A DOUBLE CORPS ET A TÈTE UNIQUE

Chapiteau de la cathédrale du Mans (Sarthe) (porte latérale droite de la façade). Époque romane.

Fig. IX. — Animal fantastique a double CORPS ET A TÊTE UNIQUE GRAVÉ SUR UNE PIERRE TOMBALE DU MOYEN AGE CONSERVÉE DANS L’ÉGLISE DE l’abbaye de Fontenay près Montbard (Côte-d’Or).

(fig. ioo).Èe parti symétrique existe aussi dans les compositions corinthiennes où deux animaux sont placés de chaque côté d’un troisième et affrontés. Ce sont des lions séparés par un lièvre (fig. loi) ou par un oiseau, des cygnes séparés par une chouette (fig. 102), etc...

Èes motifs peints à droite et à gauche de l’axe imaginaire ne sont pas rigoureusement semblables. Qu’on les décalque et qu’on les superpose, on verra le plus souvent que les lignes ne concordent pas.

.si

Fig. ioi. — Irions rugissant affrontés et séparés par un lièvre. — Peinture d’un bombylios corinthien. — Collection Morin, n° 2507.

Cette absence de similitude n’est pas voulue par les Grecs. Elle résulte de ce fait qu’ils n’ont jamais employé, comme les décorateurs d’aujourd’hui, les transpositions mécaniques et les poncifs.

L’art corinthien, tout en conservant une grande homogénéité n’est pas aussi un qu’on serait tout d’abord tenté de le supposer.

(cloître de Sainte-Radegonde), de Vienne (Autriche) (deux dragons n’ayant qu’une tête humaine, au portail de la cathédrale, côté gauche), de Bar; (Italie) (église Saint-Nicolas. Deux têtes pour quatre corps de lions), de Bitonlo (nef principale de l’église, bas-côté droit et crypte), bénitier de la crypte de la cathédrale de Trani (Italie) (huit béliers n’ayant ensemble que quatre têtes), dans les peintures du xme siècle (fragment de plafond du musée de Metz, fig. VI), sur une pierre tombale conservée dans l’église de l’abbaye de Fontenay, en Bourgogne (fig. IX). On voit aussi l’animal à double corps figurer, de nos jours, dans les armoiries de nations composées de deux races obéissant à un seul pouvoir.

l’école corinthienne. 89

Il y a deux groupes d’animaux corinthiens : le groupe continental, de beaucoup le plus important, et le groupe ionisant.

Les animaux du premier groupe sont des figures raides, géomé-

Fig. 102. — Cratère corinthien. — Louvre. Salle E, n° 567.

triques, quelquefois très laides, qui rappellent celles du Dipylon. Ils sont souvent déformés pour bien remplir les surfaces à décorer.

Ceux du second groupe sont mieux dessinés. Leurs contours sont plus souples. Leurs auteurs ont subi, dans une très large mesure, l’ influence des écoles de la Grèce asiatique ; leur travail est plutôt celui d’un peintre que celui d’un graveur. Il se rapproche beaucoup du dessin au trait des vases rhodiens et des sarcophages de Clazomène.

Aryballe corinthien avec Sir eue coiffée du Kalathos, fin du Vu'' s. av. J.-C. Collection Morin, il0 1504.

La fabrique ionienne des hydries dites de Caere.

Kn étudiant les animaux des écoles de Chypre et de Rhodes, nous avons vu comment s’est formé l’art ionien.

C’est un art difficile à définir. Il est constitué, croyons-nous, par un mélange de réminiscences mycéniennes et d’éléments orientaux dont l’esprit grec s’est emparé et qu’il a modifiés selon sa valeur propre et son idéal particulier.

Il s’est surtout développé pendant la première moitié du VIe siècle avant J.-C., et a fleuri dans diverses fabriques qui méritent d’être étudiées l’une après l’autre.

Une des plus importantes de ces fabriques est celle des belles hydries trouvées pour la plupart en Êtrurie, à Cervetri (ancienne Caere), et dont le Louvre possède une riche série. Malheureusement, on n’a pas encore pu découvrir où elle était située.

Réalistes dans le rendu des détails, minutieux dans leur facture, naïfs dans leur composition, les décorateurs des hydries de Caere dessinent pour le plaisir de dessiner. Observateurs consciencieux et épris d'études de la nature, ils sont par cela même d’excellents animaliers. S’ils sont réalistes, c’est grâce à l’influence des Orientaux avec qui ils entretenaient des relations continues.

Leurs figures, à l’exemple de celles d’Êgypte, sont un peu raides, mais elles ne sont pas d’un dessin aussi enveloppé. Elles ont plus d’un point de contact avec celles de l’Assyrie, mais elles sont moins dures et moins brutales.

Ce n’est pas à dire que les peintres de ees hydries soient exempts de défauts. Leurs animaux ont une allure lourde, des attitudes qui manquent de souplesse et de variété.

Ils emploient des formules monotones et toujours identiques à elles- mêmes.

Il est deux types auxquels se rattachent les jambes des quadrupèdes des hydries de Caere : celui de la patte du fauve et celui de la jambe de V équidé. Tous deux donnent naissance à des dessins admirables. L’anatomie musculaire des pattes des grands félins à griffes rétractiles y est mieux comprise que dans les œuvres de l’école de Corinthe. Les contours de la jambe du cheval sont de leur côté bien observés. Le canon, le boulet, le paturon, la couronne, le sabot, tout est bien en place. C’est la reproduction même du modèle vivant.

