Amphore, n

Canidés. — Les Corinthiens n’ont pas seulement dessiné le chien de chasse poursuivant des lièvres ou attaquant des sangliers, ils ont peint aussi le chien de la maison, le dévoué compagnon de l’homme. On voit ce serviteur fidèle attaché au pied du ht de banquet, attendant

(1) Les mêmes chiens courant existent dès le troisième millénaire avant notre ère, sur les poteries découvertes à Suse par M. de Morgan (Voy. Compte rendu Académ., 1907, p. 403, fig- 3)-

l’os que va lui tendre son maître (fig. 62). Un réalisme familier règne dans ces études et nous ramène une fois de plus à l’ ionisme. Le gros chien couché (n° 4) a de larges taches sur le corps et n’appartient pas à la même race que les autres. Le n° 2 est dans une attitude prise sur le vif. Ces poses, expressives et vraies, sont identiques à celles adoptées par les primitifs du xve siècle.

Fig. 63. — Cavalier conduisant deux chevaux. — Détail d’un cratère corinthien. — Louvre. Salle E

Equidés. — Il existe à Corinthe, pour les céramistes, plusieurs façons de faire les chevaux. Ou bien l’on y dessine un animal sec et raide qui fait penser au type géométrique du Dipylon (fig. 63), ou bien on y représente un équidé dont les contours sont assez souples, les proportions justes, les jambes correctement tracées (fig. 64).

La comparaison entre ces deux figures suffit à montrer combien il serait dangereux ne ne pas tenir compte des pénétrations des styles,

L'ÉCOLE CORINTHIENNE. 65

(les croisements, des courants artistiques qui circulaient dans les ateliers.

Le dessin du cheval raide est gauche et disproportionné. Le corps est étroit, les jambes sont longues. La tête est courte et trapue. C’est le prototype, encore très imparfait, des chevaux attiques de

l’école d’Exékias. La queue de ces vilains chevaux est ornée soit de zigzags parallèles, soit de hachures placées dans divers sens. Elle n’est pas décorée de ces incisions disposées en arête de poisson que l’on trouvera plus loin sur les vases dits attico-corinthiens.

Le cheval souple est dû à une influence ionienne. Sa tête, volumineuse, est peut-être établie d’après des proportions empruntées à la nature. Sa crinière, composée de mèches alternativement noires et rouges, flotte au vent, obéit à un rythme décoratif qui a son charme

Elle est plus gracieuse que celle du cheval raide dont les mèches sont exprimées par des traits rectilignes (fig. 65).

Sur quelques vases corinthiens (1) apparaît un troisième type d’équidé. Par la position de son cou très haut et très arrondi, il se

Fig. 65. — Cavalier accompagné d’un oiseau volant. — Détail d’un cratère corinthien. — Louvre.

Salle E, n° 633.

rattache à la race égyptienne figurée aussi sur les poteries des comptoirs grecs d’Egypte et sur les sarcophages de Clazomène (2).

Les divers chevaux peints sur les vases corinthiens sont souvent accompagnés de cet oiseau volant (fig. 65), symbole de la course rapide, que le céramiste associe à tous les animaux coureurs,

(1) Couvre. Salle E, n° 621.

(2) Cette forme du cou existe dans les représentations de chevaux égyptiens dès le xme siècle avant Jésus-Christ sur les monuments de l’époque de Ramsès II.

L’ÉCOLE CORINTHIENNE

Fig. 66. • — Coq corinthien. — Peinture d’une amphore. — Louvre. Salle E, n° 646.

Fig. 67. — Aigle. — Détail d’un aryballe corinthien.

Louvre. Salle E, n° 575.

notamment aux chiens et aux lièvres. Un volatile tout semblable à celui-ci se rencontrera plus tard auprès des chevaux d’Exékias.

Oiseaux. — Plusieurs espèces d’oiseaux parfaitement reconnaissables, des coqs (fig. 66), des aigles (fig. 67), des canards (fig. 68),

Fig. 68. — Canard. — Détail d'un aryballe corinthien. — Collection Morin, n° 477.

des oies (fig. 69), des perdrix (fig. 70), sont figurés sur les vases corinthiens. Ces animaux sont très stylisés, heurs grandes ailes, largement ouvertes, achèvent de leur donner une allure héraldique.

Fig. 69. Oie. — Peinture d’un bombylios corinthien. — Collection Morin, n° 1483.

Ces ailes ne sont pas toujours dessinées à l’échelle du reste de la bête. Fréquemment le décorateur les allonge pour couvrir toute la panse du vase (fig. 71). C’est une application du canon variable d’adaptation défini au début de ce chapitre.

