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sont notoirement connues. Le général Skalon, gouverneur général du Royaume, ne déclarait-il pas, en igoS, au comte polonais Tiszkievicz : « Vous avez contre vous l'empereur Guillaume qui viendra vous mettre à la raison. » L'Allemagne prenait fait et cause contre la nation pour soutenir l'absolutisme. Le député Markof II pouvait s'écrier, en s'adressant aux gauches, au cours d'une séance de la troisième Douma : a Vous oubliez, messieurs les révolutionnaires, que Guillaume II est là pour vous remettre en place d'un coup de son poing cuirassé ! »

L'ambassadeur d'Allemagne à Pétersbourg jouissait d'une autorité que seul l'ambassadeur d'Angleterre sut tardivement acquérir dans les derniers mois du règne de Nicolas II. Son organe, la Petersburger Zeitung^ continuait en pleine guerre — lui parti — à défendre, sans la moindre . vergogne, la cause de Tennemi de la Russie. On ne suspendit cette publication que longtemps après le début des hostilités.

L'Allemand était partout, avons-nous dit.

11 avait surtout usurpé la plupart des fonctions

importantes de l'empire. Le pouvoir suprême

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se voyait ainsi doublé de oelui d'une oligarchie étrangère.

A la Cour, les Heyden, les Benckendorf, les Budberg, Korf, Knoring, pour n'en citer que quelques-uns, faisaient escorte au descendant des Gottorp, pendant qu'aux Afifaires étrangères, les journaux russes sHndignaient de compter, même depuis 1914? un certain nombre de barons. L'armée comprenait les Rennenkampf, les Kaulbars, Boëm, Wahl, Merzenfeld, Kraabe, Moerder, Fleischer, Pilar von Pilchau, Rauch, Zein; la marine les Ebelhardt, Droeber, Klu])fgel, etc. Dans les Finances, au ministère de Tlntérieur, à l'Instruction publique, dans les listes de gouverneurs, les noms allemands étaient foule.

La Pologne, sous la domination tsariste, avait eu un avant-goût de l'administration de von Baeseler avec les von Essen, Uthof, Meyer, Lund, Korf, Gléïsser, Fechner, Schepping, Petz et beaucoup d'autres encore.

Les annuaires des administrations de l'empire de Russie fourmillaient de noms à consonnance germanique. On eût pu croire à une gageure. On raconte qu'Alexandre III,

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passant un jour en revue des officiers fraîchement promus d'un régiment de la Garde, questionna sur son nom un jeune cornette placé au premier rang. Le nom était allemand. Le Tsar passa au suivant : allemand encore.

Il en fut de même pour le troisième et le quatrième. L'empereur marqua son irritation en crachant par terre, ce qui est l'expression de la colère chez les Russes, et s'éloigna sans mot dire.

Cette emprise allemande constitua avec la guerre un danger national dont nos alliés ont pu constater la gravité à leurs dépens, avec un Miassoïédof, AUetnandd'origine, un Schturmer et nombre de membres de l'aristocratie balte. En temps de paix, cette mainmise n'était ni plus ni moins qu'une insupportable anomalie.

Ainsi que le disait le député cadet Roditchef : « ^Allemand au service de l'État russe, étranger pour lui^ ignore la personnalité russe. Il la considère comme la glaise aux mains du potier. » — a C'est ce genre de Russes qu'il ïious faut combattre, ajoutait M. Roditchef. » U lutte se faisait en effet d'autant plus nécessaire que l'étranger se doublait d'un tchino^^- ^ik et ce dernier, qu'il fût d'origine teutonne

OU issu de famille russe, était l'adversaire déclaré ^

If *

Il devenait l'être abhorré lorsqu'il appartenait à cette catégorie omnipotente de l'administration russe : la police.

L'absolutisme russe aura reposé tout entier sur cette institution qui fut le rouage essentiel de l'ancien régime, le compartiment le plus important de la bureaucratie.