Mais, et c’est là un grave défaut, le décorateur des hydries de Caere 11e sait dessiner que la patte du fauve et la jambe du cheval. Il 11e songe pas à s’enquérir des différences qui existent entre le sabot d’un ruminant et celui d’un pachyderme, entre les doigts d’un carnassier et ceux d’un léporidé. Pour lui, il n’existe que deux grandes classes de quadrupèdes : ceux à doigts libres, ceux à sabots. Il est capable d’étudier une bête avec autant de soin que le fera plus tard un Pisanello, mais il se heurte, dans le monde animal, à des difficultés qui l’empêchent de s’y beaucoup aventurer. Il donne au daim, ce cervidé si élégant et si délicat, les jambes fortement musclées d’un cheval de trait. C’est une anomalie que l’on rencontre dans d’autres ateliers de céramique grecque et qui peut être due à une influence assyrienne. On voit, en effet, sur certains bas-reliefs orientaux dont la facture est négligée, des bœufs ayant des jambes de cheval très correctement exécutées (1). Mais constater cette influence, c’est saisir la difficulté à résoudre le problème. Ce n’est pas en donner la solution.

Les défectuosités des peintures ioniennes proviennent en premier

(1) Chasse aux bœufs sauvages en Assyrie. Bas-relief d’après Bayard, Monuments of Niniveh , reproduit dans Les animaux , p. 416.

lieu de la rapidité avec laquelle le céramiste accomplissait son travail. Elles sont dues en second lieu à ce que les artistes de la Grèce archaïque connaissaient fort mal les sciences naturelles. Èes Grecs devaient se livrer à des recherches longues et pénibles pour saisir, dans les formes, des nuances que nul n’ignore aujourd’hui depuis l’invention de la photographie. Aussi, lorsque, après être entrés en pleine possession de leur métier, les peintres de l’antiquité exécutaient certains motifs avec une grande facilité, ils étaient tout naturellement portés à reproduire ces motifs là même où il n’y avait aucune raison de s’en servir.

Ainsi s’explique l’emploi de ce rythme, de cette cadence un peu monotone qu domine l’art des périodes archaïques. Malgré les fautes, les imperfections, les invraisemblances dont elles sont remplies, les œuvres archaïques restent séduisantes pour qui sait les regarder en connaisseur et se laisser pénétrer par leurs qualités. Les naïves inspirations des artistes du moyen âge, qui ignoraient les lois de la perspective, ne sont-elles pas souvent plus émouvantes que bien des conceptions modernes où ces lois sont observées?

Les animaux peints sur les liydries de Caere se répartissent en deux groupes : les animaux réels, les figures mythologiques.

A. — Animaux réels.

Les animaux les mieux dessinés, dans ce groupe, sont : le singe, le lion, le cheval et l’aigle.

Le singe. — Ce singe, dont les jambes fléchissent comme celles d’un homme ivre, est un petit ehef-d œuvre de vérité (fig. 103). Il fait partie d’une composition qui se rattache à la grande peinture mythique : l’histoire d’Europe. Il n’en est bien évidemment qu’un détail sans grande importance. Mais ce détail, par le soin apporté à son exécution, montre que son auteur cherchait une occasion de satisfaire son penchant pour l’étude du morceau. Il avait regardé

de près des singes et étudié leurs poses avant de peindre cet animal avec autant d’esprit.

Fig. 103. — Singe. — Détail d’une hydrie de Caere. Première moitié du VIe s. av. J.-C. — Louvre. Salle E,

On est tout naturellement amené à rapprocher ce singe du cynocéphale égyptien, souvent reproduit sous forme de petites amulettes

Fig. 104. — Cynocéphale égyptien, amulette de terre émaillée. — Collection Morin, n° 1431.

en terre émaillée. Ces amulettes de la basse époque égyptienne étaient fort nombreuses et circulaient aux vu-vie siècles dans le bassin orien-

tal delà Méditerranée (fig. 104). Détail curieux, les poils du quadrumane sont rendus de la même façon par le modeleur égyptien et par le peintre grec.

Le lion. — Èe lion est devenu très rare en Asie. Il n’existe plus que sur quelques points de l’Arabie, de la Perse et de l’Inde. Mais il abondait, dans l’antiquité, en Babylonie, en Syrie, en Asie Mineure.

Fig. 105. — Fionne et ses petits. — Détail d’une hydrie de Caere. — Louvre. Salle E, n° 698.

be décorateur des hydries de Caere a donc connu, comme les Assyriens, le lion en liberté. Il a, sans nul doute, dû en voir en captivité. Des anciens savaient apprivoiser les grands fauves.

be céramiste ionien représente de préférence la lionne, et peint, d’une main lourde, ses mamelles pendantes (fig. 105).

IYa bête se dresse et tient tête aux chasseurs qui l’attaquent. Des lionceaux, effrayés, courent se réfugier sous son ventre. Ses pattes sont bien dessinées. Elles sont robustes et souples tout à la fois, ba

IyA FABRIQUE IONIENNE DES IIYDRIES DITES DE CAERE. 95

gueule ouverte, la langue épaisse, les dents indiquées avec une étonnante précision, montrent la constante préoccupation du peintre à faire vrai.

Fig. 106. — Dentition du fauve. — A. d’après l’hydrie, n° 698. Salle E du Louvre ; B. d’après une tète

squelette.

Qu’011 examine les dents des carnassiers (fig. 106), 011 verra que les dessins ioniens doivent toute leur valeur à l’étude approfondie de la nature. L’habitude prise par les Grecs de faire figurer les dents dans

Fig. 107. ■ — Fauve ouvrant la gueule. — Détail d’un vase de style archaïque. Cabinet des médailles.

la gueule ouverte d’un animal est antérieure à l’époque de la fabrication des hydries de Caere. A la fin du vme ou au début du vue s., on trouve, sur des vases de style géométrique tardif se rattachant à la très intéressante série dont font partie le cratère Burgon et les

œnochoés de Phalères, des fauves dont la gueule, grande ouverte, est pourvue d’une formidable dentition (fig. 107).

