INTRODUCTION III

Pas un membre du gouvernement ou du parlement français qui n'ait pu discourir sur r « amie et alliée » sans faire sourire de pitié ; ne parlons pas de la masse, son ignorance prête à pleurer.

La presse française n'a pas été plus compétente. Nous lui avons vu avancer, en matière russe, des énormités à peine permises de nos jours, voire pour le mystérieux Thibet. La liberté très relative dont elle a joui pendant la guerre est venue restreindre encore son ^ pouvoir éclairant » en lui faisant prendre, pour l'expression d'idées déjà confuses, ce tour symbolique qui n'avait été jusqu'ici que le triste privilège des feuilles russes.

Mais la connaissance du sujet et la faculté de tout dire eussent-elles existé que le sys* tème établi en France par M. Arthur Raffalovitch, agent du ministère des Finances russe, a toujours été là pour « atténuer » la lumière nous venant du septentrion. Depuis de longues années, M. Raffalovitch, d'ordre de son gouvernement, avait su se ménager les sympathies de nombre de rédactions sous la