Sa section principale était la police politique, cette redoutable oA;Ara/i<x que l'on nommait, il y a quelques années, la ce troisième division j> de la chancellerie impériale. Son organisation était formidable, comprenant^

I . En opposition aux organes administratifs gouvernementaux, la Russie tsariste comprenait des organes autonomes, comme les zemsivos, sortes de conseils de districts élus, les municipalités, l'administration des viUages. Ces organisations ne disposaient que d'une compétence très limitée, soumises qu'elles étaient, pour la mise en vigueur de leuirs décisions, à l'autorité des gouverneurs et de la police. Néanmoins, zemstvos et municipalités, dans la limite de leurs moyens, ont énormément fait pour l'amélioration de la condition des classes rurales. Pendant la guerre, leur activité a suppléé à l'incurie de l'administration de l'Ëtat pour l'organisation de l'arrière.

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lepuis une direction dans l'entourage imméliat du Tsar, une innombrable gendarmerie •épandue dans tout l'empire, une nuée d'agents jecrets disséminés parmi toutes les classes de a société, pour finir par le d^ornik^ ce concierge obligatoire de chaque immeuble russe, lont la tâche consistait moins à accompagner lu poste les ivrognes relevés dans la rue, qu'à faire un rapport quotidien au commissariat de police du quartier sur les allées et venues de la maison à laquelle il était attaché.

Toute la vie publique était soumise à l'inquisition policière, personne ne pouvait se targuer d'échapper à son contrôle. L'atmosphère du malheureux pays en était positivement rendue irrespirable.

Sa frontière franchie, on sentait peser sur soi le regard investigateur d'espions malveillants; les Voyageurs les moins prévenus savaient vous dire que l'entrée en Russie produisait l'effet de passer le seuil d'une prison. Dès Verjbolovo, la première station russe au sortir de la Prusse orientale, on éprouvait nmpressîon d^une geôle, geôle morne et farouche où le policier était roi, maître absolu de^otre liberté et de votre vie. Sans parler

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des sujets russes qui pouvaient s'en rendre trop facilement compte à leurs dépens, ded personnalités non russes, au-dessus de tout soupçon cependant, en eurent sou ventes fois aussi la preuve évidente. Il nous souvient que peu avant la guerre, le D' Charcot et le poète Paul Fort, venus en Russie pour y faire des conférences, furent retenus à la frontière, au moment de quitter Tempire, par des gendarmes tatillons ne voyant en eux que des gens ayant négligé d'obtenir des chancelleries de la capitale un attestât certifiant que « la police ne voyait aucun empêchement à leur départ pour l'étranger ».

Par une large dépense des fonds secrets mis à sa disposition, Vokkrana savait recruter son personnel dans tous les mondes. Aussi, n'était-on jamais sûr, dans un salon, dans un restaurant, une rédaction, voire et surtout dans les réunions clandestines de libéraux, si votre voisin ou l'orateur le plus virulent n'était pas un mouchard ou un provocateur.

La délation était partout ; chaque sujet russe en vue, chaque résident étranger à surveiller, possédait une fiche mystérieuse dans quelque officine policière ; dans ces archives les inté-

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ressés n'étaient jamais désignés sous leur véritable nom, mais par des sobriquets. C'est ainsi que le député Tchéïdzé était connu sous le vocable de salon (gostini) et l'ancien ministre Soukhomlinof sous celui de glycérine. Les correspondances étaient violées comme étaient censurés, par les opritchniki modernes, livres et journaux. Le Larousse, les encyclopédies avaient des éditions spéciales pour la Russie, ou, à défaut, certaines de leurs pages étaient arrachées. Les circonstances de la mort violente de Paul P', par exemple, devaient être ignorées de sujets loyalistes.

Malheur à celui que l'okhrana avait déclaré « suspect » ; c'en était fait de son repos. Perquisitions, arrestations, interrogatoires, prison préventive durant des semaines, des mois, souvent des années, il connaîtrait tout cela autant de fois que la police croyait avoir découvert un complot ou redoutait des troubles.

