DEUXIÈME PARTIE LA RÉVOLUTION

GHAt>ITRË PREMIER

Les partis de la Douma. — Octobrîstes, progressistes et cadets. — Travaillistes et socials-démoerates. — Centristes. — Nationalistes. — La droite. — Partis de demain.

Au lendemain du manifeste de Nicolas II du 17 octobre 1905 \ lequel dotait Tempire de cette constitution que Ton reprit, dans les années suivantes, lambeau par lambeau, la Russie s'essaya à faire de la politique pour la première fois.

Au cours de la révo^lution qui fivait précédé la concession faite: par lie T^Jsar, un premier choc d'idées s'était produit. Durant les journées d'octobre, licence avait été laissée au peuple, par un pouvoir désemparé, de se réunir, de se concerter, d'entendre la musique aussi

I. Date du style russe, c'est-à-dire le 3o octobre de notre calendrier.

17^ LB DBRIIIBR ROMANOF

douce qu'inaccoutumée des mots de Liberté et d Égalité.

Les classes ouvrières avaient eu le loisir de s'entendre sur un programme de revendications. De leur côté, les intellectuels, suivant leur tempérament, leur milieu ou la situation occupée, se groupèrent en des partis plus ou moins avancés ou s'unirent pour défendre l'absolutisme ébranlé déjà par une première secousse.

La masse paysanne, elle, dans son ensemble, ne comprit guère ce qui venait de se passer. Elle ne vit dans la période de troubles qui suivit la guerre russo-japonaise que la possibilité de courir sus aux grandes propriétés foncières de ses maîtres de naguère.

Sa révolution à elle tourna à la jacquerie.

Plus tard seulement, un rudiment d^instruction civique lui permit d'envoyer aux Doumas quelques représentants ; ils prirent place, les uns sur les bancs de droite, les autres dans les rangs de l'opposition.

Les opinions se précisant, se tassant, l'éducation politique et parlementaire du pays se faisant dans la demi-liberté consentie par le souverain, les partis se tranchèrent, se sein-

LES PARTIS POLITIQUES d'hIER 178

dèrent en fractions, de par les finesses de programmes s^affirmant plus nettement.

La troisième et la quatrième Douma trouvèrent des partis bien constitués , groupant chacun une portion de ce qui représentait et représente encore Topinion russe : la noblesse, les professions libérales, les fonctionnaires, le clergé, les classes ouvrières des villes et une infime minorité de l'énorme population rurale.

Ces partis se dénommaient, en commençant par la gauche : social-démocrate, travailliste, constitutionnel-démocrate progressiste, octobriste, le centre, nationaliste, la droite, etrextrème-droite. Entre ces fraction s venaient s'intercaler la représentation musulmane, le Kolo polonais, les indépendants que nous ne citerons ici que pour mémoire.

Dès la publication du manifeste de iQoS, M. Alexandre Goutchkof, devenu ministre de la Défense nationale dans le Gouvernement provisoire, fondait un parti dont le programme, strictement constitutionnel, visait à Fapplica-

tion des réformes dont les grandes lignes se trouvaient tracées dans la Constitution. Ce parti prit son nom de la date de l'acte impérial : ce fut le parti octobriste. Il joua un rôle prépondérant à la troisième Douma. Stolypine s'appuya longtemps sur lui pour faire échec aux réformistes impatients des gauches. Cette coquetterie avec le ce Chancelier » russe lui valut quelque défaveur à la mort de ce dernier. Le parti octobriste fut trouvé trop tiède, hésitant, voire opportuniste ; ses adversaires prétendirent qu'il ne reposait sur aucune base sérieuse dans le pays même. M. Goutchkof, son chef énergique, dont le rôle patriotique a été considérable tant comme président de la troisième Douma qu'à la commission de Défense nationale dé cette assemblée, ne fut pas réélu pour la session suivante :

Devant la bouderie de l'opinion, la fraction se scinda en trois parties. Les plus radicaux de ses membres se rangèrent immédiatement à la droite des progressistes sous le nom à^octobristes de gauche. De plus modérés, attachés surtout aux questions agraires, au libre développement de ces institutions si profitables aux ruraux que l'on nomme

zemstuoSj occupèrent le centre du parti sous le nom de zemstsy. Et les oetobristes de la première heure qui, ne croyant pas devoir évoluer avec le temps et craignant d'apporter l'appoint de leurs voix aux radicaux, devinrent les oetobristes de droite.

