FABRIQUE DE CHALCIS
reproduit un objet de cuir ouvragé remontant à l’époque du roi Pinotmou II. Sur cet objet sont représentés des scarabées ailés, des hiéroglyphes, des lotus, des cartouches royaux et, dans deux métopes se faisant pendant autour du motif central, des bouquetins tombés sur un genou . Ces bouquetins sont en tous points semblables à ceux
d’un sarcophage de Clazomène publié par M. Paul Girard dans son livre sur la peinture antique (1). Ici comme là, ces animaux ont un corps ramassé, des formes arrondies, une croupe saillante, des jambes postérieures très en dessous du ventre. Ils sont tout à fait constitués d’après le canon trapu.
Ce canon fut donc adopté en Asie Mineure, vers la fin du vnc siècle avant Jésus-Christ par les céramistes qui ornaient d’animaux les cercueils de terre cuite connus sous le nom Sarcophages de Clazomène (fig. 147 et 148). Pendant la première moitié du vie siècle il paraît avoir été très en honneur chez les céramistes de Chaleis. Il faut en conclure que cette ville était en relation avec l’Ionie et que ses peintres devinrent, grâce à cela, d’excellents animaliers, voire même parfois des maîtres de premier ordre.
Nos observations sur les vases chalcidiens sont malheureusement
134 LES ANIMAUX EN GRÈCE D’APRÈS LES VASES PEINTS, très limitées. Ces vases sont en très petit nombre, tant au Couvre
Fig. 147. ■ — Taureaü ionien. — Détail d’un sarcophage de Clazomène (Fin du vne ou début du vie s.
av. JT.-C. ) . — Louvre. Salle E.
Louvre. Salle E.
qu’au Cabinet des médailles. Pour la plupart, ils ne sont pas d’un
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style très pur. Ils datent presque tous du milieu du vie siècle, de l’époque où l’école attique, déjà très puissante, rayonnait au dehors et imposait son style aux autres fabriques.
Si regrettable que soit cette lacune, il nous est toutefois aisé de nous rendre compte, avec les rares documents que nous possédons,
Fig. 149. — Cheval vu de face. — Détail d’une amphore chalcidienue du Cabinet des médailles
(vie s. av. J.-C.).
que les Chaleidiens étaient de très bons artistes. Ils ont fait de fort beaux dessins d’animaux.
Que l’on compare le cheval de face extrait d’un quadrige peint sur une poterie chalcidienue du Cabinet des médailles (fîg. 149) au cheval de face des vases attico- corinthiens (fig. 234), 011 verra combien les lignes du premier sont conformes à la vérité et combien le sont peu celles du second.
Actif, habile, alerte, le dessinateur de Chalcis donne à ses figures de l’expression, de la vie, du mouvement. Cette tête de cheval dont
136 LES ANIMAUX EN GRÈCE D’ArRÈS LES VASES PEINTS, les muscles sont plus contractés que de raison, ce chien courant à
Fig 150 — Tête de cheval et lévrier. — Détails d’une amphore de style chalcidien. vie s. av. JC.
Louvre. Salle E, n° 81 1.
toute vitesse, ce sanglier dont le caractère sauvage saute aux yeux suffisent à le prouver (fig. 150 et 15 1).
Traitée par le peintre chalcidien, la vieille composition dont le
Fig. 151. — I,E sanglier de Calydon. — Détail d’une amphore de style chalcidien. VIe s. av. J.-C.
Louvre. Salle E , n° 802.
sujet consiste à représenter une biche aux prises avec des fauves
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prend un intérêt tout nouveau (1). Elle est simplifiée et transformée.
Fig. 152. — Biche attaquée par trois fauves. — Détail d’une amphore de style chalcidien. vic
av. J.-C. — Louvre. Salle E, n° 799.
(1) Le sujet du ruminant attaqué par des fauves est d'origine orientale. Il a été traité par les Chaldéens (HeuzEY, Catalog. des antiq. chaldéennes du Louvre, p. 389, n° 221), par les Phéniciens (Perrot et Chipiez, Histoire de l'Art, t. II, fig. 475, 544, 565, 624, 639), par les Mycéniens qui en ornaient leurs gemmes. En Perse, on le rencontre jusque sur des monuments d’époque très
basse (fig. XI). On le suit à travers les civilisations qui ont eu de l’Orient des apports directs ou indirects.
On le voit sur les monnaies d’Acanthe (A.
Fig. XI. — Fauve attaquant une proie. — Détail du décor d’un bol en fer incrusté d’argent de travail persan. — Collection Morin.
Fig. XII. — Tigre attaquant un cervidé. - Détail d’un plat en faïence de Lindos (île de Rhodes). xve s. ap. J.-C. — Musée de Cluny, u° 2166.
de Barthélemy, Nouveau manuel de numismatique ancienne, p. 182) et de Tarse, sur des dalles byzantines (C. Bayet, L'Art byzantin, fig. 74 et 105), sur un coffret italien en os du IXe siècle ap. J.-C., conservé dans la collection Dutuit, sur des faïences de Rhodes du XVe siècle (fig. XII). Il a fourni à nos artistes modernes maintes occasions de manifester leur goût pour l’action dramatique et émouvante. Qu’on se rappelle les puissantes esquisses d’F.uGÈNE Delacroix et les groupes en bronze de Barye [Revue «Les arts », n° 14, p. 6 et 12. Coll. Thomy-Thierry au Louvre).
La biche, sur le point d’expirer, se dresse, se raidit dans un spasme suprême et a une admirable allure dramatique. Les carnassiers sont
Fig. 153. — Fions dévorant un taureau. — Décor d'une hydrie de style attico-ionien. vie s. av. J.-C.