Tv’aile corinthienne est une recette d’atelier dont les céramistes

L’ECOLE CORINTHIENNE

se servent, sans y rien changer, pour décorer des milliers de poteries. Elle est appliquée partout, non seulement lorsqu’on dessine des

l'iG. 70. — Perdrix. — Détail d’un bombylios corinthien — Collection de M . Marguerite de la Charlonie,

à Paris.

oiseaux, mais encore quand on représente des divinités ailées. C’est une surface noire (quelquefois recoquillée à l’exemple des figures

I' ig. 71. — Oiseau dont les ailes ont été allongées pour couvrir toute la panse du vase. — Peinture d’un aryballe corinthien. — Collection Morin. n° 2510.

orientales) coudée en accent circonflexe. Elle est ornée d’une bande transversale, également coudée, peinte en rouge violacé et accompagnée de deux traits burinés qui la cernent en haut et en bas. Elle

comprend une partie nue située au-dessus de cette bande et une partie située en dessous et couverte de lignes parallèles entre elles et perpendiculaires à ladite bande. Ces lignes servent à indiquer schématiquement les rémiges.

Fig. 72. — [Chouette. — Détail d’un bombylios corinthien. — Collection Morin, n° 2732.

Les ailes des volatiles corinthiens, lorsqu’elles sont ouvertes, sont souvent vues de face tandis que l’animal dont elles dépendent est vu de profil. Cette combinaison mixte où la face est associée au

Fig. 73. — Skuphos orné d’une chouette. — Décadence. Italie méridionale, IVe s. av. J.-C. — Collection

Morin, n° 513.

profil dans une même figure, familière comme on sait, aux peintres égyptiens, est une conséquence des principes mêmes de l’art archaïque. L’artiste archaïque veut tout dire; il tient à ne rien sacrifier ; il a peine à se résoudre à placer les ailes d’un oiseau dans une position telle que l’une soit cachée par l’autre.

L’ECOLE CORINTHIENNE

La chouette orne souvent les petits aryballes corinthiens. La tête de ce rapace nocturne est facile à dessiner. Quelques habiles coups de burin suffisent à rendre l’animal reconnaissable (fig. 72). Nos caricaturistes procèdent un peu de la même manière lorsque, par un petit nombre de lignes très bien appropriées à leur sujet, ils parviennent à exprimer l’allure caractéristique d’un être vivant. La chouette à tête de face est un motif qui revient souvent dans l’art grec. On le

Fig. 74. — Cygne peint au trait sur fond blanc. — Décor du plat de l’anse d’un cratère corinthien.

Louvre. Salle E , n° 626.

rencontre encore aux IVe siècle, sur les produits de l’Italie méridionale (fig. 73).

La dualité de technique dont le dessin des équidés nous a déjà fourni la preuve se retrouve dans le dessin des oiseaux. A côté du style franchement continental, apparaît une facture plus souple, d’origine ionienne. Cette facture est parfaitement visible dans cette représentation d’oiseau disposée sur le plat de l’anse d’un cratère du Louvre (fig. 74).

L’animal est dessiné au trait sur fond blanc. Les contours sont gracieux, les formes vraies, les lignes très bien disposées.

Monde marin. — Les Corinthiens n’ont pas souvent songé à puiser leurs motifs de décoration dans le monde marin. Ils ont dessiné le dauphin et lui ont donné des proportions tantôt grasses et tra-

Fig. 75. — Dauphin trapu. — Détail d’un cratère corinthien. — Louvre. Salle E, n° 568.

pues (fig. 75), tantôt élégantes et allongées comme sur les vases attiques (lig. 76). Ils ont représenté le poulpe, cet octopode si fréquent dans la zoographie mycénienne. Mais ils l’ont stylisé autrement que les Mycéniens (fig. 77). Ils lui ont donné des bras plus courts et un

1**ig. 76. — Dauphin allongé. — Détail d’un cratère corinthien. — Louvre. Salle E , n° 623.

corps qui n’est pas, comme celui des figures préhelléniques, étranglé vers le milieu. A la suite des Corinthiens, les Attiques ont repris le même sujet, mais en le transformant, en plaçant une tête de serpent à l’extrémité de chaque tentacule. Avec cette adjonction, l’animal

L’ÉCOLE CORINTHIENNE

n’est plus un poulpe, mais l’Hydre de Lerne.le monstre fabuleux qui fut terrassé par Héraklès (i) (fig. 78 et 79).

