FABRIQUE DE BÉOTIE

de Béotie aient été employées par les céramistes attiques de la première moitié du vie siècle. Iyes vases dits « attico-corintliiens »

I'ig. 140. — Tête de bovidé vue de face, entre deux oiseaux. — Aryballe de style béotien. vic s.

av. J.-C. — Collection Morin, n° 2996.

(voir ch. IX), sont couverts d’animaux empruntés aux modèles de ees ateliers.

Parmi les vases que l’on groupait autrefois sous la dénomination générale de Céramique corinthienne, beaucoup sont originaires des ateliers béotiens ou d’ateliers qui en dérivent.

Voici un aryballe dont la forme est bien corinthienne, mais dont

le décor est différent de celui des vases fabriqués à Corinthe même (fig. 140). Le champ n’est pas encombré de ces rosaces qui donnent à penser que les artistes corinthiens avaient l’horreur du vide. Sur le fond clair, vierge d’ornements parasites, se détache en noir une grande et belle tête de bovidé placé de face. Cette tête est flanquée de deux oiseaux, disposés symétriquement à droite et à gauche. Ces volatiles sont lourds. Leurs formes sont molles et rondes. Ce sont là des caractères franchement béotiens.

Les silhouettes noires sont, sur ce vase, rehaussées de larges taches

Fig. 141. ■ — Guitus a figures rouges trouvé a Thébes (Béotie). ivc s. av. J.-C. — Collection Morin,

rouges et de points d’un blanc crémeux analogues à ceux qui décorent si souvent les peintures industrielles de la Grèce asiatique.

Si l’on rapproche la tête de taureau formant le motif central de cette poterie de celle qui orne l’aryballe corinthien du Louvre trouvé à Rhodes (fig. 56), on voit que, si le sujet est le même, il a été exécuté, ici et là, par des mains différentes. Il est difficile d’affirmer que le premier de ces vases ait été fait dans les ateliers béotiens. Sa terre est moins rouge que celle de Béotie ; mais son décor rappelle beaucoup celui des poteries découvertes dans cette région.

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On peut comparer les oiseaux de ce vase au canard de profil peint sur un petit guttus à figures rouges du IVe siècle, trouvé à Thèbes (fig. 141). De part et d’autre le style est lourd et rond. Les couleurs sont transposées. Les points répartis sur les ailes sont blancs ici,

noirs là ; mais ils ont la même valeur décorative dans les deux images.

Ce procédé d’ornementation, qui consiste à aligner des points les uns à la suite des autres, a été employé par Nicosthènes.

I/œnochoé peinte au viic siècle par le potier Gamédès est un des meilleurs produits de l’école béotienne (fig. 142). Si peu banale qu’elle soit, elle n’en est pas moins l’œuvre d’un paysan.

Sur sa panse, une scène pastorale forme frise. Les animaux qui la composent sont lourds. Leur ventre est gonflé. Leurs membres, courts et grêles, ne sont pas à l’échelle du reste du corps. Ils se suivent avec monotonie derrière l’ homme qui les conduit.

Cet art de rustres, nous le retrouvons dans toutes les productions des ateliers de la Béotie, depuis les temps les plus anciens jusqu’aux

époques les plus basses. Témoin deux skuplios du musée de Munich ornés l’un de pintades dont le corps est énorme et la tête ridiculement

Fig. 143. — Pintade. — ■ Détail d’un skuphos à figures noires de style béotien. ve s. av. J.-C. — Musée

de Munich (Salle IV).

petite (fig. 143), l’autre d’un chameau dont les proportions sont assez bien observées (1) (fig. 144). Témoin encore deux petits plats du musée de Compiègne (fig. 145). D’un style tardif et décadent, ces

Fig. 144. — Skuphos a figures noires orné d’un chameau. — Style Béotien, environs du Ve s. av. J.-C • — Musée de Munich (Fuhrer durch die Kônigliche Vasensammlung, n° 2008).

plats sont ornés de figures noires non incisées. Sur l’un d’eux, six dauphins sont disposés en forme de couronne. Sur l’autre, deux

(1) L,e chameau est rarement représenté sur les vases grecs. Voy .Dictionnaire des antiquités de M. Sagéio, t. I, p. 856, et fig. 1049.

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dragons étranges font songer à certaines représentations fantastiques de la Chine ou du Japon.

Tous ces exemples montrent que les potiers béotiens ont, à toutes les périodes de production active de leurs ateliers, eu des conceptions esthétiques très particulières. Ils étaient ancrés dans de misérables

Fig. 145. — Plats de style béotien tardif. (Fin du Ve s. av. J.-C.) . — Musce de Compicgnc (Oise)

(n08 1086 et 1087).

méthodes, très attachés aux conceptions simples de leur fruste mentalité, incapables de créer une œuvre homogène et bien équilibrée.

Il est difficile d’admettre que les objets de métal qui leur servaient de modèles aient eu une ornementation aussi naïve que celle de leurs vases. Il faut conclure de cela que l’imagination des Béotiens était pauvre, que leur activité intellectuelle était paralysée par leurs habitudes ethniques, que leur main inhabile les rendait impropres à copier fidèlement des œuvres intéressantes.

Certaines qualités compensent heureusement leurs défauts. Leur probité rachète leur inexpérience. Ce sont des ouvriers consciencieux ; ce 11e sont pas à proprement parler des artistes.

Fabrique de Chalcis.

Des céramistes chalcidiens ont orné leurs vases d’animaux qui ressemblent beaucoup aux animaux corinthiens mais qui en diffèrent à certains égards. Ils ont peint des taureaux, des cervidés paissant, des lionnes à tête de face, des chevaux, des sangliers, des chiens, des coqs, etc. Ils ne les ont pas surchargés des lignes qui fatiguent et alourdissent les œuvres de Cyrène et de Béotie. Ils se sont contentés de quelques traits pour exprimer la vie et le mouvement de l’animal. Ils ont négligé les menus détails de sa structure. Ils ont aimé les grandes et belles surfaces noires. Ils se sont inspirés des statues de bronze qui furent à Chalcis très appréciées et très répandues.

Dans les proportions qu’ils donnent au corps des quadrupèdes, les potiers de Chalcis ne suivent pas les errements de Corinthe. Ils ne font pas subir à l’animal des déformations qui lui permettent de s’emboîter dans les limites de la surface à décorer. Ils l’établissent d’après un canon qui est l’inverse du canon rhodien. Des pachydermes et les ruminants chalcidiens, à de rares exceptions près, ont un corps épais, des membres postérieurs placés très en dessous du ventre, une croupe ronde et des fesses très saillantes (fig. 146). Ce canon, que j’appellerai « le canon trapu », est d’origine orientale peut-être même d’origine égyptienne.

Dans son petit volume sur l’archéologie égyptienne (1), M. Maspéro

(i) p. 284, fig. 264.