Louvre. Salle E, n° 734.
malheureusement trop archaïques. Leurs têtes sont uniformément
et
Fig. 154. — Quatre corps de cervidés réunis par une tête unique. — Détail d’un vase de style ehalcidien. VIe s. av. J.-C. — Louvre. Salle E, n» 807.
placées de face; leurs queues s’enroulent, toutes trois, de la même manière (fig. 152).
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Le même sujet est figuré sur une liydrie attico-ionuienne du Louvre datant, semble-t-il, de la seconde moitié du vi" siècle (fig. 153). La scène y est autrement composée. On y voit deux lions terrassant un taureau. Le dessin en est plus savant. L’auteur de cette hydrie, un Ionien probablement, a mieux observé que le peintre chalcidien
Fig. 155. — Groupe rythmique. — Deux coqs affrontés et séparés par un serpent. Détail d’une amphore de style chalcidien. vie s. av. J. C. — Louvre. Salle E, n° 801.
l’anatomie des carnassiers ; il a été influencé par les formules attiques de style libre. Néanmoins le céramiste de Clialeis groupe mieux que lui les animaux. Sa composition est moins symétrique que la sienne. Bile donne mieux l'impression d’une scène vécue.
Influencés sans doute par quelque étoffe orientale, les Chalcidiens ont constitué un ensemble très décoratif par la réunion de quatre quadrupèdes n’ayant qu’une seule tête (1)
(fig- 154)-
(1) La filiation de cette figure décorative peut se suivre jusqu’à nos jours. J’en donnerai pour preuve un plat de cuivre de travail oriental moderne que j’ai acheté à Paris, dans un magasin d’objets de Turquie et d’Extrême-Orient (fig. XIII).
Fig. XIII. — Plat de cuivre orné de quatre corps de quadrupèdes réunis par une tête unique. — Travail oriental moderne. — ■ Collection Morin.
Ils ont aussi fait des compositions soumises à des rythmes analogues à ceux de l’école de Corinthe (fig. 155). Dans ces combinaisons où ils recherchaient avant tout la symétrie et le balancement des masses, ils ne s’occupaient guère de rendre sincèrement la vie, ni de traduire le caractère propre à tel ou tel animal.
Des idées toutes différentes ont guidé les Chalcidiens dans la représentation de l’admirable taureau blanc qui figure au milieu d’un
Fig. 156. — Taureau peint en blanc. — Détail d’une amphore chalcidienne du Cabinet des médailles
(vie s. av. J.-C.).
troupeau de bovidés sur une belle amphore du Cabinet des médailles (fig. 156). Ici, ils se sont laissé guider par les proportions vraies de l’animal et non par un canon plus ou moins éloigné du canon naturel. Dans les détails, ils ont obéi à des formules en usage chez les Ioniens. Ce bovidé est ionien par son aspect trapu, son allure massive, sa puissante musculature, par les lignes courbes qui sillonnent verticalement son cou, par les nombreux traits superposés qui forment son arcade sourcilière.
Nous avons trouvé dans l’école de Corinthe un taureau presque aussi beau que lui (fig. 57). Il y a même entre les deux images,
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pourtant exécutées dans des ateliers différents et appartenant à des écoles distinctes, une très grande parenté.
Cela prouve d’abord que l’esthétique ionienne s’immisce dans le décor du vase corinthien orné de ce beau bovidé. Cela prouve ensuite que lorsque les artisans sont en même temps des artistes, ils arrivent à des résultats analogues, qu’ils appartiennent à des ateliers similaires ou à des ateliers très distincts les uns des autres.
Fig. 157. — Cavalier chalcidien. — Detail d’une amphore (vie s. av. J.-C.). — Louvre. Salle E, n° 794.
Les différences entre les écoles sont très accentuées sur les produits dus à des ouvriers qui font un travail servile, qui 11e savent pas concevoir une œuvre, qui n’ont pas d’autres préoccupations que celles de leur métier. Aussi l’archéologue 11e doit-il pas dédaigner les vases les plus ordinaires, les poteries qui n’ont aucune valeur esthétique. Qu’il examine attentivement ces céramiques vulgaires, qu’il étudie avec soin leur décor, il découvrira les caractéristiques de chaque style plus vite qu’en analysant les grandes œuvres.
Les animaux des représentations banales des Chalcidiens manquent de charme. Ils sont lourds, massifs, gras à l’excès. Mais ces défauts constituent pour l’archéologue un excellent point de repère. Ils servent à établir, sans discussion possible, que des liens étroits
existaient entre Chalcis et les centres d’art les plus réputés de l’Asie grecque.
Deux types d’équidés ont été utilisés par les potiers chalcidiens. Le premier est personnifié par un animal rebondi, très musclé, ramassé sur lui-même (fig. 157). Franchement ionienne, cette bête rappelle, dans une certaine mesure, celles des sarcophages de Clazomène.
Le second est représenté par un cheval élancé, ayant des jambes
maigres et sèches, lequel est très probablement dû à l’influence en retour qu’a exercée à Chalcis le style attique archaïque.
De ces deux équidés, le trapu peut être rapproché du cheval des hydries de Caere, qui, comme lui, est souvent très gras (fig. 158). Il émane de formules ioniennes, mais le céramiste chalcidien l’a traité autrement que les Ioniens ne l’auraient fait.
Méticuleux, le peintre de l’hydrie de Caere rend avec une précision presque excessive les plus petits détails de la crinière et des harnais du cheval, du costume du cavalier.
