TRANSITION

A l’époque où nous sommes parvenus, de délicates sculptures ornent la pierre et les parties visibles de la charpente, et ce style se continue en s’enrichissant encore au xvi8 siècle.

Sous Louis XII, l’ogive tend à disparaître complètement comme principe de construction. Elle s’aplatit pour se relever au centre et former une pointe décorée d’un panache (fig. 191). La porte, la fenêtre se rapprochent de plus en plus de la forme carrée qu’elles vont adopter définitivement au xvie siècle, en même temps que le plein cintre réapparaît aussi par un retour au goût antique qui caractérise cette époque appelée la Renaissance. Yignole est en grand honneur. L’ordre d'architecture qu’il a étudié et fixé est le principe adopté dans les constructions. Aussi, plus de ces colonnes qui, parties du sol avec les piliers, s’échappent au-dessus d’eux et s’élèvent grêles et fines jusqu’aux parties supérieures de l’édifice. Yignole a établi les proportions de la colonne, le module, c’est-^-dire la moitié de la largeur de la colonne à sa base. Son rayon doit être contenu un nombre de fois déterminé dans sa hauteur :

Dans l’ordre toscan, 14 fois;

Dans l’ordre dorique, 16 fois;

Dans l’ordre ionique, 18 fois ;

Dans l’ordre corinthien, 20 fois ;

Dans l’ordre composite, 20 fois également.

Et alors, pour se maintenir dans ces proportions, la colonne se renouvelle à chaque étage : au rez-de-chaussée l’ordre dorique, plus simple, plus solide ; aux étages supérieurs les ordres plus élancés et plus riches. Cette disposition des ordres superposés devient la règle absolue au xvn® siècle ; mais au xvi° on voit souvent le même ordre superposé à lui-même et régnant dans toute la hauteur de l’édifice.

Yoilà, aussi succinctement analysé que possible, le principe d’où découle la Renaissance. L’art appuyé sur l’étude et l’imitation de l’antiquité, et qui a pris

naissance en Italie, pénètre en France au retour des expéditions de Charles VIII et de Louis

L’art national, Fart ogival, lutte contre l’invasion. De celte lutte naît un art de

no. 191.

transition. C est le style Louis XII (fîg. 192). Sous François Ier, qui lait venir des artistes d Italie et fonde l’école dite de Fontainebleau, les principes du moyen âge sont définitivement vaincus par l’art nouveau. Mais ce qui ne pouvait se vaincre, ce

ARCHITECTURE

qui ne pouvait disparaître, c’est le génie et le goût français, et nos artistes, en s’appuyant sur le principe nouveau qu’on leur apportait, surent encore être originaux et produire des merveilles. L’art religieux était fini, il ne s’agissait plus de bâtir des cathédrales; les quelques tentatives de ce genre (Saint-Eustache, l’église Saint-Étienne du Mont, à Paris, l’abside de Saint-Pierre à Caen, la cathédrale d'Orléans, etc.), témoignent dans leurs détails de la science et du goût exquis des artistes de ce temps, mais n'approchent pas du caractère de grandeur et d’austérité des monuments du xin® siècle. L’art avait un autre but : il s’agissait de bâtir et d’enrichir les résidences particulières, les châteaux, les simples maisons, et il n’a pas failli à cette tâche nouvelle.