CHAPITRE XIX

MARCHE ATI NORD.

Le lendemain, dès l’aube, Hatteras donna le signal du départ. Les chiens furent attelés au traîneau ; bien nourris, bien reposés, après un hiver passé dans des conditions très-confortables, ils n’avaient aucune raison pour ne pas rendre de grands services pendant l'été. Ils ne se firent donc pas prier pour revêtir leur harnachement de voyage.

Bonnes bêtes, après tout, que ces chiens groënlandais; leur sauvage natime s’était formée peu à peu; ils perdaient de leur ressemblance avec le loup, pour se rapprocher de Duk, ce modèle achevé de la race canine ; en un mot, ils se civilisaient.

Duk pouvait certainement réclamer une part dans leur éducation ; il leur avait donné des leçons de bonne compagnie et prêchait d’exemple; en sa qualité d’anglais , très-pointilleux sur la question du (c cant » , il fut longtemps à se familiariser avec des chiens « qui ne lui avaient pas été présentés, » et dans le nrincipe, il ne