Le décorateur des hydries de Caere a minutieusement distingué les molaires des canines. Le dessinateur de Corinthe ne se préoccupe pas de détails aussi minimes. Son dessin est plus lâché, mais il reste néanmoins très vigoureux (fig. 108). Son œuvre, exécutée de chic, loin du modèle, a une allure héra'dique, un aspect décoratif que n’ont pas les images ioniennes.

Fig. 108. — Tête de lion rugissant. — Détail d’un cratère corinthien. — Louvre. Salle E, n° 566.

Les peintres d’Ionie sont plus exacts, plus épris de pittoresque que ceux du continent. Mais un défaut nuit à leurs qualités, celui de faire des figures trop grasses et trop lourdes.

Le cheval. — Le cheval des hydries de Caere est en même temps gracieux et corpulent (fig. 109). Il n’est pour ainsi dire plus archaïque. Il a des formes très voisines de la vérité.

C’est une silhouette d’une grande correction. Toutefois sa crinière, soignée à l’excès dans le détail, tombe lourdement, manque d’élégance, contraste avec les autres parties du corps.

Le chanfrein est droit, les naseaux sont larges, les oreilles peu

développées. L’œil, bien ouvert, est vif et énergique. La bête a de la race (1). Elle est délicate sans maigreur. Elle est très différente des chevaux du Parthénon, qui ont la croupe plus rebondie, le corps moins long et plus épais.

Il faut comparer tout à la fois le cheval ionien du vie siècle et

aux chevaux assyriens des bas-reliefs de l’époque d’Assour-Banipal et à nos chevaux anglo-normands du Merlerault.

Le peintre méticuleux d’Ionie tient compte du détail au point de faire figurer sur la croupe du cheval (fig. 109) un swastika qui est en réalité un signe de propriété. O11 retrouve de semblables minuties sur les vases attiques du Ve siècle.

(1) L,es chevaux élevés en Asie Mineure jouissaient, dans l'antiquité, d’une grande réputation.

M. Albert Martin a fait à ce sujet une très intéressante étude dans le Dictionnaire des antiquités, de M. vSaglio (i).

Les propriétaires d’animaux usaient de marques très diverses pour les reconnaître, de lettres de l’ancien alphabet grec, de têtes de bœufs, de croix, de serpents, de caducées, de palmes, de couronnes, de feuilles cordiformes. Parfois, pour obtenir le même résultat, ils avaient recours au nom de l’animal même ou à leur propre nom.

L’emploi de ces signes se faisait encore à une époque assez basse.

comme le prouve un cheval qui porte sur la croupe le monogramme du Christ (2).

Dans certaines peintures des hydries de Caere, la tendance ionienne à faire des figures grasses s’accuse beaucoup (fig. 110). Ici, le cou est empâté et la lèvre inférieure est formée de trois épais bourrelets.

L'aigle. — Les aigles capturant des cerfs ou des lièvres reviennent souvent sur les hydries ioniennes (fig. m et 112).

C’est un sujet d’origine orientale (3). Les céramistes du VIe siècle en ont tiré une des compositions les plus précieuses qui nous aient été conservées de cette époque.

(1) A l’article Equus.

(2) Dictionnaire des antiquités, de M. Saguo, fig. 2 758.

(3) Ce motif décore les produits phéniciens et assyriens ( Bulletin de correspond, hellèn., de 1892, p. 260).

Fig j U. IIaliaète attaquant un lièvre. — Détail d’une hydrie de Caere. Première moitié du vr° ?.

av. J.-C. — Louvre. Salle E. n° 698.

Fig. 112. — Haliaètes attaquant un lièvre. — Détail d’une hydrie de Caere. — Louvre. Salle E,

Naïf et un peu figé, cl’un riche coloris et d’une facture élégante,

Fig. 113. — Bec et serres d’aigle d’après le dessin grec. — Hydrie de Caere. — Louvre. Salle E,

ce motif fait songer à des scènes analogues qui décorent des laques

Fig. 114. — Tête et serre de l’haliaetus (Pygargue ou Aigle pêcheur). — Croquis pris au Muséum

d’histoire naturelle de Paris).

japonais du moyen âge (1)

Fig. X. — Aigle terrassant un lièvre.

— Couvercle d’écritoire en laque d’or.

Japon, xhic s. ap. J.-C. — Ancienne collection Gillot.

Comme un artiste d’Extrême-Orient, le peintre ionien s’est attardé avec joie à tracer ces énormes serres courbées, ces pattes prises dans une sorte de gaine cornée, ce bec crochu armé d’un cran à la mandibule supérieure, cette touffe de plumes très apparente, qui est à gauche de l’œil (fig. 113 et 114). Ce rapace est assez caractérisé sur plusieurs vases antiques pour qu’on puisse l’identifier avec l’ H ali a et e ou Pygargue. Voilà bien le grand accipitre marin, l’aigle pêcheur que l’on reconnaît à ses tarses emplumés seulement dans

(1) Au xme siècle, les Japonais ont traité ce sujet dans un sentiment très réaliste (fig. X).

DA FABRIQUE IONIENNE DES HYDRIES DITES DE CAERE, ioi

leur partie supérieure. Il s’attaque aux poissons qui nagent à fleur d’eau, se repaît de chair corrompue. Il chasse quelquefois aussi les petits mammifères, les lièvres et les faons.