Malheur au pauvre hère qui, rêvant d'un avenir meilleur, se permettait de formuler tout haut ce qu'on osait à peine penser tout bas. Celui-là, ^vec une procédure expéditive, allait s'entendre condamner à la déportation en Russie septentrionale, se voir envoyer aux bagnes

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sibériens ou dans les culs de basse-fosse de Pierre-et-Paul, de Schlûsselbourg. Y avait-il acte délictueux ? La corde, cette (c cravate de Stolypine », par un matin gris, renvoyait au Dieu orthodoxe Tâme mal née de ce sujet pervers. La police politique russe fut la grande pourvoyeuse des gibets. Les crimes à son actif sont innombrables et leur récit en devînt de plus en plus terrifiant à mesure que le moment des règlements de compte approchait. Le député travailliste Kérensky, devenu ministre de la Justice du Gouvernement provisoire, proclamait son infamie à la tribune parlementaire, le i6 mai 1914? par ces paroles vengeresses : « Les plus notoires geôliers de l'époque d* Alexandre III savaient respecter dans leurs ennemis politiques Thomme qui pensait différemment, et lorsquHls renfermaient dans la forteresse de Schlûsselbourg, ils venaient quelquefois s'entretenir avec lui. Et quelques-uns de ces martyrs, de ces lutteurs pour la liberté ont pu nous revenir ceints d'une auréole de vingt ans de travaux forcés. Mais maintenant, les fils de ces geôliers célèbres n'hésitent pas à se saisir dVdo- ^escents de 17 4 18 ans, eties font systéma-

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tiquement mourir à coups de knout, à coups de verges, à coups de brûlures au fer rouge.

C'est une atrocité du moyen âge. N'est-ce pas le retour à l'époque où l'on enfermait les prisoijniers politique^ tout vivants dans la tombe? Et tous aspirez, Messieurs, à la mission civilisatrice d'une nation européenne ? »

Les annales du martyrologe russe formeraient à elles seules plusieurs volumes. Et quoi de plus effroyable que Todyssée de ces apôtres de l'émancipation dont les noms sont légion! Quoi de plus noble que la vie de femmes comme \dL grand" mère de la Révolution Brechko-Brechkovskaïa et Véra Figner, la recluse de Schlûsselbourg 1 La réalité faisait, eu plein xx® siècle, avec des larmes et du saug, à quelques heures de chemin de fer d'un Londres ou d'un Paris, ce que n'auraient pas osé écrire, pour leurs lecteurs indulgents, les romanciers les plus féconds. La vie russe sous les Romanof et surtout le dernier couronné du nom, aura tenu toute dans ces mots sinistres : potence et Sibérie 1

A ce régime, le Russe a appris à dissimuler, à déguiser sa pensée. Un observateur étranger, le D' Grundish, a pu écrire excellemment :

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« Dès que la conversation, toujours animée et intelligente dans ce pays, et souvent extrêmement brillante, effleurait certaines questions, on regardait son voisin et les paroles mouraient sur les lèvres. On voyait des gens importants, des intellectuels, de bons patriotes amoindris par cette prudence. On devait trop souvent baisser la voix et celle-ci ne retrouvait plus alors sa pleine sonorité. »

Pour lui redonner de l'assurance et foire exprimer aux suspects leurs véritables sentiments, l'okhrana employait ses provocateurs.

Le plus célèbre d'entre eux, démasqué par Tinfotigable enquêteur Bourtsef, a été Evno Azef, que Ton eut le geste malheureux de décorer de la Légion d'honneur. Cet agent appointé de la police politique était parvenu à opérer en même temps dans les milieux révolutionnaires; il s'y était fait nommer directeur d'organisations terroristes et membre du Comité central du parti socialiste.

Evno Azef avait, à son actif révolutionnaire, plus de trente attentats, accomplis sur son nitiative, sa direction ou avec son consentement. Il organisa notamment les assassinats du ministre de l'Intérieur Plhewe et du grand-

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duc Serge, prépara les attentats contre l'amiral Doubassof, le général gouverneur Guerchelman et même contre Nicolas II. Ce dernier n'échoua que par des circonstances indépendantes de la volonté du misérable.

Le provocateur avait pris une part active dans l'élaboration des plans des révoltes militaires de Moscou, de Wiborg et de Cronstadt.

Il était informé à l'avance de la préparation de l'assassinat du général Sakarof à Saratof et du gouverneur Bogdanovitch à Oufa, ainsi que de nombreux actes terroristes qui furent accomplis avec succès.

