LETTRE CINQUIÈME

ObaerrisUons. — l^rcjugés — Des grands maitre^. — De l'éducation des peintres.

Tu te souviens, ma chère Julie, de noire grand professeur de musique, qui était borgne, et dont l’esprit... mais cela ne l’empêchait pas d’être un bon musicien. Il m’a dit un jour : « Vous n’avez pas plus de dispositions qu’un » cheval : vous jouez tout de mémoire. Jamais vous ne i serez musicienne ; jamais vous ne déchiffrerez à livre » ouvert. »

Déchiffrer à livre ouvert était, à cette époque, une ambition : à ce prix, on se croyait musicien. Comme si l’on était poète, parce qu’on lit bien les vers! Mais, comme on passait alors beaucoup de temps à apprendre à lire la musique, on regardait cela comme un talent. Aujourd’hui, que de bonnes méthodes sont trouvées, qui enseignent en six mois à déchiffrer sur toutes les clefs, les idées sont changées sur ce point et sur bien d’autres. Ainsi, déchiffrer de mémoire n’est plus qu’une facilité acquise qui ne prouve pas

du tout qu’on soit musicien; et jouer de mémoire est, au contraire, un signe d’heureuse disposition musicale.

Simplifier, c’est aller plus vite, plus directement au but. Vois l’enfant qui apprend à lire sans épeler : il lui est bien plus facile de reteniren voyant qu’en épelant que p. h. a. font fa, et que f. e. m. font fa. De même, la musique s’apprend à lire aujourd’hui par intervalles. C’est l’idée la plus simple, la plus logique : elle est venue la dernière. Par elle, toutes les clefs sont réduites à une.

Voilà bien des préjugés détruits. Il en sera de même de ceux qu’on rencontre dans l’étude du dessin.

11 ne manque pas do peintres qui prétendent qu’il est nuisible de dessiner de mémoire. C’est l’histoire du renard : ils condamnent cette faculté, parce qu’ils ne la possèdent pas. Ils donnent pour raison qu’elle empêche de dessiner naïvement d’après nature. C’est qu’ils prennent la naïveté pour l’ignorance.

Mes chères élèves, c’est surtout le dessin que vous exécutez de mémoire qui vous fera mieux exécuter celui que vous allez entreprendre d’après le modèle. Qui peutleplus, peut le moins. Lorsque vous savez charpenter une tête et que vous vous trouvez en face d’une autre tête, vous saisissez tout d’abord la différence et le rapport qui existent entre l'une et l’autre. Le rapport est un guide sûr. La différence est par vous bien vue, bien comprise, et partant facile à exprimer. La principale difficulté de l’artdu dessin n’est-elle pas de bien voir?

Dès que vous voyez juste, que vous sentez juste, vous exécutez juste.

Que de grands peintres qui sont fort maladroits ! Que

de mauvais peintres dont l’adresse étonne ! « Méfiez-vous de votre adresse, disait Gros, c’est votre plus grand ennemi. » En effet, si la main l’emporte sur la tête, vous tombez dans le vulgaire, dans le pastiche, dans le chique, vous êtes l’esclave d’un coup de crayon donné habilement. Au contraire, si vous obéissez à votre œil, à votre observation, vous attrapez le juste, vous trouvez la vérité, vous êtes naïf. La naïveté, c’est tout bonnement la vérité.

Eh bien ! cette vérité, cette naïveté est le résultat d'une grande observation, d’une grande mémoire de comparaison. Voilà, ma chère Julie, ce que je veux donner à mes élèves. Tout est là. Tu le reconnaîtras, lorsque nous en serons à parler du dessin d’après nature.

Mais, avant de mettre les élèves devant la nature, il faut bien qu’elles sachent comment les grands maîtres l’ont interprétée. Lorsque tu te promèneras avec les filles, je l’engage à chercher chez les marchands de gravures et de curiosités, s’il n’y a pas quelques bonnes choses à acheter. Je ne doute pas qu’elles n’aiment à employer leurs économies à se faire des portefeuilles. C’est un grand plaisir de recueillir les chefs-d’œuvre des grands maîtres.

Leurs noms ne sont pas toujours au bas de leurs œuvres. Il ne faut d’abord acheter que les gravures signées. C’est un excellent point de départ pour l’éducation de tes filles.

Voici les noms des principaux maîtres que tu rechercheras :

PEINTBES D HISTOIRE.

Gérard'Dow.

Miérls.

Raphaël.

Vateau.

Titien.

Lancret.

Rubens.

Boucher.

Vaadick.

Chardin.

Paul Veronèse.

Moreau.

Rembrandt.

Teniers.

Lesueur.

Greuse.

Poussin.

Gorrège.

Pietre de Hog, etc.

Léonard de Vinci.

André del Sarte.