LETTRE HUITIÈME

lieçon. — De In sunnièrc d'ombrer c( des moyens à employer pour décalquer d'après nature.

Nous arrivons, ma chère Julie, aux dessins tout à fait ombrés.

Les petits s’exécutentavec la mine de plomb, et les grands avec le fusin et l’estompe.

Voici comment se font les dessins au fusin :

Lorsque le trait est bien arrêté au crayon, on met la demi-ieinte partout en frottant soit avec le doigt, soit avec l’estompe ; on revient avec le fusin dans les endroits vigoureux ; on enlève les lumières avec de la mie de pain, et ensuite on redessine le trait avec un fusin bien fin, par dessus le crayon qui disparaît. Ces opérations, qui se succèdent rapidement, font bien comprendre les masses d’ombres et de lumières ainsi que la demi-teinte.

On n’obtient pas ainsi des dessins coquets, mais des dessins d’artiste. Cependant, avec de l’habitude, on arrive

à des résultats excellens. Mais il ne faut pas se tourmenter et se préoccuper du travail ; l’essentiel est de bien comprendre pourquoi l’ombre est là, et la lumière ici, pour bien graver les effets dans sa mémoire et les exécuter ensuite.

Regarde avec ta fille les objets à travers la gaze placée devant la nature : et les masses d’ombres et de lumières vous apparaîtront dégagées de détails.

Pour apprendre à les bien distinguer, il est bon de décalquer d’après nature comme on a décalqué d’après les modèles.

Mais comment décalquer d’après nature?

Tu prends une chaise de bois ordinaire avec un dossier à barres comme celles qui sont dans les jardins publics, et tu lui fais couper les quatre pieds de manière qu’il ne lui reste plus qu’une hauteur de 35 centimètres; tu te procures ensuite une planche large de 5 centimètres et haute de 1 mètre 30 centimètres ; tu l’attaches au dossier de la chaise en la passant dans les barreaux, de manière qu’elle soit penchée en avant et fasse dossier.

Tout naturellement l’élève assise sur la chaise aura la tête appuyée et fixée sur celte planche.

Fais donc asseoir Marie, Approche devant elle la gaze avec son pied et fais la glisser sur sa coulisse juste à la hauteur de son œil.

Elle placera sa tête bien d’aplomb, afin qu’elle ne remue ni à droite ni à gauche ; et elle fixera le pied de la gaze avec ses pieds , afin qu’elle ne bouge pas. Ensuite elle se bandera un œil avec un mouchoir.

11 est entendu qu’elle aura d’avance préparé plusieurs fusins taillés bien fins.

Les choses ainsi disposées, Élise se placera immobile devant Marie qui dessinera sa tête sur la gaze telle quelle la verra, en n’en faisant que le trait. Plus Élise sera près de 3Iarie , plus le dessin se rapprochera des proportions de la nature. Un autre moyen de le grandir, c’est d’éloigner le dessinateur de la gaze. Du reste, fais toi-même une étude des grandeurs qu’on peut obtenir. Rien de plus facile. En s’éloignant ou en se rapprochant de l’objet qu’on dessine, on obtient des proportions différentes.

Pour commencer, fais faire à tes élèves des calques de têtes, de mains, de pieds, dans les plus grandes proportions possibles , afin quelles se rendent bien compte de la forme du trait. Cet exercice leur apprendra à bien comprendre la nature.

Règle générale : lorsqu’on dessine une figure entière, la distance à laquelle il faut se placer doit être égale à trois fois la hauteur du modèle. Ainsi, si le modèle assis ou debout a un mètre de haut, le dessinateur se placera à trois mètres de distance.

Autre règle importante pour la perspective : le milieu de l’objet dessiné sera mis à hauteur de l'œil du dessinateur. Par exemple, pour dessiner une chaise, l’élève s’assiéra par terre et appuiera sa tête contre un mur ou tout autre corps solide. La chaise, si difficile à mettre en perspective, se trouvera tout à coup d’aplomb sur le papier comme sur le parquet.

Pour éviter de s’asseoir par terre , on peut avoir une

table de modèle, pour placer les objets qu’on dessine. Mais une table de modèle qui doit avoir cinq pieds de large sur six de long et un pied de haut est un meuble incommode et embarrassant. Il vaut peut-être mieux s’accoutumer à s’asseoir très bas. On fera comme on voudra. Mais l’élévation du siège est déterminée par cette règle : le milieu du modèle doit toujours être à la hauteur de l’œil.

Tu trouveras plus de plaisir que tu ne penses à faire ce petit cours de perspective. De tes chaises, de tes meubles, tu passeras à faire décalquer tous les coins de ton appartement, ton escalier, ton vestibule, tout ce que tu voudras. 3Iais remarque bien que si tu ne t’assieds pas très bas , ton parquet s’élèvera comme une montagne. C'est ce qui arrive pour le paysage.

Tes filles acquerront de la facilité à bien décalquer en s’exerçant sur la nature morte. On entend par nature morte, tout ce qui ne vit pas, tout ce qui ne remue pas, les meubles, les maisons, les animaux morts, les plâtres moulés sur nature, la sculpture etc. Devant la nature morte, le trait deviendra plus net et plus fin ; mais non pas sans application, sans patience. Pour que tes élèves ne se rebutent pas d’abord, choisis les objets les plus simples de lignes.

IN’oublie pas un point important de cette leçon ; les élèves feront alternativement des dessins ombrés et des calques sur nature; 1» pour se rendre compte de l’ombre et de la lumière en les voyant dégagées de détails ; 2® parce qu’ilest fatigant de décalquer plus de dix minutesde suite : la vue se trouble, la tête qui ne doit pas bouger éprouve de la lassitude, et le bras qui n’est appuyé sur rien s’en-

gourdit. Il faut dans la direction des études tenir compte des forces. Lorsqu’on nous fatigue, nous perdons nos facultés.

Comme je n’ai pas perdu celle de vous aimer toutes trois, recevez mes embrassemeus.