KK

marquer que la c^ialoupe se trouvait alors à dix degrés au-dessus du pôle du froid, et au point de vue des parallèles de température, c’est comme si elle eût été à dix degrés au-dessous, Rien d’ étonnant, dès lors, cjue |a mer fût libre à cette époque, comme elle le devait être par le travera de la baie de Pisko, dans la mer de Badin, ^insi donc, un bâtiment aurait eii 1^ ses coudées franches pendant les pmis d’été.

Cette observation a une grande importance pratique; en efîeti sj jamais les baleiniers peuvent s’élever dans le bassin polaire, soit par les mers du nprd de l’Amérique, spit par les mers du nord de l’Asie, ils sont assurés d’y faire rapidement leur cargaison , car cette partie de l’pcéao paraît être le vivier universel , le réservoir général des baleines, des phoques, et de tqus les animaux marins,

midi* la ligne d’eau se confondait encore avec la ligne du eiel ; le docteur commençait â douter de l’existence d’un continent sous ces latitudes élevées,

Çepeudant, en réfléchissant, il était forcément conduit ^ croire à l’existence d’un continent boréal ; ep effet, aux premiers jours du mpnde, après le refroidissement de la croûte terrestre , les eaux , formées par la condensation des vapeurs atmosphériques, durent obéir è la force centrifuge, s’élancer vers le§ ïones équatoriales et abandonner les extrémités immobiles du globe. De là, l’émersion nécessaire des contrées voisines dp pôle, Le docteur trouvait ce raisonnement fort juste.

Et il semblait tel à Hatteras I Aussi les regards du capitaine essayaient de percer les brumes de l’horizon. Sa lunette ne quittait pas ses yeux. 11 cherchait à surprendre dans la couleur des eaux ,dans la forme des vagues, dans le souffle du vent, les indices d’une terre prochaine. Son front se penchait en avant, et qui n*eût pas connu ses pensées, l’eût admiré cependant, tant il y avait dans son attitude d’énergiques désirs et d’anxieuses interrogations!