La double activité du policier Azef s'étendit de l'année 1908 à l'année 1909, embrassant la période culminante de l'action terroriste en Russie. Grâce à ces actes couronnés de succès, Azef gagna rapidement une situation exceptionnelle au sein des comités révolutionnaires. En même temps, par ses dénonciations et des révélations qui firent échouer certaines machinations terroristes, il devenait un agent précieux de l'okhrana.

V. Bourtsef, dans une plainte qu'il adressait de Paris en juin 1914 au ministre de la Justice russe, disait de ce monstrueux produit

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du régime défunt : c L'extension de TRCtion , terroriste fut le but immédiat de l'activité d'Azef, Chaque nouveau succès consolidait sa position privilégiée dans les rangs des terroristes et augmentait sa considération et son utilité aux yeux des dirigeants de la police politique.

a La carrière révolutionnaire et la carrière policière d'Azef étaient étroitement liées. Le bilan de l'activité terroriste d'Azef était, aux yeux des révolutionnaires, un gage de sa probité politique et devait écarter toute suspicion relativement à son rôle de provocateur.

ce En dépit de cela cependant, les soupçons commencèrent à surgir sur son compte. Azet força alors son jeu et passa de l'organisation des actes terroristes ordinaires à la provocation au régicide. Lorsqu'à la fin de igoS l'orage des révélations gronda sur sa tète, il offrit au conseil des délégués ouvriers de faire sauter les bâtiments de l'okhrana. Mais cette proposition fut rejetée comme manifestement provocatrice.

« En définitive, le régicide devint le but de l'activité d'Azef. Les preuves que j'ai dans les mains et que j'ai tirées aussi bien des archives

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officielle» dv parti révolutionnaire que des témoignages de camarades qui entouraient Azef dans l'organisation de combat et des aveux que le même Azef me fit dan& notre rencontre à Francfort-sur-Mein, ne laissent aucun doute à ce sujet.

« Cependant Azef non seulement ne fut pas arrêté en tant que malfaiteur, mais il ne fut même pas révoqué en tant qu'agent. Au con* traire, lorsque les premières accusations se formulèrent contre lui dans les milieux révolutionnaires, il voulut interrompre sa fonction active de policier ; Guérassimof, chef de l'okhrana, donna (c'était au commencement de l'année 1906) l'ordre de l'arrêter secrètement et ne le remit en liberté qu'à la condition de lui voir continuer ses services sur les mêmes bases qu'auparavant, c'est-à-dire sur les bases de sa double trahison. Après avoir pris l'engagement de collaborer activement à l'œuvre du général Guérassimof, Azef continua aussi énergiquement qu'auparavant à collaborer à celle de l'organisation révolutionnaire afin d'effacer tout soupçon de l'âme de ses camarades.

« L'attentat contre l'amiral Doubassof otile

comte Konovnicine trouva la mort, l'attentat contre le général gouverneur de Moscou Guerchelman, l'assassinat du gouverneur Slepzof à Tver, ainsi que des meurtres analogues forment l'actif terroriste d'Azef après le pacte conclu avec le général Guérassimof. »

Comme Raspoutine péchait afin de pouvoir se repentir, Vokhrana faisait tuer les plus hauts personnages de l'empire pour prouver aux survivants la nécessité de son existence !

Uokhrana^ pour rester maîtresse du mouvement révolutionnaire avait créé des agences dans tous les pays de résidence d'émigrants russes. Paris, Lausanne, Genève notamment étaient gratifiés de la présence de mouchards affectés à la surveillance des révolutionnaires russes. Paris connut et Ratchkovsky et Rataef, grands chefs des services extérieurs de la police politique russe. L'alliance leur permettait de prendre quelques privautés ; V. Bourtsef ne dut-il pas, deux mois avant la guerre encore, déposer une plainte entre les mains du Garde des Sceaux français d'alors, M. Bienvenu, Martin, contre les agissements illégaux du service étranger de Tokhrana dont la direction se trouvait à Paris même.