Les peintres des hydries de Caere connaissaient ces particularités puisqu’ils représentaient l’haliaète poursuivant ces animaux. On

Fig. 115. — Daim ionien. — Détailjd’une hydrie de Caere. — Louvre. Salle E , n° 697.

pourrait même peut-être conclure de là que les ateliers où l’on fabriquait ces vases étaient établis sur la côte.

Le daim, le bœuf, le lièvre et le sanglier forment une série d’animaux où le peintre ionien confond les espèces dans le dessin des j ambes. Seules les têtes sont étudiées avec sincérité. Ce sont bien celles des animaux que l’on a voulu faire.

Le daim. — Le daim des Ioniens est lourd et disgracieux. Il a les jambes d’un fort cheval au lieu d’avoir les membres grêles des cervidés (fig. 115). L’auteur de cette image a soigné la tête, a su en rendre les formes avec précision. Mais il ignore l’anatomie des pattes du daim.

Quoique plus anciennes que celle-ci, les figures des œnochoés rhodiennes sont plus justes et mieux équilibrées. Les Attiques de la seconde moitié du vie siècle sauront, comme les Rhodiens, conserver aux cerfs et à leurs congénères leur belle et élégante allure.

Le bœuf. — Les bœufs ioniens se reconnaissent aux traits ondulés

FiG. 116. — • Troupeau de bœufs. — Détail d'une liydrie de Caere. — Louvre. Salle E, n° 702.

et souvent nombreux qui représentent les plis que fait la peau sur le cou de ces animaux. Ce détail mis à part, le dessin est emprunté aux formules conventionnelles familières à tous les peintres industriels de la première moitié du vie siècle.

Sur une liydrie du Louvre nous voyons les bœufs que le malicieux petit Hermès vient de cacher dans une caverne (fig. 116). La scène est pittoresque. Les poses des animaux sont variées. Les uns sont

debout, les autres couchés. Leur arrière-train disparaît derrière la paroi de la grotte.

Cette disposition, tout à fait ionienne, supprime, dans une certaine mesure, la monotonie traditionnelle des groupements archaïques. Ees Grecs du continent y recourront rarement. Il y a, au Cabinet des Médailles (1), une œnochoé à fond blanc où les Attiques ont peint, à l’exemple des artistes ioniens, un sanglier à demi caché dans une caverne ; mais c’est là une exception.

Les arrangements adoptés pour constituer les petits tableaux des hydries de Caere sont à la fois naïfs et minutieux. On en retrouve l’équivalent dans les peintures du moyen âge (2).

Le lièvre. — Iyes lièvres des hydries de Caere ne sont pas tous très bien dessinés. Celui-ci (fig. 117) est habilement traité. Sa tête, ses oreilles, son pelage hirsute, sont presque parfaits d’exécution. Mais cet autre (fig. 112) a d’énormes pattes qui ne sont pas en proportion avec le reste du corps et ne sont pas celles d’un léporidé. Ce sont des pattes de lion dessinées selon la formule que le décorateur des hydries de Caere emploie pour tous les quadrupèdes qui n’ont pas de sabots.

Si le peintre de ces vases n’avait jamais vu de lièvres, son erreur serait excusable. Or, c’est un fait, le lièvre abondait, au vie siècle, en Asie Mineure, en Égypte, dans les îles de la mer Égée, surtout à Délos, appelée plus anciennement Lagia, l’île des lièvres (3). Cela nous prouve une fois de plus que les peintres grecs ont souvent reculé devant les difficultés que présentait l’étude d’après nature. Ils trouvaient plus simple de recourir aux combinaisons abstraites issues de leur cerveau.

Quelquefois cependant la vérité s’imposait à eux. Ils se laissaient frapper par certaines particularités du monde animal. S’ils ont fait au lièvre d’Ionie des oreilles très longues, c’est parce que ces dernières

(2) Les miniaturistes des Évangéliaires et des Psautiers byzantins: ont figurer dans leurs œuvres des bestiaux qui, étaut dans une grotte, sont à moitié cachés par les rochers de ses parois. Voy. Manuscrit de V Académie de Bucarest, 113. Peintures de t'Athos (XV-XVi0 siècles).

(3) De hxyûç, lièvre.

devaient être très développées dans l’espèce qu’ils avaient sous les yeux.

C’est le eetlepus hiopicus ou le pus cegyptius (fig. 118) si souvent reproduit dans les peintures égyptiennes.

Le sanglier. — Ce sanglier était en Grèce un animal fort répandu.

FiG. 117. — Fièvre gravissant une butte. — Détail d’une hydrie de Caere. — Louvre. Salle F, n° 696.

A une époque où les armes à feu n’existaient pas, il fallait faire preuve d’un grand courage pour l’attaquer. Èes Grecs virent dans cette bête un être terrible, un lléau capable de répandre la terreur dans des régions entières. Ils la firent entrer dans leurs légendes. Parmi elles, deux sont particulièrement connues : celles où Héraklès rapporte à Eurysthée le sanglier d’Erymanthe, celle où Méléagre se couvre de gloire en tuant le sanglier de Calydon.