Dans son ensemble, le parti resta ce qu'il avait été, un parti de centre gauche: Son aile gauche vota plus d'une fois avec les progressistes et les cadets et lorsque la quatrième Douma, cabrée devant les provocations gouvernementales, c6nstituale bloc progressiste^ la majorité du parti oetobriste se rangea sous cette bannière:

Nous l'avons dit, après la disparition de Stolypine, les oetobristes perdirent de leur influence morale; ils conservèrent toutefois leur importance par le nombre de voix dont ils disposaient. Leur adhésion au Bloc fut certainement Une des causes principales de la force et du succès de ce demîier.

A la gauche immédiate des oetobristes, vient le parti progressiste ^ qui compte pài^mi

176 LE DERMIBR ROMÂHOF

ses membres plus d'un homme politique appelé à jouer un rôle important dans son pays. Son leader, M. Efremof, dont le physique a quelque chose de feu Pelletan, est président de la section russe de la ligue interparlementaire ; comme tel, il n'est pas inconnu en France. Libéral, devenu quasi-révolutionnaire, — qui ne Tétait pas au cours des dernières années ? — M. Efremof est une de ces âmes « cristallinc^s 9 qui venait contraster de si étonnante façon en Russie, avec la perversité, la vénalité des dignitaires de rancien régime. Essentiellement russe, il a toutes les qualités de cœur de sa race, au détriment un peu — comme ceux de son pays — des qualités de caractère.

Le parti dont il est le chef estimé était — puisqu'il faut parler au passé maintenant — beaucoup plus radical que Toctobrisme. Il avait de nombreux points communs avec son voisin de gauche, le parti cadet, mais sans avoir épousé ce que d'aucuns ont appelé « l'esprit doctrinaire » de ce dernier, son attitude sectaire parfois, qui lui faisait manquer de souplesse.

En 191 5, lorsque les revers russes, unique-

LES PARTIS POLïTî<JDES d'hIER 177

méat imputables à rmcurie administrative, vinreût poser avec force le problème de remaniements gouvernementaux sans faiblesse, les progressistes dépassèrent les cadets en radicalisme, demandant dans les discours de leurs leaders un « gouvernement responsable devant les chambres ». Ils firent cependant la concession de souscrire au vœu du Bloc qui, lui, se contentait d'un « ministère investi de la confiance du pays » .

Le parti constitutionnel-démocrate (que Ton nommait généralement de ses deux initiales russes K, D., dont on a fait <r cadet »), bien que monarchiste sous l'ancien régime comme les précédents, faisait déjà partie de la gauche avancée. Il a siégé à la droite de l'extrême-gauche, des travaillistes et des socials-démoctiates.

Ce parti a toujours eu une forte discipline et n'a cessé d'être dirigé par des hommes parfois intransigeants, mais coùrageui à défendre un programme qui n'allait pas sans menacer de fortes brèches l'édifice autocratique. Il

la

17S LE DBRHIEB ROMAKOI^

compte des caractères : M. Milioukof dont les discours historiques ont suflisamment éclairé la grande figure parlementaire; M. Chingaref, cerveau remarquablement organisé et homme d^une rare érudition comme le précédent; M. Maklakof, grand orateur, lui aussi, et qui se voyait entouré de sympathies aussi fortes que son frère, Tancien ministre, était cordialement détesté; M. Roditchef, type rejprésentatif du Russe, rêveur généreux, tout de bonté et d'élévation d'âme, qui aura été le cœur de ce parti dont Milioukof était la tête et Chingaref le bras droit.

Nous avons rapporté tout à Theure que le parti cadet s'était vu taxer de sectarisme.

Disons, pour sa défense, qu'il refusa d'adhérer aux exigences des progressistes réclamant un cabinet responsable devant la représentation nationale. M. Milioukof préférait avec raison demander moins pour obtenir quelque chose d'un gouvernement disposé à n'accorder que d'infimes concessions. Nous avons vu encore M. Milioukof, très avancé d'opinions cependant, soutenir la d3mastie des Romanof en proposant comme première solution, au moment de l'abdication de Nicolasll, la régence

de son frère et avoir le courage de tenir tête aux comités ouvriers en déclarant urbi et orbi que cette proposition émanait de lui.

« Allons doucement pour marcher sûrement », nous disait à nous-même M. Milioukof, au moment où, pour profiter de la retraite russe d'il y a deux ans, laquelle avait fort impressionné la Cour, quelques amis parlaient de brusquer le dénoûment que, tous, nous tenions pour fatal. M. Milioukof n^a abandonné qu'à son corps défendant cette sage formule évolutionniste devant les exigences d'énergumènes que la révolution a fait surgir de la foule.