Fig. 77. — Toulpe. — ■ Peinture d’un aryballe corinthien trouvé à Rhodes. — Louvre. Salle A, n° 442.

Tortue. — Sur le plat de l’anse d’un cratère, un céramiste corinthien a peint une tortue (fig. 8o).Le reptile n’est pas très bien rendu.

Fig. 78. — Héraklès et son compagnon Iolaos combattant l’Hydre de Rerne. — Peinture d’une amphore attique de style corinthien. — Première moitié du VIe s. av. J.-C. — Louvre. Salle E, n° 851,

Ses écailles sont indiquées par des traits courbes et rehaussées, au

(1) Sur ce sujet M. Tümpel, a publié en 1893, dans un livre dédié au professeur Overbeck, Festschriftf für Overbeck, p. 144, un mémoire intitulé : Der Mykenische Polyp und die Hydra.

ch-^ . . - ■ « 5 : .

Fig. 79. — Héraklès et l’Hydre de L,erne. — Peinture d’une amphore attique de style tardif, VIe ou Ve s. av. J.-C. — Louvre. Salle F, n° 386.

Fig. 80. — Tortue peinte sur le plat de l’anse d’un cratère corinthien.

Louvre. Salle E, n° 616.

L’ÉCOLE CORINTHIENNE

centre, d’une tache violacée. Ce dessin ne mérite d’attirer l’attention que parce que la tortue est rarement représentée sur les vases

Fig. 8i. — • Lion corinthien. — Détail d’un grand bombylios. — Louvre. Salle E, n° 574.

grecs (1). Dans les innombrables figures du Répertoire de M. Salomon Reinach (2), on ne la rencontre qu’une seule fois, sur un vase de la

(1) Le lézard et le crocodile sont presque aussi rares que la tortue dans les images de la céramique grecque. L’un de ces animaux est représenté sur la coupe d'Arcésilas conservée au Cabinet des médailles (fig. 134). O11 en voit d’autres sur quelques vases attiques du Louvre et sur une amphore corinthienne du musée de Berlin (Fritz Hceber, Griechische Vasen, p. 40, fig. 22).

(2) Salomon Reinach, Répertoire des vases peints grecs et étrusques.

'76 LES ANIMAUX EN GRÈCE D’APRÈvS LES VASES PEINTS.

décadence (i). Un jeune homme jouant avec une tortue (2) constitue la scène figurée sur ce vase.

Fauves. — - Les formules les plus belles de l’art corinthien sont celles qui représentent les fauves. Elles sont peu nombreuses et comprennent : le lion de profil, debout ou assis, la lionne ou la panthère à tête de face.

Fig. 82. — Fion a tête d’épekvier coiffé du disque et des deux grandes plumes. — Bas-relief en calcaire blanc. — Collection Dutuit , au Petit Palais , n° 306.

Le lion est une bête héraldique de grande allure (fig. 81), une figure de blason, une image géométrisée, stylisée, comme lesChaldéens savaient déjà en faire au troisième millénaire avant l’ère chrétienne. Le dessin des membres antérieurs est fort curieux. La cuisse est beaucoup plus large que la partie inférieure de la patte. C’est là une

(1) Miééingen, Vases de Coghill, pl. 44.

(2) Ua scène est reproduite dans le Dictionnaire des antiquités, de M. Sagwo, t. I, p. 695, fig- 834.

I/ÉCOLE CORINTHIENNE

construction de style oriental dont on trouve des exemples dans l’art égyptien (fig. 82). La saillie formée par les doigts armés de griffes rétractiles est souvent trop forte (fig. 81).

FlG. 83. — Tête de lion de profil. • — Détail d’un aryballe corinthien. — Collection Morin , n° 1504.

Les Grecs trouvaient dans les exagérations de ce genre un moyen commode d’éviter la mollesse. Ils obéissaient, à cet égard, à des principes qui sont ceux de la caricature.

Fig. 84. — Protome de lion rugissant. — Peinture d’un bombylios corinthien. — Collection Morin ,

Dans l’art corinthien la tête des fauves est très stylisée. Elle reste néanmoins très expressive. Les Grecs, et c’est une de leurs plus grandes qualités, savaient donner beaucoup de vie à une forme volon-

tairement figée. Ils savaient aussi éviter Y abstraction, ce périlleux écueil sur lequel échouent tant d’artistes qui font usage des formules conventionnelles. Bien des dessins plus réalistes, plus compliqués, plus poussés que ceux des vases corinthiens, sont cependant moins vigoureux, moins accentués, moins énergiques, moins puissants.

