LE GOUVERNEMENT RUSSE D^HIER

dit. Lui qui avait deux passions ruineuses, les femmes et le bibelotage, s^enrichit rapidement. Concessions, commandes, mises en liberté, décorations, on pouvait tout obtenir du factotum de Schturmer, lequel partageait les bénéfices avec son maître.

Mais quelqu'un vint troubler la fête. Manouïlof avait fait arrêter, sous l'inculpation de haute trahison, un financier véreux, Rubinstein, pour se délivrer en sa personne d'un rival heureux auprès d'une chanteuse du Palace Théâtre. Il avait tenté ensuite de faire chanter quelques banquiers de Pétrograd en les menaçant de les compromettre dans les opérations louches de sa première victime. L'un d'eux en appela au ministre de la Justice, M. Khvostof, oncle du ministre de l'Intérieur et infiniment plus loyal que son neveu. M. Khvostof enquêta et, éclairé sur l'individu, fit arrêter Manouïlof à l'insu de Schturmer.

Son acte lui valut une retraite immédiate, hien que peu de temps auparavant Tempereur lui eût offert la présidence du Conseil. Raspoutine était intervenu en faveur du policier son ami. Il ne put que tirer vengeance de l'auteur de l'arrestation, Alexandra Féodo-

ii9 LE DERNIER ROMANOF

rowna allait obtenir le classement de Taffairc. Elle avait compris que trop de personnages eussent été compromis et que le procès de Manoullof aurait été celui du régime, de Tokhrana, Le nouveau ministre de la Justice, Makarof, reçut en efiFet, alors que le procès s'instruisait, Tordre direct du Tsar de suspendre les poursuites. Bien que réactionnaire lui-même, Makarof démissionna, révolté de riniquité de la mesure qu'on lui imposait. Son successeur, moins scrupuleux, dégagea Manouïlof de toute responsabi* lité. On ne touchait paô à un membre de Tokhrana, fût-il vingt fois coupable, on craignait trop le scandale de publiques révélations.

Des Allemands, des pitres, des traîtres, au-dessus et au-dessous de ministres sans responsabilité, Azef, Guérassimof, Manouïlof, Elie Kurtz dont le nom figure encore à ITicure actuelle dans l'annuaire de Pétrograd comme « correspondant de journaux français », Kurtz commensal de ministres et de puissants seigneurs, devenu chef du contre-espionnage russe à Bucarest pendant la guerre, puis incarcéré à Pierre-et-Paul comme agent dé Ten-

LE GOUVERNEMENT RUSSE d'hIER lag

nemi, voilà quels étaient, hier, les rouages de la machine gouvernementale russe ! C'est sur ce monde, ce beau monde en vérité, que s'étayait le trône de l'autocrate de toutes les Russies.