ARCHITECTURE ACTUELLE

Tous les styles d’architecture postérieurs au xvi® siècle sont compris clans la nom général de « dérivés de la Renaissance », et en effet, depuis cette époque, c’est toujours le même principe qui a guidé les générations d’artistes qui se sont succédé : imitation de l’antiquité, application de l’ordre grec et romain, des formes adoptées par ces peuples, aux besoins, aux goûts, 'aux usages des temps modernes. Chaque siècle, chaque règne y a imprimé son cachet particulier. Louis XIY y introduit son faste, sa majesté superbe, sa grandeur quelque peu ampoulée ; l’époque de Louis XV s'y peint avec sa galanterie, sa grâce coquette et son élégance dissolue;, le style Louis XVI est plein de charme, sa grâce est [ lus contenue, une grande régularité succède au dévergondage de forme du style précédent, et sert de transition à l’art de l’Empire, qui pousse la régularité et la sévérité jusqu’à la froideur la plus glaciale ; mais tous, styles Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, Empire, veulent imiter l’antique et marchent par conséquent sur les données de la Renaissance. Le xix® siècle va-t-il marquer l’aurore d’une révolution artistique ? Il serait téméraire de le prédire d’une façon absolue.

Néanmoins, il est une sorte de construction bien nouvelle, dont les éléments appartiennent en propre à notre temps, et qui s’appliquent à des besoins absolument modernes. C’est la construction en fer. On a fait de nos jours de fort belles reproductions d’églises du xii® et du xm® siècle, qui dénotent une science profonde et un goût sûr chez les artistes qui les ont élevées. On a bâti des hôtels dans le style du xvi® siècle, qui sont des chefs d’œuvre de reconstitution. On admire, mais on retourne chercher des impressions vraies aux vrais monuments du moyen âge ou de la Renaissance. Mais lorsque l’on, pénètre sous l’immense cage des Halles, sous ces voûtes si aérées, si spacieuses, si bien appropriées à leur usage; sous ces gares colossales et légères où les monstrueuses locomotives circulent à Taise en envoyant leur haleine en blancs flocons qui vont, comme des nuages légers, se perdre jusqu’aux vitres de la toiture; oh ! alors, on éprouve une impression nouvelle et bien particulière, et si le but de l’art est de produire une émotion, certes on est en face d’une œuvre d’art, car on se sent réellement

ému. Yous pouvez chercher dans tous les siècles passés, aucun d’eux ne vous montrera un type qui ait, de près ou de loin, engendré ces sortes d’édifices.

Est-ce là le prélude de ce qui sera dans l’avenir l’art du xixe siècle? Cela se pourrait bien. La foi du moyen âge a produit les merveilleuses cathédrales du xne et du xme siècle ; la Renaissance a laissé ses châteaux, pourquoi notre siècle de lumière, de science et d’industrie, ne laisserait-il pas au même titre ses usines et ses gares de chemins' de fer?

Constructions modernes en ftr. (La gare du Nord à Paris.;