Ea chasse au sanglier de Calydon est un sujet fort répandu dans la céramique grecque. Elle décore la fameuse hydrie de Busiris conservée au musée de Vienne (1) et l’une des hydries du Louvre. Les deux compositions, tout en étant très voisines à certains égards, sont pourtant très différentes. Celle du vase de Vienne a beaucoup d’ampleur. Elle est très vivante et assez savamment traitée. Le sanglier y est attaqué par deux chiens. L’un de ces chiens se cramponne à

Fig. 118. IylÈVRE A LONGUES OREILLES D’APRÈS L’HYDRIE DU COUVRE, 11° 70I. I.EPUS ÆTHIOPICUS,

d’après l’animal actuel.

la nuque du pachyderme et l’embarrasse dans ses mouvements. L’autre, complètement retourné, est suspendu entre ses jambes et lui mord le ventre à belles dents. La composition de l’hydrie du Louvre est plus pauvre. Son auteur manque d’imagination. Il juxtapose les animaux ; il ne les groupe pas. Sa naïveté dépasse toutes les limites. Le chien que le monstre vient de découdre est coupé en deux et les deux parties de son corps sont, l’une par rapport à l’autre, dans une position invraisemblable (2) (fig. 119). La tête du sanglier est une belle étude. Le boutoir large, le nez long et busqué, la défense recourbée, sont rendus dans leurs proportions exactes. Mais

(1) Publiée dans DumoxT-PotTiER, Les Céramiques de la Grèce propre , p. 267, et dans Masner, Die Sammlung antiker V asen im Oesterreichischen Muséum, 217 et pl. 2.

(2) On trouve îîiaintes gaucheries aussi surprenantes dans les tableaux du moyen âge.

io6 DES ANIMAUX EN GRÈCE D’APRÈS UES VASES PEINTS.

les pattes ne sont pas ce qu’elles devraient être. Elles ne correspondent pas à celles du sanglier, mais à celles du cheval.

Il est un détail digne de remarque, dans le dessin des yeux des animaux de ces hydries. Ees paupières de l’œil du sanglier ne sont pas, comme dans les écoles du continent, formées par un simple cercle.

Fig. 119. — I,e sanglier de Calydon. — Détail d’une hydrie de Caere. — Louvre. Salle E, n° 696.

Elles ont des contours plus justes et même un peu tourmentés. C’est la formule ionienne, employée dans tous les ateliers de la Grèce d’Asie.

E’œil du chien mort n’a pas la même forme. En le dessinant, le peintre a fait de son mieux pour être vrai.

B. — Figures mythorogioues.

Le centaure. — Dans le dessin des figures mythologiques, le déco-

rateur des hydries de Caere se montre moins habile que dans la peinture des êtres vrais. Ce centaure baroque et mal équilibré le prouve bien (fig. 120). Sa tête est très curieuse. L’ artiste qui a tracé ce faciès aux traits accentués était un observateur. Il avait un esprit sarcastique qui est rare chez les peintres du continent grec. Mais le corps du cheval est juxtaposé à celui de l’ homme d’une façon disgracieuse. Il n’y a pas là une figure mythologique composée de plusieurs élé-

Fig. 120. — Centaure ionien a jambes humaines par devant. — Détail d'une hj'drie de Caere. — Louvre.

Salle E. n° 700.

ments combinés avec harmonie, mais un arrière-train de cheval, dessiné à côté d’une figure humaine. L/homme est dans son entier ; ses pieds — anomalie étrange — sont remplacés par des sabots d’équidé.

Cette conception du centaure est spéciale aux écoles ioniennes.

Elle s’est manifestée quelquefois en Attique ; on la trouve notamment sur une grande amphore à figures noires du musée de Munich (1) (vie siècle), sur un vase à figures rouges du Louvre (ve siècle) (fig. 121) et sur une amphore à figures noires du musée de Boulogne-sur-Mer.

En dehors de l’Ionie, le centaure à jambes humaines par devant

(1) Catcdog. du musée de Munich, n° 1415.

io8 LES ANIMAUX EN GRÈCE D’APRÈS DES VASES PEINTS.

est une rareté. Les peintres du continent, pour représenter cette figure mythologique, la composent d’une part d’un torse humain, d’autre part du corps et des quatre jambes d’un équidé. Ils constituent ainsi un merveilleux amalgame.

Fig. ï2i. — Centaure a jambes humaines par devant. — Détail d'un vase attique à figures rouges de la première moitié du Ve s. — Louvre. Salle G, n° 186.

Cerbère. — Le chien monstrueux, gardien des Enfers, à qui Hésiode donnait cinquante têtes ( - 1 v - r, ■/. o v t x /. a p -rt v oc), est pourvu d’une triple gueule sur les liydries de Caere. Ses pattes sont conçues d’après la formule indifféremment appliquée aux fauves, aux lièvres et aux chiens; son corps est allongé ; ses membres postérieurs sont plus grands

que ses pattes de devant ; sa queue est longue et poilue. Chacune de ses têtes est de taille moyenne, a la gueule ouverte, des dents puissantes d’un dessin très soigné, des oreilles courtes. Ces caractères sont ceux des chiens Cretois, lesquels constituaient une race particulière dans le bassin oriental de la Méditerranée (1).

Pour former avec ce chien un motif de décoration et le faire entrer dans le domaine de la Mythologie, l’artiste ionien a procédé de la

l'iG. 122. — Cerbère. - — Détail d’une hydrie de Caere. — Louvre. Salle E, n° 701.

sorte : il a donné à l’animal fabuleux trois têtes, et il l’a enjolivé de petits serpents empruntés à l’arsenal de ses modèles d’atelier. Ces petits serpents, le fait est à noter, ressemblent aux uraeus égyptiens. Ils n’entrent pas, à proprement parler, dans la composition du monstre. Ils la complètent seulement et la complètent fort mal en se plaçant soit sur le cou de l’animal, soit sur son nez, soit sur ses pattes de devant. Si les peintres des hydries de Caere (fig. 122) se sont servis du chien crétois pour constituer leur image mythologique du cerbère, les Attiques de la fin du VIe siècle, de leur côté, ont eu recours

(1) Voy. Dictionnaire des antiquités , de M. Sagi,io, t. I, p. 879.

