LA CONSTRUCTION

Prenons un Buste, celui de F Agrippa, par exemple (fig. 113) : avec du papier blanc, léger, découpé avec soin et fixé avec quelques pains à cacheter, cachons les formes du visage. On voit toujours la forme de la tète ; le nez fait une vague saillie, ainsi que le relief des sourcils, l’oreille se révèle aussi comme place et comme grandeur, mais nul détail n’y est apparent, non plus que dans les yeux ou dans la bouche. Ce plâtre en cet état va être notre premier modèle.

Yous n’aurez à vous occuper que do donner la grosseur et la forme de la tête par rapport à la forme et à la grosseur du buste, à chercher l’aplomb du cou ; en un mot à. faire votre ensemble, et de cette façon, vous ne serez plus gêné par le détail.

Je sais bien que vous commencez déjà à avoir de bonnes habitudes devant la nature. Quand vous esquissiez un arbre, cet été, vous cherchiez sa silhouette, et vous ne pensiez aux branches et aux feuilles qu’en second lieu : précieux résultat, qui a été assez long à obtenir, si vous voulez bien vous le rappeler.

Mais combien auriez-vous plus de mal à admettre que les yeux, le nez, la bouche, l’oreille ne sont que des détails insignifiants, tant que vous n’avez pas la place, la grosseur et la forme extérieure de la tète ? Il en est pourtant ainsi, et il sera bon, pour vous en bien persuader, de faire deux ou trois bustes dans les conditions que je viens de vous dire.

Inquiétez-vous d’abord de la hauteur totale de votre modèle, puis, dans cette

hauteur, quelle place occupera la tête, le cou, puis voyez la forme de la tête : un ovale plus ou moins allongé.

Comparez sa plus grande largeur à sa plus grande hauteur. Dans cet ovale ainsi étudié placez par la saillie formée par la ligne des sourcils. Cette ligne est-elle droite, est-elle horizontale, à quelle hauteur est-elle placée? Un peu au-dessus de la moitié de la hauteur de l’ovale de la tète

Perpendiculairement à cette saillie des sourcils, indiquez le relief du nez qui descend à peu près à moitié de la demihauteur de l’ovale, indiquez le relief de l’oreille qui se trouve compris entre les sourcils et le bout du nez, assurez-vous de l’écartement de cette oreille par rapport au contour de l’ovale, indiquez légèrement les ombres que présente la tête ainsi voilée. Faites plusieurs esquisses de ce buste dans différentes positions, prenez-en un autre et enveloppez de même ses détails. Celui-ci a la tête penchée en avant (fig. 115) ; la ligne des sourcils présente une courbe, et la portion de l’ovale au-dessus de cette ligne paraît bien plus grande que la portion comprise audessous. La ligne du nez est toujours perpendiculaire à la ligne des sourcils, mais son relief s’est rapproché de la lèvre supérieure, l’oreille remonte un peu au-dessus de la ligne des sourcils, pour le haut, et de la base du nez, pour le bas. Inversement, si la tête est penchée en arrière (fig. 116), les yeux paraissent se rapprocher du sommet du crâne, on voit le dessous des sourcils, le dessous du nez. En un mot, vous voyez que cette tête obéit aux lois de la perspective tout comme un simple solide géométrique, ou une maison, ou un meuble.