CHAPITRE XV] J

And on llic morwe whan lhat day gan spring, Of horse and liarueis noise and clallering Ther was in tlie bostelries ail aboute :

And to thc paleis rode there roany a route Of lord es, upon stcdes and paifreys.

Chaucer.

« Le matin , quand le jour commença à poindre , dans toutes les hôtelleries d'alentour il y eut grand bruit de chevaux et de harnais; et vers le palais se dirigèrent maintes troupes de seigneurs, sur leurs coursiers et sur leurs palefrois. »

L'entrée du comte de Provence à Arles fut magnifique. Ce prince savait que le peuple aime la royauté à cause de ses pompes et du spectacle qu'elle apporte avec elle ; il saisissait toutes les occasions de flatter ce goût du peuple. La république elle-même figurait dans le cortège par ses consuls, ses juges, ses clavaires et tous ses officiers publics. La vanité des citoyens prenait sa part du triomphe : les vieux bourgeois souriaient à l'aspect de leur bannière, les femmes applaudissaient du regard à leurs maris, à leurs frères, à leurs fils, qui, ayant combattu avec l'armée arragonaise et provençale, ou ayant fait le service moins dangereux de la garde de leurs propres murailles, se mêlaient tout glorieux aux cavalcades chevaleresques.

Six trompettes ouvraient la marche, habillés de jaune,

livrée de la ville, avec leurs banderoles de satin blanc et un lion en broderie d'or. Ils précédaient un corps de cent gentilshommes et un corps de cent bourgeois, ayant également le droit de guerroyer à cheval.

Puis venaient les consuls au nombre de huit , quatre nobles et quatre bourgeois, suivis du conseil électif et des divers magistrats de la cité.

Un second escadron, aussi nombreux que le premier, complétait l'escorte du pouvoir consulaire, qui avait reçu le prince à la porte de la Cavalerie, et le devançait pour venir l'attendre encore à son palais.

A un intervalle de cent pas environ, des trompettes à la livrée du comte, des hérauts d'armes en toque et casaque de velours, annonçaient l'armée d'Alphonse, dont le premier détachement se composait de ses arbalétriers, casque en tête, montés sur des chevaux couverts de longues housses éclatantes de broderies.

Le prince s'avançait ensuite à la tète des chevaliers dits de sa lance ou de sa maison, espèce de gardes du corps. Cette troupe avait l'épée haute : Alphonse était facile à reconnaître sur son beau destrier, portant un harnais de broderie rehaussée, émaillée de plaques d'or. Seul il avait la main droite libre , et s'en servait pour saluer amicalement les groupes d'où partaient les acclamations. Il s'arrêta une première fois à la place dite du Bourg-Neuf, près l'église Saint-Antoine, où l'on avait érigé un arc de triomphe avec des figures symboliques ; il admira ou feignit d'admirer les flatteuses devises adressées à sa grandeur et à sa vaillance, louant l'esprit ingénieux de l'ordonnateur des fêtes, mais acceptant à la lettre tous les compliments. Un second arc suspendit encore sa marche à l'entrée du Plan de la Cour, où il reconnut avec plaisir un tableau repré-