IIO

au chien alors à la mode en Grèce, le lévrier Spartiate ou laconien. (Louvre. Salle F, n° 204.)

Taureau ailé. — Instruits par les Assyriens, les Ioniens se sont emparés du taureau ailé. Cet animal symbolique entre dans la décoration d’une belle liydrie du Louvre (fig. 123).

Son aile, recourbée comme dans les œuvres orientales, est d’un

Fig 123. — Taureau ailé. — Détail d’une hydrie de Caere. — Louvre. Salle\E, n° 697.

superbe effet. Elle s’adapte bien à l’épaule. Sa tête petite, son front armé de cornes courtes et droites, semblent provenir de l’étude attentive d’une race bovine originaire de l’Orient, mais dont on retrouve des spécimens en Attique, aux vie-ve siècles.

Son corps et ses membres ne sont pas ceux d’un bovidé, mais ceux d’un équidé. Ici encore le céramiste montre qu’il a une connaissance très approfondie de l’anatomie du cheval.

Il imite à la perfection les Assyriens et crée des chevaux qui valent les leurs.

L,A FABRIQUE IONIENNE DES HYDRIES DITES DE CAERE, ni

Le peintre des hydries de Caere est donc à la fois un artiste incomplet et un des meilleurs animaliers de la Grèce ionienne du vie siècle. Il aime la précision. Il trace au burin le contour des silhouettes tandis que le décorateur corinthien réserve le procédé de l’incision pour les détails intérieurs. C’est, dans une certaine mesure, un naturaliste.

Il est plus consciencieux, plus minutieux que les potiers de la Grèce continentale. Il les surpasse comme animalier, mais il se laisse surpasser par eux dans la science de répartir, sur des vases, les motifs d’ornementation.

L,e céramiste corinthien travaille plus vite que lui, néglige les détails, mais il donne aux figures, les unes par rapport aux autres, leur vraie valeur, équilibre bien les pleins et les vides.

Le dessinateur ionien ne se soucie pas du cadre où l’animal devra entrer. Sa fantaisie le guide autant que la nature à créer les animaux de ses compositions.

Aussi admire-t-on encore aujourd’hui les images issues de son cerveau d’artiste et tracées par son pinceau spirituel, précis et délicat.

Coupe (le style attique. Sirène. — Louvre. Salle A.n° 241.

Fabrique ionienne des vases dits « cyrénéens ».

Les céramistes rhodiens et corinthiens s’inspiraient, semble-t-il, des motifs zoomorphes dont les riches tissus d’Orient étaient alors abondamment ornés. Ceux de la Cyrénaïque (i) et de la Béotie, dont nous allons étudier maintenant les produits, prenaient pour modèles les objets de métal gravés.

La nature offre d’infinis détails en présence desquels l’œil ne sait pas toujours ce qu’il faut mettre en valeur et ce qu’il faut laisser de côté. L’artiste doit choisir parmi eux ceux qui peuvent lui permettre de constituer des compositions vraiment décoratives.

Le peintre cyrénéen ne sait pas démêler quels sont les éléments essentiels des êtres et des choses. Il s’attache à rendre mille détails amusants, curieux, mais souvent inutiles. Il se perd dans un dédale de petites difficultés que son esprit, trop consciencieux, fait surgir devant lui. Il a les qualités de ses défauts et les défauts de ses qualités. vSa minutie l’amène à produire des œuvres charmantes mais l’entraîne à s’égarer dans la multiplicité des lignes. Il bavarde avec la nature, il en admire le pittoresque. Poète à sa manière, il charme quiconque suit les manifestations de sa pensée, mais il ne sait pas émouvoir. C’est un virtuose du burin. Il cache si bien ses défauts sous la diversité des formules de son esthétique, que plusieurs de ses œuvres comptent parmi les plus séduisantes de la Grèce archaïque.

L’animal cyrénéen est très facile à reconnaître. Sa silhouette est

(i) La désignation de Vases de la Cyrénaïque est provisoire. Le centre de fabrication de ces poteries n'est pas encore connu. Les opinions les plus divergentes sont émises à ce sujet.

entièrement couverte d’incisions qui se croisent dans tous les sens et qui expriment les moindres détails. Le travail au burin y tient une place prépondérante. Il y a là une transposition sur l’argile des procédés employés par les graveurs sur métaux.

Coqs. — Ce coq (fig. 124) est une des plus belles créations de l’art

cyrénéen. Sa crête haute et très découpée, sa caroncule et son cou sont peints en rouge. Son plumage est détaillé avec minutie. E11 bordure de la grande tache rouge du cou, on remarque une suite de petits traits

courts, serrés les uns contre les autres. A gauche de ceux-ci sont disposés trois rangs verticaux d’imbrications représentant des plumes. Plus loin, trois autres rangs analogues figurent des plumes plus longues.

Sur le dos de l’animal, des coups de burin ont été donnés obliquement. La queue, très détaillée elle aussi, est dominée par les rectriees recourbées en arc de cercle.

Fig. 126. — Coq corinthien. — Peinture d’un bombylios . — Louvre. Salle E, n° 491.

L’auteur de ce dessin a évité de se servir des formules en usage dans les ateliers corinthiens ; il les a trouvées trop conventionnelles.

Fig. 127. — Coqs et sirène. — Détails d’une coupe attique à figures noires du vie s. av. J.-C. — Collection

Morin, n° 1298.

Il a inventé un mécanisme plus souple, usé d’un formulaire plus riche et plus varié. Sans doute, il n’a pas été assez habile pour se passer de

recettes d’atelier, mais ses combinaisons esthétiques lui ont permis d’être plus vrai que le décorateur de Corinthe.

