?i si sta se non in danza e in gioco,

£ lutte in festa vi si spendon Tore, efc.

Ariosto, OrlanJo furioso, canto vi.

« Leurs offres gracieuses et leurs doux regards firent entrer Roger dans le paradis ; certes, on peut bien nommer ainsi ce séjour , où je crois que l'Amour est ne , où le. temps sVcoulc dans les danses et les jeux , où tout est fétes et plaisirs. »

En ce temps-là , les marins d'Arles étaient les émules des Génois et des Pisans dans la navigation du Rhône et de la Méditerranée. Le fleuve et la mer n'étaient pas seulement pour nos ancêtres une route commerciale, mais un glorieux champ de bataille. Les républiques italiennes y redoutaient leur courage autant que leur industrie et leur science nautique. C'était surtout là que leur étendard se déployait avec fierté. 11 n'y avait rien de trop alors dans cette devise qui couronnait le lion arlésien :

URBS ARELATENSIS EST flOSTIBOS H0STIS ET ENSIS.

Les ennemis d'Arles trouvaient toujours ce lion sur ses gardes et armé. Sur terre, la situation topographique de notre république la réduisait généralement à la défensive :