La tête du lion corinthien de profil obéit à un rythme violent. La gueule est largement ouverte, les canines sont prêtes à mordre, la langue pend. Le plissement de la peau du mufle, qui montre que le

Fig. 85. — Protome de fauve a tête de face. — Peinture d’un bombylios corinthien. — Collection Morin,

fauve est en colère, est ici rendu par un zigzag tracé par l’artiste avec rage (fig. 83). Le dessin de l’œil varie légèrement d’une étude à l’autre (fig. 83 et 84). L’oreille est toujours schématisée de la même manière. La crinière est exprimée par un simple quadrillé. Des lignes parallèles figurent les poils des jones et les moustaches.

La tête du fauve de face émane d’une formule presque invariable, très simple, facile à retracer de mémoire (fig. 85). Le dessin de l’oreille est le même que dans la tête de profil. Le nez est formé par deux lignes droites s’écartant légèrement vers le bas et rejoignant, dans le liant, les traits qui indiquent les arcades sourcilières. Le naseau est formé de deux demi-circonférences se soudant à la ligne du nez. Au centre de ces demi-circonférences, on trace souvent un

L’ÉCOLE CORINTHIENNE. 79

petit rond. L’œil est un cercle accosté de deux traits courts. Qu’on

Fig. 86. — Tête de fauve de face. — Détail d’un sarcophage de Clazomène. — Musée de Vienne

Autriche).

compare ce dessin à une tête de fauve de facture ionienne et 011 saisira

Fig. 87. — Sphinx corinthien. — Peinture d’un aryballe du Louvre. Salle E, n° 575

la différence profonde qui existe entre le travail expressif des Corinthiens et le faire descriptif des Ioniens (fig. 86).

Animaux mythologiques. — Les peintres de Corinthe ont fait défiler sur leurs vases une foule d’animaux chimériques empruntés à

Fig. 88. — Oiseau a tête de fauve tournée de face. — Peinture d’un bombylios corinthien.

Collection Morin , n° 2474.

l’art oriental. Dans ces figures mythologiques, le surnaturel n’intervient pas. On y voit seulement l’association d’éléments réels que la

Fig. 89. — Aryballe corinthien décoré d’un oiseau a tête de fauve tournée de face.

Collection Morin, n° 470.

nature n’associe jamais entre eux. L’art grec n’a pas compris le merveilleux comme 1 art médiéval. L’artiste du moyen âge cherche

E’ECORE CORINTHIENNE.

dans un monde fantastique une forme absolument étrangère à

I'ig. 90. — Monstre a corps d’oiseau et a tête de griffon. — Peinture d’un cratère corinthien

Louvre. Salle E, n° 621.

Fig. 91. — Sirène. — Peinture d’un cratère corinthien. — Louvre. Salle E, n° 622.

la réalité et invente les guivres, les dragons, les tarasques, les

orques. 1/ artiste corinthien, lui, crée des monstres avec des formules

Fig. 92. — G rii K) N1 A ailes courbes. — Peinture d’un aryballe corinthien trouvé à Rhodes. ■ — Louvre.

Salle A, n° 456.

identiques à celles qui lui ont servi à dessiner des êtres vrais.

Fig. 93. — I,ion ailé. — Décor d’un grand bombylios corinthien. — Collection Morin, n° 2775.

En associant le corps du fauve aux ailes de l’oiseau et à une tête

I, 'ÉCOLE CORINTHIENNE. 83

humane, il obtient un très beau sphinx (fig. 87). Autre combinaison : il joint le corps d’un oiseau à une tête de fauve tournée de face (fig. 88 et 89) . Que cette tête de fauve disparaisse pour faire place à une tête de griffon, un nouveau monstre est créé (fig. 90). Qu’on substitue un élégant faciès féminin à un terrible bec de griffon, et voilà une sirène constituée de toutes pièces et admirablement établie (fig. 91). Ue griffon (fig. 92) et le lion ailé (fig 93) sont de belles images,

Fig. 94. — Sphinx a aile courbe. — Détail d’un cratère corinthien. — Louvre. Salle E, n° 622.

de superbes figures héraldiques, où le rythme artistique ne sent ni l’effort ni la recherche.

L,es animaux mythologiques corinthiens sont souvent traités dans un sentiment ionien (fig. 91 et 94) . Ici, le t lignes sont à la fois souples et harmonieuses. Ua queue noire du sphinx blanc se présente comme un beau rinceau, comme un élément de décor bien compris. Un pas de plus dans cet ordre d’idées et nous sommes en plein domaine de la fantaisie, de cette somptueuse fantaisie qui couvrira un jour de ses

trésors les manuscrits carolingiens et les faïences italiennes des Fontana et des Patanazzi.