Le coq cyrénéen appartient à la race orientale. Son corps, allongé

FiG. 128. — 1,10 N rugissant. — Détail d’uu Dinos de style cyrénéen. — Louvre. Salle E, n° 662.

horizontalement, en est la preuve (fig. 125). Le coq corinthien 11’a ni la même allure, ni les mêmes proportions. Il se redresse, porte la tête haute, ressemble beaucoup à notre coq domestique (fig. 126).

Fig. 129. — Tête de lion de style cyrénéen. — Détail d’un Dinos. — Louvre. Salle E, n° 662.

Sur les vases attiques du vie siècle, ces deux races de gallinacés sont figurées. Les Kleinmeister , très ionisants dans leurs peintures, ont souvent reproduit la race asiatique (fig. 127).

Les décorateurs de l’école de Cyrène affectionnent la violence des

n6 LES ANIMAUX EN GRÈCE D’APRÈS LES VASES PEINTS, mouvements. Aussi 11e pouvaient-ils pas manquer de dessiner des

Fig. 130. — Animaux de style cyrénéen. — Louvre. Salle E , i et 2 n° 669 ; 3 n° 671 ; 4 n° 663 : 5 n° 670.

combats de coqs. Ces combats reviennent souvent dans l’ornementation céramique des Grecs (i).

(1) Vase conservé au musée de Madrid et publié dans les Annali de 1863, pl. G. Alabastre de Berlin publié dans Y Archeol. Zeitung. de 1878, pl. 21, etc.

FABRIQUE IONIENNE DES VASES DITS «CYRÉNÉENS ». n 7

Fauves. — Le céramiste cyrénéen n’adopte pas les conceptions artistiques du potier de Corinthe ; il ne dessine pas le fauve au repos. Il aime à peindre le carnassier prêt à bondir, donner une expression de colère à sa physionomie et des mouvements convulsifs à sa queue (fig. 128). Il lui fait une large gueule et l’entoure de deux longs

Fig. 131. — Monstre dérivé du serpent. — Détail d’une coupe à figures rouges du Vatican. vc s. av. J.-C.

zigzags (fig. 129) dont l’un est quelquefois remplacé par une succession de petits cercles (fig. 128). Il le pourvoit d’oreilles d’une forme particulière et d’une crinière dont les longs poils apparaissent ostensiblement.

Les pattes du fauve cyrénéen sont épaisses. Une grosse touffe de poils, faite d’une multiplicité de traits qui s’entre-croisent, termine sa queue qu’une ligne ondulée suit dans toute sa longueur. Tout cela fait du lion de l’école de Cyrène un animal purement ionien, une bête sauvage qui, à certains égards, ressemble à celle

Ii8 LES ANIMAUX EN GRÈCE D’APRÈS LES VASES PEINTS.

des hydries de Caere tout en étant très différente dans le détail.

Monstres dérivés du Serpent. — Sur une coupe du Couvre, le céramiste de Cyrène a dessiné un serpent qui n’est autre que le dragon de la légende de Cadmos (fig. 130, n° 1). Le corps de ce monstre se

I'ig. 132. — L,e serpent de la légende de Cadmos. — Détail d’un grand cratère du style d’AssiÉAS. Italie méridionale. IVe s. av. J.-C. — Louvre. Salle K.

dresse, ondule. U11 long zigzag, analogue à celui qui décore la queue du lion, le parcourt d’un bout à l’autre. Sa tête est stylisée d’une façon curieuse. Sa gueule ouverte, dont les mâchoires sont armées de dents aiguës, fait songer à celle de ces êtres horrifiques que se plut à créer l’art médiéval. La représentation du serpent et des bêtes fabuleuses qui en dérivent 11’est pas très fréquente sur les vases grecs.

Une tête de serpent orne une coupe du Vatican peinte au Ve siècle avant Jésus-Christ à l’époque d’Euphronios (fig. 131). Les principes artistiques auxquels a obéi le décorateur de cette poterie sont presque semblables à ceux de l’auteur du dragon cyrénéen, bien qu’il y ait entre les deux œuvres près d’un siècle de distance.

Le serpent de la légende de Cadmos se retrouve peint sur un

Fig. 133. — Héraklès et son compagnon Iolaos tuent l’hydre de Ferne. — Amphore de style ionien.

VIe s. av. J.-C. - — Louvre. Salle E, n° 707.

grand cratère du style d’Asstéas, fabriqué dans l’Italie méridionale vers le ive siècle avant Jésus-Christ (fig. 132). L’animal est rond et mou. C’est une œuvre de décadence. Sa tête, courte, trapue, est pourvue d’une crête et de caroncules analogues à celles des gallinacés. Son corps est couvert d’écailles. Ici, comme dans les peintures cyrénéennes, il y a une infinité de détails. La minutie du travail des céramistes de l’Italie méridionale montre quelle était leur patience et leur habileté. Elle rappelle celle des artistes du vie siècle, notamment de Timagoras qui couvrait d’écailles fines et régulières le corps du dieu Triton. (Louvre. Salle F, n° 51.) Au vie siècle comme au iv°, on étendait, sur le ventre des êtres fantastiques dérivés du serpent,

une longue bande blanche. Cet animal à ventre blanc se trouve aussi sur une amphore de style ionien barbare dont le lieu de fabrication n’est pas connu. Ce vase semble se rattacher aux produits négligés de la côte d’Asie. Sur sa panse est une figure mythique. C’est l’Hydre de Lerne attaquée par Héraklès et son compagnon

Fig. 134. — Animaux de la coupe dite « d’Arcésilas » , roi de Cyrène. vie s. av. J. -G. — Cabinet

des médailles , n° 189.

