PRÉFACE. IX

On ne pent connaître, enfin^ Forthographe^ que des mots qui se rencontrent dans les lexiques ; que Ton a vu par écrit ott que Ton a entendu prononcer par des gens instruits. La plupart des noms de villes et beaucoup d'expressions dont l'usage est limité à une province et dont les racines sont oubliées ne sont point dans ce cas. Des voyageurs étrangers à l'étude des langues en ont défiguré plusieurs , de façon à les rendre méconnaissables. Le mieux est donc^ en ce cas, de s'en tenir à Torthograptie consacrée par le hasard.

Pour le reste des mots, je me suis contenté d*une approximation grossière et j'ai fait usage du système de transcription le plus communément employé.

J'ai rendu le toato par un uo et non par ou, lorsqu*ii était suivi d'une voyelle , parce que cette lettre est dans ce cas tine véritable consonne comme le te anglais» On ne la prononcera pas t> comme les Allemands , parce que le v n'existe pas en arabe , et que sll s'était agi de le faire sentir je n'aurais pas été chercher un signe dififêrent Si nous voulions transcrire le mot fVaday d'après le système français, nous devrions l'écrire non pas Ouaduy, mais bien OidaUle. Seulement ce système est tellement vicieux et tellement étrange que personne n'aurait le courage de l'adopter.

On remarquera , enfin , que pour me conformer à Tusage qui prévaut chez les Africains eux-mêmes, Je n'ai pas borné & telle DU telle contrée particulière Tappellation générale de Soudan, dont la traduction littérale, dans notre langue , est le mot de Nigrltle; mais que J'ai compris sous ce nom toutes les parties de la zone intérieure habitée par les notrs musulmans ou païens.