L'extrême-gauche, à la Douma, ne mettait en relief que deux figures : M. Kérensky, chef du p^rli travailliste^ et M. Tchéïdzé, leader du parti social-démocrate. Ces deux fractions de tendances républicaines avaient été diminuées, à plusieurs reprises, par les coupes sombres qu'exerçait parmi ses membres la police politique, laquelle, sous tous les prétextes, faisait déporter les députés de ces partis avancés.

En pleine réaction, en pleine terreur ras-

«do LE DERNIKB ROMA.IfOF

poutinienne, MM. Kérensky et Tchéïdzé, avocats tous deux, ne craignaieat pas de pronon* cer de violents réquisitoires contre le régime aujourd'hui défunt, du haut de la tribune de la Douma. Leurs paroles vengeresses furent souvent acclamées par des modérés, tant était belle l'attitude d'hommes qui savaient pouvoir payer leur patriotique audace^ au sortir de la séance, par la déportation dans ce lointain pays de Narim> dont si peu sont revenus. Mais nous devons à la vérité de dire que si les partis d'extrême-gauche s'expliquaient hier comme le contrepoids nécessaire à la mauvaise foi des réactionnaires, leurs tendances, trop accentuées pour l'heure présente, ne sauraient être absolument de mise dans une Russie aujourd'hui libérée. Leurs théories pacifistes sont trop éloignées des tristes réalités voulues par TAUemagne et leurs conceptions prématurées pour l'insuffisante préparation politique de leur pays.

A la droite des €)ctobristes qui partageaient la Douma en deux parties à peu préii égales,

LES PA.RTIS POLITIQUES d'hIER i8i

sont venus se ranger les centristes. Le parti du centre était une fraction dissidente de nationalistes qui, sans vouloir épouser franchement le constitutionnalisme orthodoxe du parti du 17 octobre, tenaient néanmoins à manifester plus de libéralisme que leurs anciens amis politiques, à ne pas avoir, comme ceux-ci, partie liée avec la droite.

Quoique sans importance numérique, le centre a souvent joué un rôle appréciable dans les votes, donnant son appoint tantôt aux gauches, tantôt aux conservateurs. Son chef. M, Kroupensky, actif, entreprenant, fut une sorte d'intermédiaire au cours de débats orageux, de conciliateur entre ses voisins pour les amener à de mutuelles concessions. Ce parti n'a valu que par la personnalité de son leader et encore ce dernier, paraît-il, était appointé par le gouvernement.

Avec les nationalistes commence la droite.

Ce parti avait inscrit à son programme la lutte pour la possession, quelque jour, de cette Russie rouge détenue par l'Autriche. Il s^aliéna

iS% LE DBRKIER ROMANOF

de nombreuses sympathies par l'étroitesse de certaines de ses conceptions. Il se montra l'adversaire d'une solution équitable de la question polonaise, opposé qu'il était, en général, par un nationalisme que ses ennemis ont qualifié de zoologique, à toute concession aux allogènes. La base de son action tendait à un impérialisme grand russe, bien que ces vues n'aient jamais constitué la manière de voir de la grande majorité de la nation. Ses idées n'ont demandé qu'un peu d'exagération pour tourner à un chauvinisme intolérant dans lequel ont versé la plupart des nationalistes russes. Exception doit être faite pour le leader du parti, le comte Bobrinski, dont l'européanisme sut le garder des erreurs grossières de ses partisans. Pour ne point oublier le thème principal de la charte de sa fraction, la réunion de la Galicie à l'empire, il sut s'élever, aux heures historiques vécues par la quatrième Douma, à la hauteur des événements et mêler sa voix à celle des orateurs libéraux de gauche pour une flétrissure des menées coupables des gouvernants.

A ses côtés, un autre nationaliste jadis intransigeant, M. Savenko, prit à son tour fait

LES PARTIS POLITIQUES D^HIER l83

et cause pour le progrès contre le régime croulant, rompant ainsi avec les traditions de son milieu. Cette politique fit distinguer deux courants dans le parti ; il se scinda en fraction nationaliste proprement dite, d'une part, et en nationalistes-progressistes de Tautre. Ces derniers, avec le parti du centre, signèrent Tadhésion au Bloc progressiste.