Iolaos (fig. 133). IYes Grecs donnaient à cette Hydre des formes très différentes selon qu’ils les empruntaient au poulpe ou au serpent.

Autres animaux. — IYes animaux représentés sur les vases cyrénéens appartiennent à des espèces très diverses. Sur la coupe d’Arcésilas (1), la scène de la pesée du sylphium est complétée et entourée

(1) Babelon, Cabinet des antiques, pl. 12. DumonT-PoTTier, Les Céramiques de la Grèce propre, p. 295-. Salomon Rrinach, Répertoire des vases peints, t. I, p. 80 et 81.

par un lézard, une panthère à tête de face couchée sous le siège du

Fig. 135. — IIydrii: a zones d’animaux. — - Fabrique cyrénéenne, style d’imitation corinthienne. VIe s.

av. J.-C. — Collection Morin, n° 1164.

roi, un singe accroupi, des oiseaux pittoresquement perchés sur les

vergues du navire, un courlis à long bec qui traverse le ciel à tired’aile. Ce courlis se rapproche beaucoup plus de la vérité que les oiseaux des céramistes de Corinthe. Dans les ateliers de la Grèce continentale, les ailes des volatiles sont ordinairement vues de face ; le corps est vu de profil (fig. 65). Mieux inspiré, l’auteur de la coupe d’Arcésilas bannit cette convention archaïque et peint des oiseaux tels qu’ils se présentent à nos yeux (fig. 134). Il y a, sur les vases de l’école de Cyrène, des poissons exécutés avec soin (fig. 130, 11" 5), des lièvres dont le pelage est exprimé par de nombreux coups de burin (fig. 130, n° 2), des animaux fantastiques tels que l’oiseau à tête de griffon (fig. 125), le sphinx, le centaure de type ionien à jambes humaines par devant. (Couvre. Salle E, n" 662.)

Réels ou irréels, tous ces êtres sont traités avec une richesse de détails et un amour du pittoresque qui font la plupart du temps défaut dans les œuvres de l’école de Corinthe.

E’art cyrénéen ne fleurit pas longtemps. Ses principes exercèrent une influence assez limitée. Dans le courant du vie siècle, le style corinthen lui fit subir de profondes modifications, lui imposa ses formules et amena sa décadence. Cette grosse hydrie, où l’on ne trouve que des traces de la facture cyrénéenne, en est la preuve (fig. 135). Les animaux dont elle est décorée sont corinthiens. E’ origine cyrénéenne du vase n’est indiquée que par la forme du corps des coqs (race allongée de l’Orient) et l’appendice orné d’incisions qui existe au bout de la queue de quelques-uns des fauves à tête de face disposés à la file dans la zone inférieure.

Si les fabriques dites cyrcnêennes avaient été longtemps guidées par les lois qu’elles observèrent à leur origine et pendant leur plein épanouissement, il est permis de croire qu’elles auraient produit beaucoup plus de chefs-d’œuvre qu’elles n’en firent. Si leur activité avait duré autant que celle des ateliers de Corinthe, elles auraient, plus que ceux-ci, atteint la perfection dans la forme des animaux.

Fabrique de Béotie.

Au témoignage des auteurs anciens, les Béotiens avaient l’esprit lourd et ne savaient pas goûter les plaisirs intellectuels. Il n’est donc pas surprenant que les animaux de leurs vases manquent de vivacité et de grâce. Beurs ateliers de céramique n’étaient pas loin de Corinthe. On y travaillait selon les formules adoptées dans cette ville, mais l’influence des écoles de la Grèce orientale (i) s’y exerçait aussi. Des rapports ethniques ont existé, nous le savons, entre les Cyrénéens et les Béotiens (2).

Tout en faisant aux autres fabriques de nombreux emprunts, les potiers de la Béotie laissent voir, dans leurs produits, une personnalité très accusée. Ils copient mal les modèles qu’ils ont sous les yeux, étant entraînés parleur manque de développement intellectuel à les toujours déformer dans une certaine mesure. Beurs produits conservent longtemps une couleur locale très accentuée. Ils restent semblables à eux-mêmes à une époque où l’école attique, dont les formules s’imposent partout, fap- disparaître les manifestations esthétiques des fabriques provinciales.

Des Béotiens, dans leurs figures zoomorphiques, manquent de délicatesse et de légèreté. Beurs traits sont épais, trop forts, disgracieux. Ils sont moins rigides que ceux des Corinthiens et accusent souvent une rondeur exagérée.

(1) Surtout de l’école que nous avons appelée provisoirement cyrènèenne.

(2) Cyrène, qui devint, comme on sait, une importante colonie grecque d’Afrique, fut vrai semblablement fondée vers 631 par des Béotiens conduits par Battos.

Toutes leurs céramiques ne sont pas aussi imparfaites les unes que les autres. Sur l’une d’elles, qui est au Douvre, on voit des oiseaux dont les pattes, les ailes, la queue et le cou sont très mal peints

(fig. 136, A.). Sur une autre, une tête de taureau, isolée et placée de face, est d’un assez beau galbe (fig. 140).

Dans les ateliers béotiens, la sirène a une queue massive, ce qui la distingue de la sirène corinthienne. Elle a, comme l’ont les êtres fantastiques ailés de l’Orient, des ailes recoquillées (fig. 137). Sa chevelure est limitée tantôt par des lignes droites (fig. 137), tantôt par des ondulations (fig. 136, B.). D’oiseau volant (fig. 136, D.) se compose