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Un des premiers actes du Gouvernement provisoire russe a été de confier les archives de la police secrète à V. Bourtsef. Ce dernier appartenait au parti socialiste révolutionnaire russe; sous le règne d'Alexandre III, il fut obligé de quitter précipitamment sa patrie, où il était considéré comme un des ennemis les plus dangereux de la monarchie et vint se réfugier à Paris. Lorsque la révolution éclata en 1905, Bourtsef retourna en Russie ; il y édita une revue, Le Passé ^ dans laquelle il publia de nombreux documents sur l'évolution des idées démocratiques et révolutionnaires. La contre-révolution ayant eu le dessus, il fut à nouveau obligé de s'exiler et, pour la seconde fois, vint s'établir en France. C'est de Paris qu'il commença une lutte implacable contre la police russe et dévoila les faits et gestes des agents provocateurs.

Plusieurs de ces derniers, repentis, vinrent lui faire leur confession. Bakaï, chef de la Sûreté de Varsovie, Menchikof, haut fonctionnaire de la Sûreté de Moscou, lui livrèrent des documents compromettants pour Tancien régime. Le Gouvernement provisoire ne pouvait faire meilleur choix, pour nettoyer les

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écuries d'Augias, que de remettre à M. Bourtaef les documents de Finstitution occulte contre laquelle il a lutté toute sa vie.

La police politique russe ne sera morte qu'avec le régime. Azef, définitivement brûlé et traqué comme une bête fauve par les révolutionnaires, laissait des collaborateurs pour continuer son œuvre. 11 en est un parmi eux dont il a été beaucoup parlé depuis le ministère Schturmer : Manassévitch-Manouïlof.

Ivan Manouïlof débuta dans la carrière lucrative qu'il s'était choisie, comme agent de Ratchkovskyà Paris. Ses intrigues contre son chef le firent déplacer et envoyer à Rome. 11 y mena certaines tractations avec le Vatican dont il avait à surveiller l'activité en Russie. Déplacé encore une fois pour les dépenses exagérées auxquelles, disait-il, l'obligeaient ses hautes relations, il fut désigné pour organiser à La Haye un service d'espionnage auprès de la diplomatie japonaise. Il réussit à trouver le chiffre de cette dernière, mais découvert à son tour par le contre-espionnage

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nippon, il trompa ses chefs eh continuant à leur envoyer des dépêches soi-disant interceptées qu'il fabriquait de toutes pièces. Sa fraude devint patente un jour qu'il avait adressé à Pétersbourg des photographies de pages d'un dictionnaire chinois, en les donnant comme documents secrets de la plus haute importance. Rappelé à Pétrograd, on le trouve mêlé aux pourparlers que le gouvernement russe entama un moment avec cette figure curieuse de la révolution de igoS, le pope Gapon. Il entre alors dans le journalisme, faisant de la provocation à sa manière, en révélant de fois à autres certains dessous de Torganisation à laquelle il n'avait cependant pas cessé d'appartenir. Entre temps, il faisait profiter de ses relations, moyennant finances, les gens en quête de places, s'employait auprès des grands chefs en faveur d'individus compromis. Stolypine, alors président du Conseil, ému de plaintes venant de tous côtés, voulut mettre fin à la carrière de cet homme sans aveu. Manouïlof obtint l'intervention de l'okhrana et de nombre de personnages qu'il obligeait en les renseignant. Le Conseil des ministres dut suspendre l'instruction.

Manouïlof écrivit durant plusieurs années dans le Noi^ïé Vrémia et le Vetchernee Vrémia^ signant une rubrique d'informations de politique extérieure du pseudonyme Diplomaticus. Admis partout, influent, redouté surtout, le policier menait assez grande vie. Nicolas II lui fit présent d'un étui à cigarettes à son chiflFre, en 191 5, au retour d'un voyage accompli en Europe pour le compte de ses journaux aux fins de reportage, voyage au cours duquel il reçut audience de tous les hommes d'Etat des pays alliés.

Il rentra à Pétrograd pour retrouver à la présidence du Conseil un de ses supérieurs de jadis, l'ancien directeur d'un Département du ministère de l'Intérieur (duquel dépend la police), Boris Schturmer. Manouïlof devint son homme lige. « Il y a un cadavre entre eux », avait-on coutume de dire pour s'expliquer l'intimité de ce ministre avec un individu qu'il savait taré, ce qui pouvait ne rien être aux yeux d'un Schturmer, mais notoirement connu comme tel.

L'activité de Manouïlof ne connut plus de bornes. Gomme autrefois, il monnaya soncré-