Groupes rythmiques. Parti symétrique. — Dans la plupart de ses compositions, le décorateur corinthien donne à la symétrie une importance capitale. Au lieu de se suivre à la file, les animaux qu’il peint se regardent, s’affrontent, forment pendants auprès d’un motif

Fig. 95. — Bombylios corinthien orné de deux lions affrontés et séparés par un oiseau.

Collection Morin, n° 474.

central (fig. 95). Cette conception, qui semble spéciale à l’art grec du continent, est pourtant originaire de l’Orient. La loi du parti symétrique régissait déjà les décorations les plus anciennes de la Chaldée (1) . Quelques peintures de vases chypriotes lui obéissent. Les œnochoés rhodiennes, les sarcophages de Clazomène, les poteries ioniennes y sont aussi quelquefois soumis. Mais à Corinthe on se référait plus que partout ailleurs aux principes qui composent cette loi. Voici, par

(1) Armoiries de Sirpourla sur le vase d’argent d’Entéména et décor du gobelet de Goudéa, Voy. Heuzey, Catalogue des antiquités chnldèennes du musée du Louvre, p. 281, n° 125, p. 373, n° 218.

L’ÉCOLE CORINTHIENNE. 85

exemple, la tcotv t'y. Gspüv, l’ Artémis persique, déesse protectrice de la

Fig. 96. — F’ artémis persique, tenant un oiseau dans chaque main. — Peinture d’un petit bombylios

corinthien. — Louvre. Salle E, n° 589.

nature animale, tenant, comme sur les cylindres asiatiques, un oiseau

Fig. 97. — - Irions rugissant affrontés. — Detail d’un cratère corinthien. — Louvre. Salle E , n° 62S.

dans chaque main (fig.96). Hormis la tête et les jambes de la déesse, placées de profil, l’ensemble de la composition est soumis au parti

I<ES ANIMAUX EN GRECE D’APRÈS LES VASES PEINTS. symétrique absolu. Le même motif est placé de part et d’autre d’un

Fig. 98. — Dauphins affrontés. — Décor d’un aryballe corinthien trouvé à Rhodes. — Louvre. Salle A,

Fie. 100. — Animai, fantastique composé de deux corps d’oiseaux réunis par une tète de fauve vue de face. — Décor d’un aryballe corinthien trouvé à Rhodes. — Louvre. Salle A, n° 449.

axe imaginaire. La même symétrie est observée dans le dessin de ces deux lions (fig. 97) dont la fameuse porte de Mycènes nous offre une

L’ÉCOLE CORINTHIENNE

répétition; dans la représentation de deux dauphins (fig. 98), de deux coqs (fig. 99), d’un oiseau à double corps et à tête de fauve de face (1)

(1) Les exemples d’animaux à double corps sont fréquents dans les arts décoratifs apparentés à l’Orient. Cette combinaison bizarre existait à l'époque crétoise. On la trouve, sur des

Fig. V. — Monstre a double corps ht a tète unique. — Chapiteau du porche de la collégiale Saint-Ours à Loches (Indre-et-Loire). Époque romane.

Fig. VI. — Monstre a double corps et a tête unique. — Fragment d’un plafond du xm° s. ap. J.-C. trouvé en 1896 à Metz dans l’école supérieure des filles. — Musée archéologique de Metz (Lorraine).

monnaies, à diverses époques (Monnaie de Sigée ornée d’une chouette à deux corps ive s. av. J.-C.). Elle réapparaît beaucoup plus tard dans les motifs de sculpture de la période romane : chapiteaux du Mans (fig. VIII), de Poitiers, d'Arles, de Moissac, de Thouars (église Saint-Médard.

Deux salamandres stylisées n'ayant qu'une tête humaine), de Bressuire (deux lions confondant leurs occiputs en une face d’homme), de Saumur (église Saint-Nicolas. Deux cervidés n'ayant qu’une tête et deux quadrupèdes andropliages à chef unique), de Civray (façade de l'église. Deux oiseaux à tête humaine unique), du I’uy (fig.

VII), de Loches (fig. V), de Milan

Fig. VII. — Animal a double

corps et a tête unique.

Chapiteau roman provenant de l’ancienne église des Cordeliers au Puy. — Musée lapidaire du Puy (Haute-Loire).

FiG. VIII. — Monstre