Après le parti nationaliste, nous arrivons avec la droite proprement dite, à la portion réactionnaire de la Chambre. Elle ne semblait faire partie de l'assemblée que contre son gré et n'assister aux séances que pour empêcher aux députés conscients de leur devoir toute possibilité de s'employer à une besogne utile. Avec la droite, plus de joutes courtoises, plus de luttes purement parlementaires, mais une haine véritable qui agitait de pénible façon quelques ultra-conservateurs siégeant sur les derniers bancs du palais de Tauride. Ici, plus de raisonnement, peu de sincérité : nous entrions dans le domaine du dogme ou de la courtisanerie. A part quelques

l84 LE DBRlflIR ROMANOF

popes provinciaux à qui le manque de culture et les idées faussées par un esprit de caste interdisaient le rôle de législateurs, quelques paysans dont le traditionalisme et un^ mentalité de serf faisaient les soutiens bénévoles du régime qui les opprimait — les uns et les autres victimes sympathiques d'un état d^esprit moyenâgeux — les membres de la droite se recrutaient, dans ces dernières années, au sein des bénéficiaires de Tétat de choses, des fonctionnaires en mal de carrière, comme ce Khvostoff ancien mauvais gouverneur dont on fit un détestable ministre*

Lé parti compta un fort honnête homme, M. Pourichfcévitch. Tout d'abord irréductible, buté dans ses convictions, soutien fanatique de Fabsolutisme, il rompit bien des lances avec ceux que le coup d'Etat a amenés au pouvoir. La guerre venue, il descendit un jour dans Thémicyole de la Douma, et, s'adressant à M. Kroupensky, le médiateur, il lui dit, désignant son ennemi de la veille, le chef des cadets ; « Présentez-moi donc, je vous prie, à M. Milioukof. » La présentation faite, il Tembrassa en déclarant : ce Aujourd'hui, il n'y a plus ici que des Russes ! » La guerre

LES PARTI» POLITIQUES d'hIER l85

lui ouvrit les yeux et fut cause chez lui d'une notable évolution ; devant l'impéritie des dirigeanti$, M. Pourichkévitch a fait chorus avec les députés de gauche pour les attaquer.

Bien qu'hier encore partisan d'une monar* chie absolue, il s'est félicité des événements du n au i4 mars 1917. Il deviendra, à n'en pas douter, cpnstitutionnel et parlementaire dans toute l'acception du terme, parce que, patriote et sincère, il ne peut pas ne pas voir le salut de son pays dans le nouveau régime.

Le parti comprenait à c6té de ce loyal, un véritable énergumène, M, Markof II, sosie de Pierre le Grand, dont il n'a malheureusement pas les idées réformatrices. Inspirateur de feuilles ultra-réactionnaires, Markof II n'a pas manqué une occasion — même durant la gUCTre — de faire connaître la phobie dont il est animé à l'égard de la France et de l'Angleterre. Il fut et il est resté notre ennemi déclaré,. comme toiis les conservateurs outranciers dointle mot d'ordre ne pouvait partir que de Berlin, défenseur intéressé de l'oppression russe, parce que cause de faiblesse pour l'empire.

La droite, à de rares exceptions près, ne

i86 LE DBaniER ROMAHOF

professait qu^une sympathie toute relative à regard de notre démocratie. La France pouvait trouver des admirateurs chez elle^ mais la République française n'y comptait, certes, pas un défenseur. L'amitié franche, sincère, Tamitié sans réserve, nous était acquise dans les milieux modérés comme parmi les partis de gauche. Chez ces derniers, toutefois, on aurait voulu se voir payer de retour sous forme d'une connaissance plus approfondie des aspirations, des souffrances de la Russie qui se levait, de la vraie Russie, cette grande muette longtemps effacée derrière une infime minorité qui prétendait la représenter.

Nous nous sommes attaché à donner, dans les lignes qui précèdent, une image aussi exacte que possible du groupement des partis russes, sans nous dissimuler que cette image est celle d^un passé récent mais aboli. La physionomie politique de la Russie change du tout au tout avec la révolution.

Aujourd'hui, les appellations des partis et les partis eux-mêmes, dont nous venons de

LES PARTIS POLITIQUES d'hIER 187

retracer la physionomie, ne vont plus être que des souvenirs.

Quelques-unes des fractions de la Douma, comme celle des octobristes, n'ont plus de raison d'être. Il en est qui, libérées des entraves politiques et des tracasseries policières, vont épouser des idées plus radicales, vers lesquelles les entraînait depuis longtemps une secrète inclination.

Nous avons vu les partis progressiste et cadet et Textrême-gauche avouer leur républicanisme. D'autres, probablement, les suivront, des regroupements vont s'opérer. Le socialisme compte déjà plusieurs chapelles dans la Russie nouvelle. La Constituante ne ressemblera en rien à la Douma.

Nous avons cru devoir, néanmoins, donner ici une place aux fractions qui composaient cette Chambre basse du tsarisme, puisque cette dernière aura été la pierre angulaire de la révolution russe.